對於2009年的中國經濟基調和經濟目標，《人民日報》發表社論說：“黨的十七屆三中全會之後，國內外經濟環境發生重大變化，黨中央全麵深刻分析了當前國際國內經濟形勢，明確具體提出了2009年經濟工作的總體要求和重點任務，既立足當前，又著眼長遠，充分體現了科學發展觀的要求。”
國家統計局於2009年4月16日發布的國民經濟運行數據顯示，2009年一季度國內生產總值65745億元，按可比價格計算，同比增長6.1％，比上年同期回落4.5個百分點。雖然對中國以往增長速度而言，這個數字不很光鮮，但相對於目前世界上許多國家都是負增長的狀況，實屬不易。而且經濟形勢出現積極變化，結果好於預期。
如果以全年實現經濟增長率8％的要求，一季度GDP僅有6.1％的增速，顯然不能算是很好看的數字。但人們之所以會對未來經濟走勢作出樂觀預期，主要是看到了這6.1％背後發生的一係列變化。首先，這一數字是在國際金融危機進一步加深蔓延、發達國家經濟衰退進一步加深、發展中國家經濟增速明顯減緩的形勢下取得的，就像國家統計局新聞發言人李曉超所言“是很不容易的”，顯示了我國經濟抵抗外部危機的能力。更重要的是，表明了我國2008年下半年以來出台的一係列擴內需、保增長措施已經初見成效，經濟運行正在出現積極變化。
雖然從第一季度的相關經濟數據顯示了中國經濟處在樂觀狀態，決策層對實現全年經濟增長率保持在8%的最低限目標有很大信心，但是國內的經濟學家們仍表現出擔憂。
國務院發展研究中心金融研究所副所長巴曙鬆表示，根據在珠三角和長三角一些代表性企業的調研情況來看，金融危機對中國經濟的衝擊正在呈現惡化的趨勢。按照目前的評估，其衝擊程度不會低於1997金融風暴。從特定金融產品擴展到金融機構，進而擴展到全球金融市場，目前正處於從金融體係到實體經濟的傳導階段。
造成部分人對危機估計過低的原因在於金融危機的傳導需要時間。中國內地以及香港的金融市場的調整幅度顯著大於美國市場的調整幅度，這除了去杠杆化導致的資金流出原因外，也顯現出投資者對於這種即將傳染到來的金融危機的深刻擔憂。
與1997金融風暴相比，中國經濟受到國際環境影響的程度更大，這既包括更大的資本流動規模、更大的外彙儲備，也包括對於出口的更高的依存程度，中國經濟的出口依存度在1998年時隻有18%，到2007年上升到了38%左右。
當前中國經濟在金融危機中可能麵臨的內需的放緩壓力要更大。在1997年應對亞洲金融風暴時，中國的房地產市場還處於起步階段，對中國內需的帶動作用還處於促進和形成階段。而在目前的房地產市場上，則已經開始形成了十分濃厚的觀望和調整的氣氛，直接製約著內需的擴張。
與1997金融風暴相比，原來的一些政策工具在新的市場環境下其政策效果可能會打折扣。從大型基礎設施建設來看，在中央政府保持良好的財政狀況的同時，地方的財政狀況總體上並不令人樂觀。同樣值得關注的是，貨幣政策在對抗經濟衰退方麵的效果是十分有限的，在刺激內需方麵的效果也同樣十分有限。
保持國民經濟平穩較快發展，是2009年宏觀調控的最大目標，而8％的GDP增速被視作實現這一目標的底線。
如果從拉動宏觀經濟增長的“三駕馬車”逐一分析，一季度進出口24.9％的大幅下滑顯示，依靠外需實現“保8”目標難度相當大。
對於我國這樣一個出口導向型經濟來說，外需環境的惡化將成為我國經濟增長的最大掣肘。中央各部委均下調了對世界經濟形勢的預測指標，這表明2009年國際形勢將麵臨非常嚴峻的形勢。
從國內消費來看，交通銀行研究部高級宏觀分析師唐建偉認為，雖然一季度我國消費增長仍保持較高速度，但消費已經呈現環比增幅放緩的趨勢，而且受居民收入增長限製，未來消費持續增長動力不足。而且，改革開放30多年的經濟實踐顯示，消費對我國經濟增長的貢獻率也是在逐步下降的，據此，他認為，消費增速在2009年將保持穩中有降的態勢。