由於台美的特殊關係，尤其在美國與中國建交之前，美國幾乎對中國大陸華人關上了大門，而給台灣較多的簽證名額，所以台灣較早鼓勵優秀學子到美國留學或移民。這些人受到良好的教育，吸收了西方文明的營養，英文水平較高，並較早融入了美國主流社會。2012年10月2日，美國宣布台灣加入美國免簽證計劃，台灣民眾可免簽入境90天，④中國大陸民眾卻要排長隊簽證，可見美國對台灣人的偏向。
台灣在美建構海外形象之所失
台灣當局在美國建構海外形象並不都是成功的，特別是被逐出聯合國之後，台灣的特殊地位和身份，注定了台灣在一些方麵的無奈和缺失。加上在操作上的失誤甚至醜聞，造成台灣在美國建構形象的失敗，諸如藍綠對抗、金錢外交、美女外交、奴才外交等。另外，台灣地區島內的“議會”亂象、在海外華人中國家認同的分裂等，都使台灣海外形象減分。
1.被逐出聯合國，台灣的“主權外交”和“國家形象”大崩盤
1971年10月台灣當局被驅逐出聯合國，聯合國教科文組織也於同月29日通過決議，由中華人民共和國取代了台灣的席位。同年11月9日，該組織又通過決議，要求與該組織有關的非政府間國際組織立即開除台灣當局的會籍。到了1972年，台灣當局又接連被迫退出了世界氣象組織、世界衛生組織、國際電信聯合會、萬國郵政聯盟等。
聯合國地位的喪失，使台灣當局在“邦交”上出現空前危機。雖然當時台灣當局所謂的“邦交國”尚有44個，但隨著其中最重要的沙特阿拉伯、韓國和南非等國家相繼和中國建交，台灣當局已經被邊緣化。
在這樣的背景下，台灣在國際社會的形象大崩盤。中華人民共和國是中國唯一的合法政府，台灣地區是中國的一部分已經成為國際社會的主流認知。台灣幾乎沒有了“主權外交”，“國家形象”進入了轉折期，被迫開展“實質外交”、“彈性外交”、“務實外交”等非主權國家的外交形式。
2.“議會”亂象與藍綠黨爭帶給世人台灣民主形象的負麵認知
“台灣立法院”經常出現肢體衝突，名聲在外，舉世皆知。然而在島內，就某種意義上來說，打架被認為是台灣的“民主之光”。而在外人來看，與美歐議會雖唇槍舌劍卻君子動口不動手的成熟民主相比，台灣“議會”的亂象是台灣民主幼稚的表現。
國際媒體包括美國主流媒體也時有報道台灣的民主笑話。2011年美國的時事雜誌《外交政策》評選世界上最無能議會的國家和地區時，台灣民代機構因常常打架的惡劣現象而榜上有名。該雜誌認為，台灣民代機構上演打架鬧劇已司空見慣、世界馳名。與所謂的議政活動相比，台灣民代機構的“肉搏戰”更有名。⑤
台灣媒體所出現的娛樂化傾向，更是讓人們把台灣的政要、選舉、議會亂象等都作為街頭巷尾議論的笑談，而台灣的政治人物和媒體也熱衷於表演政治。台灣銘傳大學新聞傳播學院院長倪炎元在他的《政治公共關係學》一書的封麵上寫道：“關於政治，你在媒體上所看到、聽到、讀到的一切，其實都隻是表演。”這對台灣時政來說，可謂一針見血。這些都給台灣的民主政治塗抹了負麵的色彩。
台灣“議會”中藍綠黨爭不但困擾政壇，也困擾老百姓的國家認同，並影響著海外對台灣形象的認知。台灣銘傳大學呂鬱女教授在菲律賓槍擊台灣漁船事件中，看到台灣民進黨對台灣“外交部”的不滿和帶有黨派色彩的指責，覺得實在有損台灣形象，就在台灣《中國時報》和《聯合報》分別發表文章《國人要做國家外交的後盾》《外交家的風範》，指出台灣這樣藍綠內鬥，隻會造成國際形象的撕裂和對台灣民主的扭曲。
3.依賴美國的無奈，帶來“弱國”的“仆人”形象
台灣政治大學新聞學教授馮建三氣憤地指出，台灣的“仆人外交”還很可悲的是：同樣是美國的“仆人”，菲律賓可以叫老美出錢加強軍備，送錢送艦；台灣卻要自己出大錢買軍備保衛自己，為美國放哨。台灣當局內部早已有對美國“主子”霸道行徑的不滿，但敢怒不敢言。
一份來自美國國會的統計報告（CRS Report for Congress）《台灣：自1990年以來主要的美國武器銷售（Taiwan：Major U.S. Arms Sales Since 1990）》表明，台灣為了迎得美國軍火商的歡心，不惜每年花巨款購買美國軍火。據不完全統計，約30年來，美方已80多次對台售武，總價值超過400億美元。不過，美國推銷給台灣武器，又不給台灣最先進的武器，還把一些美國海軍退役的舊軍艦賣給台灣，把台灣作為一個二流、三流武器的“好”買家。比如，2001年，布什總統批準出售給台灣退役的4艘“基德”級驅逐艦；2012年，出售給台灣退役的“佩裏”級護衛艦。
台灣當局最後一任駐美“大使”沈劍虹表示，台灣的外交有兩個主要目標：一是維護台灣在聯合國的地位，二是保持與美國的關係。在尼克鬆準備承認中華人民共和國時，台灣表示做好兩手準備，寧可放棄聯合國，也不能使台灣同美國的關係受損。⑥可見，即使被“主人”拋棄，台灣也要抱著美國的大腿。2014年5月20日，馬英九在台中“中國醫藥大學”演說時也說，隻要美國早點告知台灣有軍售，“我們錢一定會夠”。⑦主仆關係昭然若揭。