正文 第36章 選擇:做自己最拿手的事(5)(3 / 3)

《星期天泰晤士報》或許會得到豐厚的利益,在此之前它是在格雷斯因路的陳舊的印刷機上印製的。《泰晤士報》的銷量是130萬份,當時已是倫敦銷量最大的星期日報,但那些印刷機最多隻能印80頁。在紐約,默多克每星期天可以閱讀送上家門的厚厚的《紐約時報》。搬進華屏後,默多克能將《星期天泰晤士報》的頁數增加到200頁,這在篇幅上將超過《紐約時報》。那些嶄新的印刷機可以讓安德魯尼爾主編對其讀者和廣告商誇口說:“從現在起,《星期天泰晤士報》將‘砰’地一聲重重地落在您的門廳前。”對那些多年來一直觀察默多克的人來說,他這一戲劇性的舉動不會讓他們感到太多的意外。早在1976年接受《鄉村之聲》的采訪時,當問他為什麼去美國,他回答說:“首先是因為挫折,因為和工會的那些該死的爭論、被毀棄的協議和無休無止的爭鬥。我記得見到羅伊湯姆森時,他說:‘你怎麼不呆在澳大利亞?’我說:‘你怎麼不呆在加拿大?’他說:‘我不想讓那些狗雜種打敗我。’我對自己說:‘我不想活到80歲時再說我不想讓那些狗雜種們打敗我。”’這就是默多克。遷入華屏幾周後,他對BBC電視台說,他的公司永遠不會回到老印刷廠去,他也絕不允許NGA和SOGAT成員進入華屏。盡管他受到了壓力,但他仍喜氣洋洋:“我感覺好像是一個被判了終身監禁的犯人突然被釋放了。我體驗到一種無比奇妙的自由感。”而此前,一個強有力的競爭對手埃迪沙後提出創辦一張全國性日刊小報《今日》的計劃之後,又打算創辦一個嚴肅的彩版報紙,其廣告收費標準則將大大低於艦隊街日報的水平,這便對默多克最賺錢的生意提出進一步挑戰。

默多克知道,埃迪沙的新報特切入傳統上由《太陽報》提供服務的市場——《太陽報》當時是整個西方世界中銷量最大的報紙之一。1985年,這張報紙連同其姊妹刊《世界新聞報》,共贏利7500萬英鎊。這年底,澳大利亞一所股票經紀公司的分析家估計,僅《太陽報》的封麵價格每漲1便士,便會給新聞公司帶來1050萬的額外收入。《太陽報》和《世界新聞報》為新聞公司提供著最大的財源,是默多克跨國傳媒帝國的血液。他不能也不會容許埃迪沙砍斷他的經濟命脈。於是,先下手為強,以軍事化的精確性,迅速策劃了戲劇性的華屏之舉,打了又一場漂亮的爭奪戰。

默多克在價格競爭方麵的精明是非常出名的。他經營的公司都不屬於提供代表價格的品牌,例如,他曾經在英國報界掀起一場無情的價格戰。1993年9月,《星期天泰晤士報》和它的競爭對手《獨立報》,發行量都在35萬份左右。為了爭奪更大的市場,默多克宣布將《星期天泰晤士報》價格從45便士降至30便士。但《獨立報》不但沒有跟著降價,反而提高售價,以證明《獨立報》的水準比《星期天泰晤士報》高。1994年上半年,《星期天泰晤士報》的發行量上升了40%,增加到50萬份,而《獨立報》發行量則降至27.5萬份,差一點使《獨立報》倒閉。雖然這種帶有侵略性的降價並不是什麼不尋常的事,但終究不是上策,最多隻能讓默多克證明《星期天泰晤士報》的讀者和其他消費者一樣具有價格敏感性。當然,默多克的價格戰並不是無往不利的,例如《太陽報》的降價沒有對它的競爭對手《每日鏡報》造成什麼影響。

默多克的銷售策略除了強行推銷之外還是強行推銷。默多克對別人的看法不以為然,買賣就是買賣,沒有什麼不好意思的。如果微軟公司想買下《星期天泰晤士報》作為它促銷Windows95的工具,默多克照樣會賣掉《星期天泰晤士報》——這是一筆好買賣,為什麼不接受呢?