張鄉紳取出一張紙，交給周垣，“將軍前腳剛走，衙門就派人送來通報，要我等堅壁清野，嚴防叛軍。”
周垣打開看了一眼，大驚道，“叛軍居然占領了古浪峽？河西危也。守衛古浪峽的官軍當斬。”
張淳苦笑一聲，“將軍有所不知，這一支叛軍和涼州城的不是一夥，他們是古浪峽的守軍。因朝廷欠餉日久，守軍不堪困苦，故發生叛亂。他們已經和涼州城的勾結起來，共同對抗朝廷。”
“形勢愈發嚴峻了。”周垣眉頭皺起，“叛軍占領古浪峽，切斷了我們與朝廷的聯係，河西數萬大軍，每天的消耗巨大。朝廷的給的糧餉雖少，但是總還是有一些。如果連這些也斷了，不出半月天，數萬人必然潰散。”
“大人，為何古浪峽這般重要？”馬六子問道，“朝廷難道沒有其他的途徑運糧到河西嗎？”
周垣道，“你有所不知，古浪峽是進入河西走廊的必經之路。這條峽穀是祁連山冷龍嶺山脈是一部分，南北延伸、蜿蜒曲折、形若鎖鑰，兩麵峭壁千仞，中為險關隘道，自古就有秦關、雁塞之稱，乃是帝國西部的金關銀鎖。倘若繞道而行，是極為不劃算的。”
“大人所言極是。我昔日數次出冷龍嶺，對古浪峽頗為熟悉。”宋奎道，“那古浪峽最寬處不過一裏，最窄處僅僅有十多長，馬車經過那裏，都要排排隊過。可謂是一夫當關、萬夫莫開。因此，古浪峽曆來為兵家必爭之地。”
張淳憂心忡忡地說道，“如果涼州、古浪峽戰事遷延日久，楊總督地位岌岌可危也，楊督不保，必然殃及到周將軍。”
周垣沉思片刻，笑道，“諸位不必擔心古浪峽，我此前已經備下秘密武器，屆時取出使用，便可一舉摧毀古浪峽叛軍。當前隻需專心一誌攻占涼州。”
楊嗣業欲開口詢問，被周垣攔住，“我現在賣個關子，等涼州戰事結束，一切都會明了。”
次日晨，韓方帶著裝備及軍服回到大營。周垣帶領獵豹師辭別張鄉紳等人，踏著積雪，向涼州方向行軍。
在周垣離開後，翁濟世決定向張鄉紳辭行，“三小姐的病不日痊愈，隻要按照周將軍留下調養身體的方子，按時吃藥，便不會複發。”張鄉紳挽留不住，命人去白銀二百兩相贈。翁濟世道，“周將軍前途無量。年弟可所托之事，我已經與周將軍談了。不過成不成還要看緣分。”張鄉紳以為然。
正午過後，周垣在行軍途中接到三邊總督衙門的緊急情報，官軍很快可對涼州形成合圍，楊鶴要求周垣，盡快入涼州，擒拿叛軍頭領王九仁、王成龍，打開城門，放大軍入城。之後，一鼓作氣，剿滅古浪峽的叛軍。同時，涼州守備之子錢槐，身染重病，不能給獵豹師做向導，讓周垣見機行事。
周垣苦笑一聲，“楊軍門不懂軍事，思維還停留在《三國演義》這一類的小說中。你以為我是張飛還是趙雲？”
再說了，斬首戰術雖好，但卻不能從根本上解決問題。不解決邊軍百姓的衣食住行，或者講，旱災和土地兼並不解決，叛軍和流寇是剿滅不完的。
但這個問題太大，周垣沒有能力解決，當前，周垣要做的，就是借著楊鶴，盡快壯大自己。部隊至涼州城外五裏，卻沒有發現多少官軍。
“楊大哥，這是怎麼回事？”周垣拿著望遠鏡四下裏巡視，“這稀稀拉拉地，都特麼來打醬油的嗎？”
“兄弟，你以為呢？”楊嗣業雖然不明白打醬油的含義，但是也知道不是什麼好聽的話，“眾人均是出工不出力。一是各部將領保存實力，二是朝廷欠軍餉，大夥兒飯都吃不飽，誰有心思打仗。”
周垣長歎一聲，“鬧了半天，就我一個是瓜娃子。”安營紮寨之後，周垣命楊嗣業負責防守，而他自己則帶上三十名精壯戰士，偽裝成商旅，將武器藏於糧包之下，向涼州城內趕去。
涼州城門口，叛軍設有崗哨，這些前大明士兵，衣著還是破破爛爛，像要飯的叫花子。將領叛變撈到了好處，手下的士兵待遇卻絲毫沒有改變。將商隊過來，守軍老兵向周垣索取了些銀子，便放周垣等入城。至於頭領的嚴加盤查的話，則完全拋到九霄雲外。你特麼在城裏吃肉喝酒玩女人，憑什麼我就要在城門口喝西北風。老子跟你混，跟大明朝混的時候差不多，還要擔叛軍的名頭，你特麼認為我很傻是不是？