在郝東良的親自過問下，嶽敬齋從疫情的撫恤經費中摳出了一百萬，直接從市民政局下達到了疾控中心，這筆錢沒有通過市財政局審批，也沒有通過疾控中心的上級衛生局。
這筆經費的名目是疾控中心的疫後重建。疾控中心曾經因為遭到汙染而全麵封閉，損失慘重，也需要進行疫後重建，所以，這筆錢的名目倒也順理成章。此外，嶽敬齋又從來年的政府預算中劃出了五百萬，準備在來年春節後，新的財政年開始後劃給疾控中心，同樣，這筆經費名目也不是研究項目經費，而是疾控中心的工作經費。
市疾控中心主任金方明早已得到了嶽敬齋的暗示，明白這筆錢的真正用途，所以，經費到達疾控中心後，金方明概不過問，由林銳全權負責經費的使用。
有了經費，林銳立即開始著手研究工作。
郝東良要求林銳的研究必須秘密進行，這不僅是為了避免政府公報的尷尬，更是為了避免可能存在的幹擾，甚至是阻礙。郝東良已經意識到，腺病毒病毒裹挾者，與司徒昂，或者，與青台中的某些人，有著某種關聯，有些人並不希望對裹挾者刨根問底。
所以，林銳並沒有向主管疾控中心的衛生局申報研究課題。而是在預警部和微生物實驗室，抽調了五個年青人，悄悄組建了一個研究小組。這五個年青人都是剛剛畢業不到五年的新進人員，這些人思想活躍，思維開闊，在學術上有很強的進取心，更為重要的是，這些年青人剛剛畢業不久，和林銳一樣，是上江的外來人員，與上江本地人沒有太多的瓜葛，社會背景簡單。
林銳給這個小組取了個代號“伴隨者”。齊嶽效臨死的時候，曾經說過“伴隨者”這個詞，林銳一直懷疑，齊嶽效所說的伴隨者，是裹挾者的另一個說法。
整個上江，知道伴隨者小組的，隻有九個半人，其中，“伴隨者”成員六人，再就是郝東良、嶽敬齋，還有半個人是疾控中心現任主任金方明，金方明知道林銳受郝東良委托進行35型腺病毒致病機製研究，但不知道具體的研究內容，更不知道裹挾理論。
林銳要求“伴隨者”成員不得向外界透露任何研究信息，這五個年青人要麼是林銳在預警部的老部下，老麼是林銳的崇拜者，都是靠得住的人。金方明也得到嶽敬齋的暗示，對林銳的研究守口如瓶。金方明知道自己處境尷尬，郝東良和嶽敬齋把他降職留用，實際上是對他網開一麵，算是對他有恩，他作為司徒昂統治時期的老官僚，能有今天這個結局，算是不錯了，如今隻想著能平安混到退休，所以，金方明也是多一事不如少一事，對林銳的研究計劃，不聞不問，也絕不向外透露絲毫風聲。
林銳把伴隨者分為兩個小組，一個小組是流行病學調查組，負責搜集整理疫情的流行學調查資料，一個是實驗室組，負責樣本檢測。
流行病學調查資料是查找病原體關鍵。這些資料全都封存在青台，當初，國家緊急醫學救援隊接管疫情防控工作後，把所有的資料都扣留在了青台，一張紙都沒流出去。如今，經過郝東良的批準，將這批資料移交給了上江疾控中心。