試管嬰兒的數量和質量
科學前沿
作者：林森
1978年7月26日，世界上首個試管嬰兒路易斯·布朗在英國誕生。35年過去了，布朗已是一個男孩的母親。盡管試管嬰兒技術從誕生到現在都飽受爭議，而且並沒有因為“試管嬰兒之父”愛德華茲於2010年獲得諾貝爾生理學或醫學獎而平息，但是這項技術對人類社會的貢獻仍然被視為是巨大的。
試管嬰兒已有500萬之多
一項技術如果沒有人們的需要和社會的支持是得不到發展的。如今，試管嬰兒的數量之多恰恰反映了人們的巨大需求。
2013年10月12日至17日，國際生育力學會聯合會與美國生殖醫學學會年會在美國波士頓舉行。在這個會議上，國際輔助生育技術監控委員會發表報告指出，現在全球的試管嬰兒已經超過500萬，這個數量與黎巴嫩、愛爾蘭等國家的人口相當。因此，僅從數字來看，這是一個偉大的醫學成就。
國際輔助生育技術監控委員會的研究顯示，在1990年時，全球還隻有大約9.5萬名試管嬰兒，但是到2000年已增加到接近100萬，到2007年則增加到250萬人。從2007年到現在，試管嬰兒技術又為全世界增添了約250萬人。這也說明，以試管嬰兒為代表的體外授精技術已經成為不育治療的主流選擇。
中國的試管嬰兒技術在時間上落後世界10年。1988年3月，中國大陸首例試管嬰兒“萌珠”在北京大學第三醫院誕生。同年6月，中國首例供胚移植試管嬰兒“羅優群”在中信湘雅醫院誕生。現在，中國試管嬰兒數量有多少尚無一個準確的統計。中國衛生部曾統計，1988～2004年，中國大陸約有1萬多例試管嬰兒出生。但到2010年，僅位於湖南的一家試管嬰兒機構——中信湘雅生殖與遺傳專科醫院就完成了試管嬰兒手術1.3萬例，2011年，這一數字上升到1.8萬例。
到2009年，中國每個省都建立了生殖中心，有試管嬰兒技術資質的機構有138家。因此，保守估計，中國的試管嬰兒也已接近10萬。
試管嬰兒的增多意味著試管嬰兒技術的發展和成熟。由愛德華茲發明的體外授精-胚胎移植（IVF-ET）技術通常被稱為第一代試管嬰兒技術，即把精子和卵子放在同一個培養基中，讓它們自然結合，形成“常規授精”。此後，直接把一個精子注射到卵子胞漿內的單精子卵子胞漿內注射（ICSI）技術則是第二代試管嬰兒技術；胚胎移植前遺傳學診斷（PGD）技術是第三代試管嬰兒技術，目的是確保存在單基因遺傳隱患的不孕夫婦生下健康的嬰兒。
不過，試管嬰兒技術在不斷發展，現在，科學家已經對第三代試管嬰兒技術進行了改進，即通過全基因組測序技術對人工授精的胚胎進行植入前遺傳學篩查（PGS），這是一種對單個胚胎細胞進行的植入前遺傳學篩查，目的是增加高齡女性、反複胚胎植入失敗女性、習慣性流產等不孕不育女性的妊娠率，降低流產的風險。無論是胚胎移植前遺傳學診斷（PGD）還是胚胎植入前遺傳學篩查（PGS），都是對體外授精和卵子胞漿內單精子注射授精成功的胚胎在3天後進行胚胎活檢。
現在，另一種試管嬰兒可以稱為第四代試管嬰兒，指的是一父兩母（3P）嬰兒，就是含有二位母親和一位父親遺傳物質的孩子，兩位母親中的一位提供線粒體DNA，另一位提供細胞核DNA。線粒體是細胞質中的一種細胞器，擁有自己的遺傳物質，並且隻通過母親遺傳。但是，由於一些人的線粒體DNA天生有缺陷，會導致產下的孩子患有與線粒體缺陷有關的遺傳病，如肌肉無力、腸道功能紊亂和心髒病等，為了讓不育家庭獲得健康孩子，需要健康女性提供線粒體DNA。
試管嬰兒是否與自然孕育的孩子一樣健康？
試管嬰兒誕生以來麵臨的一個最大問題是，人們擔心他們是否與自然孕育的孩子一樣健康和正常，這種正常包括體質、智商、情商。為此，研究人員做了大量的對比研究。
歐盟2003年公布的跟蹤調查報告顯示，試管嬰兒和自然孕育出生的孩子一樣健康，在身體、智力、心理發育及社交能力等方麵都很正常。美國2009年的一項較大規模的研究也得出了和歐盟一樣的結論，試管嬰兒和自然孕育的孩子並無實質性差異，他們在成長過程和成人後與其他人一樣有不錯的工作和正常的家庭生活。世界上第一個試管嬰兒路易斯·布朗於2004年9月4日與韋斯利·姆林德喜結連理。婚後，布朗未借助任何科學手段而自然懷孕，於2006年12月20日生下一名健康男孩。這本身就說明試管嬰兒與自然孕育的孩子成人後沒有任何差異。
不過，隨著近年來研究的深入和擴大，試管嬰兒的一些問題逐漸被人們廣泛關注。