周荷不可置信地看著李錦然，以為自己做事小心謹慎，必不會被人抓到把柄，卻沒想到她什麼都知道。李錦然一步步地給自己布下天羅地網，事到如今才明白，就算沒有謀殺皇子的罪名，她還是會被李錦然按上其他的死罪。她重重地吐了一口氣，哀求地說道：“我輸了，求你給我個痛快的死法。”
“你可真是天真，既然輸了，還有選擇死法的權利嗎？”李錦然將瑪瑙手鏈套在周荷的手腕上，頗有意味地笑了笑，“忘了告訴你，若是你將這串手鏈取下來，進來陪你的可就說不好是誰了！也許是周秀，也許是……”
周荷空洞無神的眼睛暗淡無光，看著牢裏的火把，忽然哈哈大笑起來，笑著笑著又放聲大哭起來。哭過笑過後，她歪歪斜斜地朝牆壁上倚過去，抓起扔在地上的皮鞭塞進嘴裏，呸的一聲吐了口唾沫，哼哼地說道：“難吃死了。”
周荷瘋癲的模樣令李錦然看了半晌。周荷十分害怕李錦然的眼神，又哇哇地大哭起來。李錦然眯著眼，毫無半分憐憫地說道：“若不是你往日作惡多端，心思又這般複雜，我倒是能考慮饒你不死。可我怎知你是真的癡傻還是權宜之計呢，多行不義必自斃，你就在這牢獄裏度過最後的時光吧！”
那瑪瑙手鏈在火把的照射下閃著奪目的光彩，周荷好奇地將瑪瑙手鏈放在嘴裏咬了又咬。李錦然歎了一聲，向牢房外走去。趙灝在門外將她們的對話聽得一清二楚，對周荷所做之事厭惡不已，也明白李錦然今日所做之事不過是解心頭之恨。他拍了拍李錦然的肩說道：“都過去了，今後你再不會過這樣的日子了。”
過去了嗎，李錦然苦笑了兩聲，還有二夫人周氏在呢。她看下趙灝道：“我要周良不得好死，你什麼時候動手？”
趙灝的臉片刻間沉了下去，她報仇可以，決不能影響自己的計劃。趙漳與李承歡大婚之際，他若有所動作，極有可能遭到周良的同僚以及李錚這邊的對抗。如今他的勢力雖然已足夠大，可仍不能允許出半點差錯。
“自古以來沒有不流血的太子之爭，你還在等什麼，要讓趙漳重新將長陽握在手中？”李錦然知趙灝心中所想，語氣不無輕蔑地說道，“若是當初你夠果斷，在趙漳還未娶李承歡時就動手，李錚或許會退而求穩，可你的優柔寡斷讓趙漳的心腹為他誓死效忠。”
趙灝將李錦然的話想了片刻，良久沒有說話。李錦然隨著他一起向牢房外走去。待出了長陽知府衙門時，他才道：“明日。”
李錦然又道：“為避人耳目，讓鄭夫接替周良的官位再合適不過。”
廢了好大一番周折才讓周良垮台，繼任的禦史大夫卻不是他想要的，卻也明白推舉父皇信任的臣子才是最明智的選擇。隻是鄭夫又是趙翰的心腹，他眸色變得複雜陰沉。
“趙翰與錦繡遊山玩水去了，天下太平前都不會再回來！”李錦然輕聲一歎，“他對你構不成威脅！”
這幾日趙灝在府上整日與蘇悅小心周旋，那蘇悅看似溫柔乖巧，卻藏著心思。他喜歡聰明的女人不假，但厭惡自作聰明的女人也是真。她明白他與她成婚有目的，便借此在他麵前提出各種條件，顛來倒去不過是將來贏了天下許她皇後之位。他敷衍著答應下來，腦海裏想的卻是李錦然的樣子。他要的皇後應當是足智多謀，進能與他共商政治謀略，退能打動他的心。李錦然離他這樣近，他隻要一伸手就可以將她擁入懷中，卻也隻能想想。在沒有拿到江山前，他不能再與李錦然有任何兒女情長。可他知道李錦然不似一般女人，花言巧語哄不到、權勢富貴又不屑。她曾多次在他麵前提過她想要的生活，一生隻為一人去。他曾經隻當是天大的笑話，可現在他有些拿捏不準了。暗衛告訴他近日來她與三弟趙澈走得極近，趙澈比他溫柔，又救過她的命……他不能再想下去，似是做了一番心理掙紮，才道：“待我拿了天下，會對你好的。你想要什麼，我都給你找來。”
若是放在以前，趙灝這話定會被李錦然嘲諷一番，可李錦然知他此刻是在真心地表白。且不說她想不想要趙灝的心意，單是想到日後要與後宮三千佳麗生活在一起，就覺得無法忍受。趙灝若是對她強詞奪理，她還能反駁回去。可他若是對她溫言溫語，反倒不知該如何將心中的所想告訴他了，隻歎道：“若是沒有蘇悅，你這番話定說到我的心裏去了。可我與你在一起，總是會想，這話你對她是不是也說過。”
