“誤會？我與承歡有什麼誤會，不都是你挑撥出來的嗎？”一直冷眼旁觀的李錦然看向周荷，冷聲地說道，“如今見了祖母，你倒是黑白顛倒過來了。”
周荷抱著微微顫抖的雙肩，緊咬住嘴唇沉默不語，似是受了天大的委屈。
李錦然見她這般模樣忽然哈哈大笑起來，指著周荷怒罵道：“你竟然也會覺得委屈，真是天大的笑話，難道浣衣房那麼多人的命白白丟掉，他們就不會感到委屈嗎？”
周荷聽見浣衣房的事被李錦然當著老夫人的麵提及，臉頃刻間變得一場慘白，卻仍故作鎮定地說道：“我不懂你在說什麼。”
李錦然冷笑了幾聲，走到周荷的跟前，將她從椅子上拉了起來，欲要往門外走去。周荷抵不過她的力氣，被她拉的踉蹌了幾步。李錦然趁機將她狠狠地一推，周荷向後倒了下去重重地跌倒在地。她疼的連叫喊聲都發不出來，正要從地上爬起來。李錦然抬起腿狠狠地踹了她一腳。周荷低低地呻吟了幾聲，兩眼哀求地看向老夫人吳氏，期待她能出聲阻止李錦然。卻見吳氏自始至終都隻是旁觀，她瞬間明白了，原來吳氏從她進來就是打著這個算盤，沒有趕她走的原因，不是等著李錦然來替自己做主。恰恰相反，吳氏是替李錦然留住自己，好在無人旁觀的情況下，給自己這個教訓。莫非吳氏知道自己派人跟蹤李錦然的事了嗎？她心中一沉，正欲開口為自己尋個借口脫身，便見李錦然彎下腰似笑非笑地盯著她看，手伸進衣袖裏拿出個紅木盒。她嚇得向後爬去。李錦然將紅木盒緩緩地遞到周荷的麵前。周荷如避蛇蟲般，驚得花容失色。
李錦然諷刺地說道：“這盒子上可是染了什麼東西，竟叫你這般害怕？讓我猜猜，是瘟疫對不對？”
周荷驚嚇得放聲大哭，一句話也答不出來。
吳氏將此情此景盡收眼底，目光頓時變得犀利無比。浣衣房鬧瘟疫的事她略有耳聞，隻以為是管事的不注意，有人得了瘟疫沒有及時發現，才使得浣衣房裏的人都染了病。如今看來卻大有文章，她真想不到，素日乖巧溫柔的周荷竟有滔天大膽，害死了這麼多人。
李錦然抓住周荷的衣襟，怒道：“就因為你要在李府立足，就因為你想引起二殿下的注意，周荷，你真是好樣的！”
吳氏聽見周荷竟是為了俘獲人心而濫殺無辜，哪裏還忍得住，猛拍下桌子站了起來，拿起手邊的拐杖狠狠地朝周荷的背上打了過去。周荷發出淒厲的慘叫，吳氏心中氣不過欲要再打，卻被李錦然拉住。吳氏氣道：“你這孩子拉著我做啥，讓我打死這蛇蟲女人。”
李錦然替吳氏順著氣，俯視著蜷縮在地上的周荷，道：“祖母，浣衣房的人已經沒有了，再去追究已是枉然。如今府上除了你、我與王嬤嬤，再無人知道這件事，我們隻需將它永遠埋在心底。”
吳氏不解地問：“你這是何意？”
李錦然歎道：“祖母，小荷可是二娘的親外甥女。小荷若是出了事，二娘心中定是萬分難過。依錦然之見，莫不如給她一次改過的機會，若她下次再犯，將她再送去官府不遲。”
提及二夫人周氏，吳氏的麵色才好看了一些。李錦然此話倒是提醒了她，周荷是周氏的外甥女，打狗還要看主人。縱然周荷犯下大罪，可看在周氏在李府功勞、苦勞上，也當先知會她一聲再動手。可想到承歡是受了周荷的挑撥而與錦然不和，她看向李錦然道：“孩子，你受委屈了。”
李錦然知吳氏所言何意，低垂著頭如孩童般生氣地說道：“錦然沒有受委屈，受的委屈都還回來了。”
吳氏見她這般模樣心疼得緊，開口道：“祖母今天給你做主，你隻管拿她出氣，出了事自有祖母替你背著。”
李錦然撲哧一聲笑了出來，將吳氏扶到椅子邊坐下，笑道：“哪有祖母這般說話的，叫外人聽了去，會說你教壞晚輩的。”
說者無意，聽者有心，李錦然提及晚輩時，吳氏看了看狼狽不堪的周荷，冷冷地說道：“如今我們祖孫倆敘話，你還待在這做啥？”
