楊鶴反問道，“洪大人不是帶領官兵清剿了嗎？隻要我們盡力了，就無愧於朝廷。”
“隻是這事有些蹊蹺，流寇、土匪、馬賊的行動迅速而且有規則，打完就跑，毫不拖泥帶水，與王嘉胤，張獻忠之流完全不一回事。”
鹽湖鹽場各家族被殲滅，官府總要做做樣子。
於是，洪承疇奉命帶著官軍趕到花馬池鹽場。但見水麵晶瑩如鏡，全池白茫茫一片。池畔壩田毗連，渠道從橫。官兵哪裏見過那麼多上好的食鹽，紛紛請求洪承疇能夠讓大家每人帶幾十斤回去。
洪承疇大手一揮，“沒問題。有財大家發，有錢一起賺、”
晚上，官軍在鹽池邊安營紮寨。
洪承疇站在鹽湖邊，望著明月空照、池光水色，上下輝映，景色明麗，感慨萬千。用手蘸了一下湖水嚐了一口，苦而且鹹。
花馬池產鹽量大質優，素以粒大、色青、味醇而久負盛名，遠銷西北各地。
漢中是用鹽大戶。壟斷經銷食鹽的那些鹽梟家族，曾經聯合起來哄抬鹽價，打了個周垣措手不及，前後損失十多萬兩銀子。
依靠手裏的錢，鹽梟們給自家子弟買官做，從而官商勾結，危害一方。
為了壟斷食鹽銷售，鹽梟們聯合起來襲擊華夏軍的運鹽車隊，更讓周垣惱火不已。
鹽梟們判斷錯了形勢，完全是在作死。
不過現在，鹽梟們已經隨風而去，昔日喧囂的鹽池，除了又苦又鹹的湖水、以及湖邊的荒草、房屋之外，連一個人影也沒有看到。仿佛什麼事都沒有發生過。
許多士紳大戶企圖填補鹽梟消失之後的真空、染指鹽場。
很不幸，那些貪財的家夥和他們的家族也失蹤了。
當地的推官、衙役調查後懷疑，那些失蹤的人員大部分被送往某個煤礦去挖煤，男女老少都有，生死未卜。
不過懷疑歸懷疑，他們並沒有什麼真實憑據。這年頭，幾百人或者千把人死了純屬正常，既然上司都沒有把這件事當回事，那些直接經辦人本著多一事不如少一事的原則，也沒有再上心追查。
於是，無人問津的鹽湖鹽場，被華夏軍政委員會鹽務局接管，由私人企業轉變為集體鹽場。
周垣下令廢除明朝政府實施間接專賣製，實行食鹽直接專賣製政策。
在花馬池召開的鹽務工作會議上，周垣給鹽務局工作人員認認真真的上了一課，“食鹽是人民生活中的必需品，它的需求沒有任何彈性。”
“隻有依靠國家專賣才能夠保證供應，如果個人或者一個家族控製了食鹽資源，就等於控製了國家的經濟命脈，這是國家所不能容忍的。”
“而食鹽的生產隻有在少數地區能夠進行，尤其是在大西北，隻有少數幾個地方的比如鹽池縣、定邊縣的鹽湖能夠出產食鹽。
控製了鹽湖，也就意味著壟斷了食鹽的銷售，將鹽稅這個國家財政的重要支柱，控製在自己的手裏。
以馬家為首的大大小小的家族，依靠宗族勢力，控製食鹽生產的同時，還從事食鹽走私，獲取了巨額利潤，造成了明朝稅源的大量流失，從而進一步影響了陝甘寧一帶的經濟。
現在，這些家族已經成了華夏軍政委員會前進路上的絆腳石。”
周垣之所以下決心除掉那些鹽梟，還因為他們擁有龐大的私人武裝，極大的威脅華夏集體農莊和集體農場。
“隻是周垣這麼做，絲毫沒有顧及那些世家大族的感受。”洪承疇說道，“此時應當緩緩圖之。”
“那些世家大族有沒有考慮到餓著肚子打仗的將士們的感受？災民四起，國事艱難，他們依舊是一毛不拔。”楊鶴取下老花鏡，認真的擦拭了一下，“洪大人，經營鹽場的這些世家大族可曾向朝廷交納過一分賦稅？沒有吧？他們占據著上萬畝的良田，整天花天酒地，作威作福，可曾向官軍貢獻過一粒糧食？沒有？!”
洪承疇說道，“我大明朝官員士紳不納糧不交稅，這是慣例。”
“那你可知道，自從成立華夏鹽務局接管了這些鹽場之後，華夏軍政委員會向三邊總督行轅發放了多少鹽稅補貼？但我們軍費的接近1/4。”楊鶴說道，“現在官軍也不再鬧餉，全部是周垣的功勞。”