三邊總督行轅，書房內，燈火通明。
楊鶴正襟危坐，楊嗣業立在一旁，紫銅的熏爐內有嫋嫋香氣飄出。每天處理完公務，爺倆總要在書房交談片刻。
這也是楊嗣業跟伯父學習的好機會。伯父楊鶴和大哥楊嗣昌一直是楊嗣業的榜樣。尤其是大哥，深得崇禎帝的信任。在今上還未登基時，就看過大哥楊嗣昌的《地官集》等書，讚歎楊嗣昌的才能。崇禎元年，楊嗣昌分巡河南汝州道，加右參政，不久後移霸州道。
“嗣業，周垣加入豹營，不過是我的親軍私兵，周垣想必心有不甘。如果從朝廷方麵講，你認為應該對周垣以哪種賞格？”
楊嗣業低頭沉思片刻，說道，“伯父，侄兒認為應該賞兵部車駕清吏司主事。”
“正六品的官？說說你的理由？”楊鶴閉上眼睛，靠在椅子背上，“很多人一輩子也升不到這個高度呐。”
“伯父容秉。”楊嗣業清清嗓子，“我朝麵對北方韃靼的侵擾，一直處於被動防守的不利態勢。韃子鐵騎入侵我內地，燒殺劫掠，無惡不作，如入無人之境。我軍與他們作戰，從來都是勝少敗多，每每損兵折將，一仗下來，斬獲首級不過幾級至幾十級，如果能斬百十級以上，就要向朝廷報大捷。周垣憑借一己之力，斬韃子頭領首級一級，從者首級五級，算小勝也不為過。這是其一。”
“你所說不錯，合情合理。那其二呢？”
“其二，我朝軍功製度，實行“以戰鬥表現論功”和“計首論功“兩大標準。自宣德後，”首功置”逐漸成為軍功製度的主導。而按照立功地區、擒斬對象不同，又分為”北虜”“遼東女真”“西番苗蠻”“內地反賊”四種。那麼周垣這次斬殺為禍河西多年的韃子頭領，無疑的首功一件。與那些斬殺已經投降敵人或者無辜良民首級而假冒戰功截然不同。周垣的首功是實實在在的。”
“依照朝廷申明升賞功此，甘肅、寧夏、陝西、芫荽、偏頭關、大同、山海關一帶虜賊，一人擒斬一名，升一級，至三名，升三級。周垣擒斬首級六級，給他個兵部車駕清吏司主事也不為過。”
“你還是太年輕了。”楊鶴睜開眼睛，盯著香爐看了一會兒，“你這樣會害了周垣。升得太高，會跌得很慘。再說了，如果以後周垣屢建奇功，朝廷又什麼賞他？”
“伯父的意思是？”
“先給周垣個承事郎，試一試他的態度，看看他是否真心實意投到我的門下，然後再決定是否再扶他更進一步。”楊鶴話鋒一轉，“最根本的，我雖素有清望，但並不知兵，朝中主剿派對我的”招撫為主、追剿為輔”的戰略一直攻訐不斷。所以，我迫切需要一名能征善戰的大將來實現我的戰略意圖。”
與其同時，花寨堡城牆上，周垣手持望遠鏡，看著豪格的馬隊在夜色中消失無影無蹤，一聲長歎，“世事無常，就是王侯將相，也擺脫不了命運的作弄。”
就是這個豪格，在另外那個時空，多爾袞幾番鬥爭。最後落敗，被多爾袞構陷削爵，事後被幽禁，同年四月死於獄中，時年四十歲。多爾袞與哥哥阿濟格也是一個人物，在搞死豪格的同時，迫不及待地將豪格的福晉納入後宮，讓豪格死後繼續蒙受帶綠帽子的屈辱。現在，豪格成功地先算計了多爾袞，也可謂是一報還一報。
月亮已經西斜，周垣下了城牆，踏著霜雪回到旅店。幢幢的燭光下，李蓉還在做針線活。
見周垣一身寒氣歸來，李蓉忙起身幫周垣卸去鎧甲，抖落嚴霜，責怪道，“周垣，你是做大事的人，去做什麼，我不好問。但你總要愛惜自己才好。”周垣饒是鐵石一般的心腸，此刻也被感動得滿滿。歉疚地笑笑，周垣放好鎧甲和兵器，將豪格給的財物遞給李蓉，“今晚談了一筆生意，作為以後咱們招兵買馬初步的本錢。”
李蓉打開革囊，發現是金沙和金錠，拿出金沙嗅了嗅，又放在嘴裏咬了一下，“真的也。這年頭，想過得舒坦，沒有軍隊、沒有地盤、沒有銀子都不行。”她想過了，隻要周垣對自己好，就鐵了心地跟著他。父親能識文斷字，將來也可以幫周垣讚畫。
“當然是真的。”周垣搓了一下凍得發木的臉，拿李蓉的手在臉上暖了暖，“明天我從總督行轅回來後，咱們就一起先去招一些人手。像站崗放哨以及一些雜役，總得有人做。”周垣可不想每天都在緊張中度過，連個安穩覺也睡不好。此外，他畢竟來自物質極其富裕的後世，又是一個很喜歡享受生活的人。有人為自己服務，總是一件令人愉悅的事。