“宋先生，為何還在家中如此遲疑？”恰巧向二趕到，忙將馬韁繩給宋獻策，“來不及解釋了，先生速去往漢中投奔。”
宋獻策更加佩服自己的神機妙算，謝過向二打馬離去，等衙役們趕到時，哪裏還能找到宋獻策的影子。
向三成聽衙役彙報說說宋獻策逃之夭夭，一怒之下，將王強等人全部打入死牢，並向河南巡撫一舉報周垣，“定遠將軍意圖謀反。”
卻不料河南巡撫吳甡根本不願意多事，他正為救濟災民、剿滅流寇而發愁，一轉手，把舉報信投在火裏。“向三成，你個混賬王八蛋，不甘心就去救災，反而在這些雞毛蒜皮的事情上大做文章。那麼多的讀書人，都沒有沒有官做，他們愛去哪兒就去哪兒。”叫過師爺問道，“給皇上的奏折發出去沒有？”
“回東翁，明日可到京師。”
宋獻策西行至白土關，受到政治保衛局局長宋明的熱情接待，“宋先生，我家大人命我等在此等候多時。”宋獻策說道，“王強等兄弟還被關押在死牢中，請盡快派人去營救。”
宋明謝過宋獻策，“河南站的兄弟已經派人去交涉。”
大明京師
“周垣真是自不量力。”大明首輔溫體仁對周垣的高考製度不屑一顧。“漢中雖說是天府之國，但是能上交的賦稅並不多。他拿什麼養活那麼多官員？”
兵部尚書梁廷棟說道，“首輔大人所言極是，周垣不過是井中之蛙，自高自大。不過我們也不能養虎為患。”
“不然。周垣哪能算是一隻虎，不過是楊鶴名下的一條狗而已。”溫體仁說道。“正好我們在借這個機會，給楊鶴上一下眼藥。等下我們聯名參奏然楊鶴一本，讓他在陝北的日子雪上加霜。”
次日的朝會，朱由檢麵色陰沉的望著衣冠楚楚的大臣們，命秉筆太監王承恩，“你把河南巡撫吳甡的奏折給大家念一念。”
王承恩清了清嗓子。”...近半年以來。在開封到歸德之間，與山東、直隸接壤、靠近黃河的許多州縣，發現大量的邪教教徒，依托白蓮教和金禪教，煽惑良善村民，勾結亡命之徒，分布號召，村村有之。近日有關部門抓獲大量的匪徒，從他們的身上出大量的妖書，“稱王號，縱橫閭左，跨州連邑，布滿三四百裏之內。”他們聲稱紫微星失道，謀舉大事。....”
朱由檢看著麵無表情的臣子們，怒極反笑，“這些村夫愚夫，竟然也敢說朕不是。方圓三四百裏之內，竟然聚集了那麼多的邪教教徒。能發展起來的嗎？那些知縣、知府都在幹什麼？不要光想著整天貪汙腐化玩女人,可以抽出一點時間,做一些正事.溫體仁，你身為大明首輔，官員之首，對此負有不可推卸的責任。不要想著今天算計這個，明天陷害那個，你要擺正自己的位置。”
“皇上教訓的是。”溫體仁不痛不癢的回答。
朱由檢沒理他。拿起另一份奏折遞給王承恩，“你繼續念，大聲一些。”
“老臣三邊總督楊鶴向皇上請罪。.....崇禎三年三月二十八日，陝西流寇高迎祥與王嘉胤、王自用部會合，由神木渡河，進入山西，攻襄陵、吉州、太平、曲沃。烽火燃遍晉陝一帶。。。”
溫體仁覺得機會來了。“皇上，臣有本奏。”
“朕知道你想說什麼。”朱由檢打斷溫體仁，“你不是和梁廷棟要參奏楊鶴嗎，現在不用了。現在朕就免了他的職。由你親自去督戰，如何？”
溫體仁當時冷汗就下來了。“尼瑪，我和梁廷棟在密室裏的談話，怎麼皇上都知道了？再說了，弄不好，我比楊鶴還慘呢。”
“臣有罪，臣罪該萬死。”溫體仁和梁廷棟慌忙跪倒求饒。“請皇上責罰。”
“楊鶴是有過失，但是，輪不到你們評頭論足。”朱由檢麵色陰沉，“現在國庫空空，楊鶴到陝北之後，念及國事維艱，從來沒有向朕哭窮叫屈。請問你們哪個能做到像楊大人那樣？”