疫情發生的後期，隨國家緊急醫學救援隊進入上江的，也有一個實驗室檢測組，他們采了一些患者和環境的樣本，進行了獨立檢測。疫情結束後，這些樣本大部分就地銷毀，不過，國家緊急醫學救援隊撤離的時候，還是他帶走了少量樣本。這些樣本被送到了位於石城的國家菌毒株樣本庫。
石城位於塔克拉瑪幹沙漠深處。
嚴格說來，石城不是一座城市。在中國的地圖上，沒有這個行政區域。
它是一個建在沙漠深處的生物試驗基地。
生物工程試驗，大多據有危險性，尤其是菌毒株的儲存和操作，稍有不慎，就會造成大麵積汙染，後果極其嚴重。所以，國家把生物試驗基地修建在沙漠深處。
石城周邊都是幹旱的沙漠，最近的綠洲，距離石城也有一百多公裏，沙漠氣溫變化劇烈，物種稀少，微生物很難在那裏的環境中生存傳播。進出石城的人員車輛，都要經過嚴格的檢疫，以確保菌毒株不被帶出石城。整個菌毒株庫全部建在地下，安全措施極為嚴格，。
修建菌毒株庫，有兩個目的，第一是進行微生物研究，這是一個最直接的目的。第二是為了保護物種。
很多微生物對人體有害，但是，人類不能把那些有害的菌毒株趕盡殺絕，因為，任何微生物，都是生命多樣化的組成部分，它們可能對人體有害，但是，它們也可能是生物鏈中不可或缺的組成部分。
人類不能扮演上帝的角色，按照自己的意誌任意取舍生命！所以，國家在嚴格控製有害菌毒株的同時，又把那些對人體劇毒的、或者是毒性不明的菌毒株樣本，儲存起來。
正因為如此，凡是進了菌毒株庫的樣本，等於是叛了無期徒刑。
林銳知道石城存儲有樣本，但要把樣本取出來，卻是千難萬難。
要想研究石城裏存儲的菌毒株樣本，需要有兩個先決條件，第一要有衛生部部長的特許，第二，要通過石城的安全性論證。石城的安全性論證是獨立進行的，即便是部長特批，如果石城方麵的論證不過關，石城也可以拒絕部長的特批。
上江市的代理市長郝東良，是衛生部副部長。林銳找到了郝東良，說明了情況，請求郝東良向衛生部提起石城特許。
對於林銳的請求，郝東良極為重視，馬上答應向現任衛生部部長曲言提起特許請示。不過，郝東良告訴林銳，他隻能以個人身份向提出個人請求，不能代表上江市政府，因為，如果以市政府的名義提出請求，就意味著，上江方麵開始否認35型腺病毒為病原體，在目前的情況下，這樣是不妥的。
此外，郝東良建議林銳，為了節省時間，在部長特許尚未下達之前，林銳可以以上江疾控中心的名義，向石城發函，請求石城方麵先進行安全性評估。一般情況下，石城對於菌毒株生物安全評估，需要一個月時間。
林銳采納了郝東良的建議，向石城發去了請求函。請求函聲稱，上江希望得到35型腺病毒疫情的相關樣本，進行致病機製研究。
二十天過去了，到了來年一月初，衛生部部長曲言還沒有給出明確答複。石城方麵卻先傳來了消息，石城原則上同意向林銳提供35型腺病毒疫情相關標本，進行研究，但是，鑒於35型腺病毒致病機製不詳，35型腺病毒屬於生物安全A級，也就是危險度最高級，樣本不能離開石城，隻能在石城內進行相關試驗，同時，在啟動試驗之前，必須先得到部長特批。