洗手讓人恢複樂觀
德國奧斯納布呂克大學的相關研究發現，在人們經曆不愉快的事情後，洗手能夠讓個體更加樂觀。研究人員將實驗參與者分成3組，在第一個實驗中，其中兩組都要完成一個很難的任務，在兩組都失敗後，為了強化他們的挫折感，還告知他們有超過90%的人的成績都比較好。接下來，其中一組被告知由於衛生的原因讓他們用香皂洗一下手，而另一組則沒有這樣的安排。在第二個實驗開始前，讓這兩組個體評定一下他們對完成下麵這個實驗的樂觀程度，結果發現洗手的實驗參與者對自己在接下來的測驗中的成績更加樂觀。那麼實際結果如何呢？除了上麵的兩組外，還有一組個體也參加了接下來的這個測驗，任務和第一個實驗相同，隻是相對比較簡單。結果卻令人詫異，盡管洗手一組更加的樂觀，但是這個測驗中，卻和第三組的成績相當，未洗手組的成績最高。即盡管洗手能夠提高個體的樂觀水平，但同時也降低了個體的認知表現。研究人員認為，可能是因為洗手在降低個體的內疚感的同時，也降低了個體努力的動機，或者妨礙其將第一階段學習到的問題解決策略應用到下一階段。
洗手與冒險
“洗手帶走的不僅僅是負麵的感受，甚至也能夠帶走好運”，這句話看起來迷信色彩濃厚，但在我們的內心深處的確有這樣的想法。多倫多大學的研究人員就發現了洗手與運氣之間的有趣聯係。
研究人員先讓被試者回憶一件與運氣有關的事情，比如偶爾買彩票並且中獎了，或者是運氣差的事情，比如一直買彩票卻未中獎，並且描述一下他們當時的感受。接下來讓他們進行一項產品評價的任務，其中一個物品是消毒濕巾，一半的個體可以使用該濕巾，但另外一半不能。在這部分完成後，被試者需要參與一個管理決策任務，假設他們是一個計算機生產商，現在研發部門提出了一些改進意見，他們要決定是接受還是拒絕。如果他們拒絕，那麼今年的利潤和往年一樣為2000萬美元；如果接受改進，那麼新產品在消費群體中接受程度如何是不確定的。有75%的可能得到消費者的認可，利潤將會增加400萬～2400萬美元；也有25%的可能消費者不看好新的產品，利潤將會下降800萬～1200萬美元。
研究者發現，個體做出怎樣的決策會受回憶事件性質以及洗手與否的交互影響。對於回憶好運事件，並且沒有使用濕巾的個體，有77%的人會選擇接受建議；回憶運氣差事件的個體則正好相反，用濕巾擦手的個體（73%）更可能選擇冒險的策略，而沒有用濕巾的個體，隻有36%的個體會選擇冒險的選項。由此可見，清洗對人們的影響已經超越了道德範圍，深入到了認知層麵。
一個簡單的清潔動作，卻能夠消除我們的負罪感，帶走我們的負麵情緒，不過同時也可能會帶走好運。看似迷信的想法，其影響卻擴大到了認知層麵。或許，我們不得不屈服於這樣的力量，但是如果能夠意識到這是一種認知定勢，巧妙的利用，或許也能產生更好的效果。