穀歌“幫幫忙”來了！
30+
作者：陳婧
買了手機不會使用、電腦出故障不懂修理，對上了年紀的人通常是個煩惱；而學習如何下廚，或某種語言技能，也是年輕人經常渴望的，但找個靠譜的老師並不是件容易的事。現在“穀歌幫幫忙”來了！
Google Helpouts 是2013年11月剛上線的綜合性技能服務買賣平台，依托 Google+ 和 Hangouts 視頻群聊技術，為用戶提供麵對麵的實時視頻教學服務。這裏人們可以憑借技能服務和頭腦裏的知識獲得報酬，比如教你彈琴畫畫、烹飪大餐、家庭維修、營養搭配、家庭園藝等等，並且這些第三方專業技術服務提供者有權自行決定其服務的價格。
服務互換的靈感
Google Helpouts可以看作把“服務互換”進行商業化應用的一個積極的嚐試。在歐美國家，“服務互換”和“服務互換銀行”是近年來開始走俏的一個概念，並以公益性的社會組織運作而存在。日常生活中，技能服務也和貨幣一樣，具有可交換的性質。一個小時付出的服務，就等於一個小時收獲的服務，不管技能服務的性質屬於哪種、服務的過程是否複雜，都被認為是等價的：修電腦、做家務、改文章、熨衣服、看護孩子等等，隻有服務時間長短的差異，而不去計較服務的內容。每位“技能互助者”在加入服務互換銀行後，一般可以得到若幹小時的免費受助服務額度，以後本人每提供一個小時的服務，就有權得到一個小時的受助服務。會員的入會資格審查較為嚴格，前提在於能否持續提供服務，如果無法承諾服務的持久性，就不能保證會員的資格。
為什麼互聯網巨頭要推出這麼一個人與人互動、進行服務互換的電商平台？各方麵有不同的猜測。穀歌曾表示，它的目標是“把這個世界上的信息收集起來，並讓人們隨時可用。”到目前為止，穀歌在陳列數據事實方麵做得還不錯，這得要感謝它們的搜索引擎。但是，對於那些往往需要綜合分析、較為複雜的問題，直接搜索可能就不大好用了，穀歌推出了Google Helpouts這個提供在線視頻解決方案的服務係統，可以有效解決那些繁瑣的問題。穀歌負責工程的副總裁烏迪·曼博（Udi Manber）認為：“這點關乎精準性。有的時候你需要的隻是一些事實，那搜索引擎就夠了。但是有時候你需要站在別人的肩膀上向遠處眺望，讓他們給你指路。”
事實上，穀歌的這項服務也在一定程度上為機器增加了一些靈魂與人性。盡管穀歌還是互聯網第一大搜索引擎，但越來越多的消費者開始使用Facebook這樣的社交軟件尋求建議與幫助，了解哪裏有最好的餐館、現在有哪些好看的電影等等。互聯網公司也意識到機器在精準性的背後還缺乏“柔性”的交互，需要做出改變。如Kindle的Mayday在線技術支持服務，或許是互聯網最好的全年無休的遠程在線客服；Skype也以增加人與人之間的溝通為出發點來改善自己的服務。曼博向記者直言：“世界上大部分最有用的信息還是在人類的大腦裏。穀歌要打開通往那些信息的大門。”從這個角度來說，Google Helpouts視頻谘詢服務可以看作是穀歌傳統的網絡搜索服務的擴展。多年來，穀歌通過將用戶導向最合適的網頁，從而幫助用戶找到信息、解決問題，而今後網頁導向的對象將是真正的行業內專家。
也許隻是一個很小的問題，當你想用軟件處理照片上的紅眼問題，當你忘記一個程序的指令，當你不確定一個瑜伽的動作是否標準，你可能會在網上搜索相關的視頻教程，但這是單向度的。因為解決問題時你可能走了不少彎路，你的動作看起來還是不夠標準，然而Google Helpouts可以在一定程度上解決這個問題，請專家及時與你互動，把問題一掃而光。對Google Helpouts來說，更有意義的方麵不僅在於短期的、即時的、點對點的服務，也在於幫助網友獲得長期的、複雜的、多角度的策劃和建議方案，比如如何設計家庭裝修方案、如何進行科學的長期的健身方案等等，讓使用者可以透過類別、價格、評價或評論，來挑選服務供應商。
Google Helpouts的推出並非穀歌在網友互助方麵的第一次嚐試。多年前，它曾經運營過插入廣告的百科全書Google Knol，與維基百科的不同之處在於，Knol署名提供內容並突出作者，但是因敵不過對手而消失了。穀歌後來又推出了Google Answers，使用收費模式，即提問者需要為回答者付費，也遭受雅虎問答等免費平台的有力競爭而漸成雞肋。也難怪Google Helpouts這樣的付費教學視頻服務會引發廣泛討論，eHow、YouTube這樣的在線視頻分享網站，已經有大量的視頻在線課程，最關鍵它們都是免費的，這樣的付費模式究竟是否必要？對此，曼博認為穀歌懂得免費的意義，但它們也明白收費的不可或缺。“Helpouts並非完全收費，將免費提供部分服務。但是Helpouts要有吸引力，必須收費。因為真正的人才——像最好的廚師或是你需要的專家，是不喜歡免費服務的。你在金錢上有所付出，才能獲得最好的回報，要相信物有所值。”
Google Helpouts共花了3個月的時間進行內測，並為這一平台吸引各行各業的專家，鼓勵個人和企業去穀歌的視頻平台提供援助服務。由穀歌向具有領域專長的人士發出邀請，進行注冊。內測期間，對Helpouts感興趣的專家也可以留下他們的姓名和電子郵件地址，申請參與此次測試，但必須通過篩選。穀歌目前已經與包括Rosetta Stone等在內的數家大型專業服務機構達成合作意向。一些著名的公司也答應參與Helpouts，免費提供在線建議和服務，包括了Weight Watchers 、OneMedical等等。此外，穀歌還與Infinity Contact、Capita Customer Management和VXI等服務商合作，向用戶提供與穀歌Helpouts相關的支持和服務。目前平台上共彙集了來自時尚、健康、計算機和其他領域的超過1000家合作夥伴，提供一對一視頻谘詢服務。據曼博說，“網站的合作夥伴除了個人，還有大、中、小不同類型的企業，它們都指定了專門的團隊提供服務，幫助穀歌用戶完成特定任務或學習提高技能。”