周荷顫抖地從地上爬起來，臉上未幹涸的淚水，因方才跌倒而沾染了泥土，哪裏還有往日的仙姿卓越。吳氏的言外之意她怎聽不出來，低著頭一直退到門口。欲要轉身出門，便聽見吳氏怒喝一聲，她嚇得渾身哆嗦。
“平日裏的教養都去哪裏了，錦然難得不跟你計較，又替你求情饒你不死，你怎連道謝也不會說一聲？”吳氏怒道。
周荷緊緊地握住雙手，指甲深深地刺進掌心裏，才忍住滿心的恨意。她怎能這般大意，這樣輕而易舉地就中了李錦然的圈套。她那一巴掌分明是讓自己往坑口裏跳，怪隻怪自己急於求成，會錯了吳氏對李錦然的心思，好一招借刀殺人。
周荷努力地讓自己的心平靜下來，說道：“小荷謝過姐姐。”想必李錦然此刻定是暢快極了吧。她打開門欲向外走去，然才踏出一隻腳，便又被吳氏喝住。她心中萬般不願卻不得不停下。
“少動些損人利己的心思，莫要以為所有人都看不穿。今日我們能放過你，來日就沒有這樣好的運氣了。”吳氏的聲音在她背後響起。
周荷微微地點了點頭，乖巧地地說道：“老夫人教訓的極是，小荷這輩子都不會再忘。”
吳氏嚴厲地斥道：“退下吧！”
周荷緩緩地退了下去，卻並未立即離開。她側耳細聽，屋內傳來一陣陣的歡聲笑語。她眸色越來越沉，最後轉過身走出了竹苑。
回到琉璃閣時，喜歡與她親近的李承歡，也遠遠地見到自己就繞道避開，心中更覺煩躁。周氏不在府上，琉璃閣的丫鬟一門心思地討好李承歡。原本李承歡與她關係親近，那些丫鬟也把她當作主子。可如今承歡給了她臉色看，丫鬟們也自然對她不如從前，隻在屋裏待了片刻不到又走出門去。然剛出了琉璃閣的院門，卻見趙翰恰巧站在琉璃閣門口，見到她時眼睛亮如天上的星辰。她暗暗地笑了笑，天下哪有不喜歡美女的男人。她計從心來，朱唇微啟：“四殿下來琉璃閣所謂何事？”
趙翰聲音低沉悅耳，帶著絲絲喜悅，道：“不知怎的，走著走著就來到這兒了。”
周荷向前走了幾步，麵對著他說道：“可是因為姐姐的事煩心，想找小荷解解悶？”
趙翰點點頭，看見她臉上的巴掌印，伸出手撫摸著她的麵頰問道：“誰打的？”
周荷垂著眼眸，柔聲地說道：“見你最近為姐姐黯然神傷，小荷想替你分擔憂愁，便找姐姐說了你的事。姐姐卻以為我要搶她的正妃之位，氣過了頭才打的小荷。”
趙翰眼中流露出疼惜之色，歎道：“你真是個善解人意的女人，叫我越來越想將你留在身邊。”周荷輕輕地偎依在趙翰的肩上，故作嬌羞地垂頭不語。若是在平時，這樣的周荷必能將趙翰的心勾了去。可此刻周荷半腫的麵頰，讓趙翰側過頭不想再看，隻開口道：“若是沒有錦然，我願將正妃之位給你……”
周荷踮起腳尖吻住了他的唇，將他的話堵在唇間，半晌道：“小荷喜歡你，不是因為什麼正妃之位。”
趙翰忽地將她緊緊地摟在懷中。周荷在他懷中心事重重，若是沒有李錦然，正妃之位就是自己的了！
李錦然從竹苑出來時，嘴角掛著淺淺的微笑，想到吳氏方才明顯站在自己這邊，竟高興地如同小時候得到母親的誇讚一般。當腳步輕快地回到梅苑時，見趙翰正坐在屋中安靜地喝著茶。她抿著嘴對他笑了笑，眼裏光華四溢。
趙翰從未見過這般恬靜溫柔的李錦然，有瞬間失神，繼而溫柔地笑道：“可是打了周荷解氣了？”
李錦然本就不想與趙翰過多接觸，故而點了點頭不作解釋。趙翰將手中的茶杯放下，看向李錦然，認真地說道：“若是打她能讓你開心，你盡管打，有我給你撐腰。”
李錦然聽罷此話笑意更濃，方才吳氏也跟她說了同樣的話。
趙翰道：“瞧你開心的，還有比這更開心的事要說給你聽。周荷已將我的話聽了進去，賞花大會上，就一切看你的了。”
李錦然眼裏精光閃閃，笑道：“事成之後，四殿下想要的，錦然定竭盡全力助你得到。”
趙翰隻看了看李錦然，並沒有接她的話。可李錦然卻能感受得到，他現在並不開心。是啊，他明明不喜歡爾虞我詐的政治權謀，卻為了生存而不得不做一些自己都討厭的事，又怎能開心得起來呢。