世界上最早的選美，據說是從揚州開始的。
總是選美，鹽商們就膩歪了，便想出個選醜比賽，可謂是獨出心裁。
二八嬌娘大熱天兒在臉上塗上醬油，暴曬於太陽底下，力爭讓自己更醜一些。
還有一個就是炫富，揚州的富商們會在金箔上刻上自己的名字，然後大家，集體跑到鎮江金山的寶塔上，把金箔往外扔，看誰家的金箔第一個飄到揚州。
後世的那些暴發戶、富二代們、房地產商和煤老板，在揚州鹽商麵前，連提鞋都不如。
帝國銀行揚州分行的儲蓄總量，超過了北方五省的總和。
帝國工業的奢侈品，最先被揚州富商接受。
豪華四輪馬車，用於拉車的全部是高大的阿拉伯馬。
帝國奔馳汽車公司豪華車一出，揚州鹽商踴躍訂購，如果你家隻有幾輛跑車，都不好意思跟朋友打招呼。
帝國船舶總公司銷售的一千多艘豪華遊艇中，其中的1/3被鹽商采購。
揚州是這個時代第一宜居城市。
美輪美奐的園林建築，讓你流連忘返。發達的戲曲藝術和戲院，可以讓你沉醉於燈紅酒綠。
如果你喜歡山珍海味，這裏有維揚菜係和名廚。
悠閑的漫步在揚州街頭，你可以看到無數的茶館和澡堂。揚州的茶樓、酒肆、浴室、書場、戲台遍及城鄉，在全國首屈一指。
這裏的天上人間會讓你流連忘返，這裏的青樓女子，會讓你感到賓至如歸。
揚州的香粉業和化妝品業，天下無出其右者。
揚州有兩個特殊的社會階層:文人和閑人。
因為薪水足夠高，一個普通家丁掙的錢就可以養活一家子，這就導致了揚州盛產大量的閑人，沒有工作，無所事事，於是"早上皮包水，晚上水包皮"。
實在是讓後世活的像狗一樣的大學生們，羨慕不已。
揚州的富庶讓帝國的知識分子們趨之若鶩。
孟浩然同學，煙花三月下揚州”。
風流才子杜牧，也曾看到“街垂千步柳，霞映兩重城”。
大唐的國務總理李紳一直念念不忘，，“夜橋燈火連星漢，水郭帆檣近鬥牛”。
揚州的富庶，使得社會環境中的思想較為解放，學術昌盛就有其必然性。
揚州畫派、廣陵詞派、廣陵琴派、廣陵棋派、揚州曲藝等等，都是這一土壤的產物。
華夏軍圍城的第三天，揚州知府在幾個大鹽商的陪同下，秘密接觸華夏軍。
第八軍軍長楊懷珠表示，“除了那些民憤極大的敵對分子不能饒恕外。帝國軍隊保證揚州軍民的生命和財產不保守。”
得到承諾後，揚州知府親自帶著華夏軍戰士從一個秘密通道潛入揚州城，處死兩淮鹽運使和明軍首惡分子。
明軍還沒有來得及抵抗，便被包圍，隨後投降。
揚州和平解放，官員士紳百姓一片歡騰，禮花和鞭炮燃放了整整一夜，氣氛有點像過春節。
周垣下榻在個園，望著明滅的焰火，萬千感慨，沒有人知道也不會知道，在另外的一個時空，十年之後，揚州會遭到滿洲韃子的屠城，史載：“諸婦女長索係頸，累累如貫珠，一步一跌，遍身泥土；滿地皆嬰兒，或襯馬蹄，或藉人足，肝腦塗地，泣聲盈野。”
“初四日，天始霽。道路積屍既經積雨暴漲，而青皮如蒙鼓，血肉內潰。穢臭逼人，複經日炙，其氣愈甚。前後左右，處處焚灼。室中氤氳，結成如霧，腥聞百裏。”
“……行過一溝一池，堆屍貯積，手足相枕，血入水碧赭，化為五色，塘為之平。至一宅，乃廷尉永言姚公居也，從其後門直入，屋宇深邃，處處皆有積屍……”
次日中午，周垣親自接見了揚州知府和幾位重要的鹽商，稱他們功在社稷，利在千秋。
揚州的和平解放，標誌著黃淮平原、江淮平原所有的府縣鄉鎮全部被華夏朝控製。
明朝和江南的聯係，從此被完全切斷。
江南將不會再向明朝輸送一粒米、一兩銀子。
朱由檢和他的小朝廷，隻能局限在河北山西兩地以及山東部分地區。