與蘇悅在一起，他從來都是假意虛情，對蘇悅許諾過什麼轉瞬間便會遺忘，可與李錦然說的每句話都記在心裏。如今李錦然竟然不相信，他趙灝何曾對女人這樣認真過。他怎麼忘了，李錦然從來都是自私的，與自己在一起，從來不是為了什麼正妃之位，是因為自己能幫她報仇雪恨。天下哪有這樣的好事，利用完後就丟在一邊，他趙灝也不是善善之輩。他眼裏陰冷無比，朝自己的府上走去。
趙灝離去時眼裏幽暗的光芒未能逃過李錦然的眼，她有些惆悵起來，若是他得了天下，會輕易放自己離開嗎？
李錦然回到李府時，孫氏仍在熟睡。隻有在她睡著的時候，才不會看見滿眼的哀傷。李錦然撫摸著她已顯衰老的臉，輕聲說道：“母親，你為我做的夠多了，接下來該是錦然為你做一些事了。”
李錦然的頭倚在孫氏的床榻邊，細細回想起孫氏醒來後的一言一行。在皇宮用膳時，太後偶有提到前太子趙枟，孫氏眼中會露出不易察覺的柔光。麵對皇上時，她又有些畏懼。皇上龍袍在身，不怒自威，換作平常人尚且說得過去。可皇上是母親昔日的好友，何來畏懼之說呢？李錦然正在胡思亂想間，聽見門外有人在敲門。她心生不悅，此時已是深夜，怎還會有人前來。
李錦然將門打開後，見來人是紫鵑，不假思索地將門又要關上。紫鵑在門外大聲拍著門，喊道：“小姐你讓我進去，我有話要跟你說。”
李錦然嘲諷地說道：“我可買不起冰蠶絲給你。”
門外忽然安靜了下來，繼而聽見一陣低低的哭泣聲：“我知小姐是不信我了，可紫鵑也有難言之隱。你若不將門打開，紫鵑便死在你的門口。”
李錦然透過門縫看見紫鵑果真將短刀放在脖頸處，短刀鋒利無比，隻輕輕一碰就有血跡滲出。李錦然忽然覺得心裏一陣疼痛，比心狠，她永遠不是紫鵑的對手。她以死威脅口口聲聲要留在二夫人身邊，如今又逼著自己讓她進來。她轉過頭不想再看下去，卻在向前走了幾步又轉身將門打開，冷冷地看向著她。
紫鵑喜笑顏開，將短刀收了起來：“我就知道你不會不相信我的。”
李錦然聲音不冷不淡地說道：“什麼事？”
紫鵑的笑容依舊掛在臉上，卻如被人潑了一盆冷水般僵硬在原地不動。李錦然半晌沒聽見她說話，轉過頭去看，見她眼裏竟然閃爍著淚花。好啊，她背叛了自己，如今因為自己說了兩句難聽的話就感到委屈了，那自己這幾個月來的委屈和憤恨又向誰說？她心中怒火騰的一下燃了起來，卻找不到可以發泄的地方。是她自己活該，明知道紫鵑是二夫人的人，卻還要讓她進來給自己添堵，她怎麼就這麼不長記性。她揚起手狠狠地給了自己一巴掌。她不能動怒，不能打紫鵑，否則二夫人勢必要大作文章。她一次次地告訴自己要冷靜，待心中怒火消下去後，再看向紫鵑道：“可是二夫人給我傳什麼話？”
紫鵑從很早的時候就跟著李錦然，從未見過她這般痛苦。她擦了擦眼淚，點頭道：“明日午時，二夫人在府上設宴迎太子與太子妃，請你跟大夫人一起前往。”
果然如此，為了傳達二夫人的話苦肉計都用上了。李錦然冷笑了兩聲，又道：“明日我們去便是了，你可以離開了。”
紫鵑撲通一聲跪在了李錦然的麵前，再也忍受不住她的冷嘲熱諷，哭道：“我怕你不信我，又怕你太信我。你對我好，我會難過。可你冷落我，我更加難過。我也不知道該怎麼辦，可是我隻能這樣做。也許有一天你會明白我的，可也許永遠都沒那一天了。”
李錦然俯視著滿臉淚痕的紫鵑，皺著眉問道：“你這又是唱的哪一出？”
“明日無論誰倒的茶，大夫人都不能喝，茶裏已被二夫人做了手腳。”紫鵑站起來，緩緩地朝門外走去。待走到梅苑大門口時，她又轉過身看向李錦然，頗為淒涼地說道：“求求你信我這一次，否則夫人就活不久了。”
紫鵑雙眸含淚地看向李錦然，久久未見她對自己有所回應，對她深深一拜，哽咽地說道：“奴婢告退！”
紫鵑將門關上的那一刻，李錦然的淚簌簌而落。