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今天，馬揚又起得很早。他總說自己是“農民”，因為他習慣早睡早起，就像中國億萬農民千百年來所慣常的那樣，日出而作，日落而歇。他今天起得甚至比往常還要早，在院子當間的那個木料堆上默坐了好大一會兒，東邊的天肚沿上才慢慢泛出一點灰白和灰藍，以後又摻進了些許的粉紅和橘黃。他不知道貢開宸會讓他在這個新址裏待命多久。一個月？兩個月？或者更長，三個月？半年？不會吧……他這樣安慰自己。那天，他一答應不走，第二天組織部就派了兩輛卡車，一氣兒把他家搬到了這兒。據說這也是貢開宸的指示，讓他立即搬離原先住的那地方，以免除各種幹擾，讓他安安靜靜地等待新的任命。其實……有這必要嗎？看來這位貢書記還是不了解我馬揚。馬揚是誰們幹擾得了的嗎？馬揚這樣想道。再說，大山子市區跟個老掉牙的磨盤似的，本來就不大，剩下那幾道淺淺的“溝兒”啊“坎兒”的，你能“躲”哪兒去喲！但，話還得說回來，事實證明，還真不能說搬家一點兒作用都不起。起碼通過“馬揚搬家”，大山子人明白有人不希望大家夥兒這時候再去糾纏他，這是第一。第二，大山子的老百姓們再一想，馬揚已經留下了，至於，到底把他往哪兒擱，怎麼使喚他，這的確不是平頭百姓們吵吵就能解決的細事。中國老百姓特懂事。您瞧，這十來天，果不其然，幾乎沒什麼人來圍馬揚了——說實在的，人家不是不知道他的“新家”在哪兒，可以這麼說，真要來圍，一圍一個準。但就是懂事。不圍了。都等著。
“且看下文分解。”‘……是啊，沒人來圍，沒人來找的日子，真安靜啊……
新家在市郊，是一排舊車庫改裝的房子。鋼筋水泥。上下兩層。上頭那層是後加的。
樓梯砌在了西頭的外牆上。院子不算小。十幾棵高大的加拿大黑葉楊圍著院子間隔地長一圈兒，就算是院牆了。屋後還有一片不大的黑葉楊林。離這片黑葉楊林不太遠的地方，就坐落著那幾個大大的露天礦坑。
這幾天，馬揚正在院子裏做著一點木工活兒。難得一閑。書也看煩了。非常時刻，串門兒更不好。他知道這時候，他的一舉一動，都會有人將它們拿了去報告給貢開宸。何必攪得上下都不安呢……幹脆，做點木工活吧。但今天這時候就動斧子動鋸，似乎太早了點，動靜會很大，怕吵了黃群和小揚，於是他折身從木料堆上站起，聳聳肩頭上披著的大衣，準備踱出黑楊林去走一走；一回頭，卻看見小揚站在樓上的走廊裏正呆呆地注視著他。他叫了一聲“小揚……”小揚跟個驚著了的小鹿似的一扭頭跑回自己的房間去了。
女兒是他的驕傲，長得特別像他。（哦，造物主，您真是個無比奇妙的神靈！）無論是內心的熾烈執著，還是外表的文靜理智，都比他更“完美”更徹底。（他在她三歲時就斷然地看出了這一點。哦，造物主，感謝啊，感謝您這想擋也擋不住的恩賜！）而讓他尤其感到自豪的是，女兒自小就特別地纏他，特別地偎他。第一次送女兒進全托，女兒哭著喊著死活不上車，嘴裏叫的全是：“爸……爸……你不要我了？你幹嗎不要我啊……”馬揚起碼有三次紅著眼圈懇求黃群：“別送她去全托吧？啊？別送了吧……”女兒去全托後第一次回家過周末，時任大山子礦務局副局長的他，斷然把當天下午所有的公務活動都改期了，為的什麼？為的要到班車站上去接這個寶貝女兒。一直到她上初中，住校，周末一回家，噔噔噔跑上樓來氣喘籲籲，衝進家門，第一句話問的準是“爸呢？爸不在家？”然後就去各個房間找，找一圈，才泄了氣兒似的，扔下書包和一袋換洗衣物，嘟著個小嘴，追著黃群問：“爸啥時間才能回來？”黃群氣不打一處來，一手叉著腰，一手指著她的小鼻尖，瞪大了眼反問：“喂。喂。你是不是也該問候你老媽一聲？”“您不是在這兒嘛……”她一邊解釋著，一邊嬉皮賴臉地縱過來，一下扒住黃群的脖子，親上一口說道：“好好好，問老媽好……媽，我可想你了……”“去去去，滾一邊兒去，假模假式的，幹啥呢？！”然後母女倆就摟一塊兒，嘻嘻哈哈亂笑一通但這一年多，女兒突然變了，完全莫名其妙，常常躲著馬揚，也躲著黃群，成了他倆一大心事兒。總擔心著，保不齊哪天這寶貝閨女會給他們捅出一檔子驚天動地的婁子來。而這天早上，果不其然，就“出事”了——做完早飯的黃群慌慌張張地跑來告訴馬揚，小揚不見了。“怎麼可能？剛才我還見她來著。”“就是不見了嘛！”“你去她房裏找過沒有？”“找啦。沒有。”“怪事兒……”馬揚不信，又跑回小揚房裏去找了一遍，果然沒有。於是，兩人忙又去黑楊林那邊找，終於在林間某一段濕軟的土地上發現了幾隻女兒剛留下的腳印。他們循著腳印尋去，穿過這一小片高大而茂密的楊樹林，女兒的腳印斷斷續續地一直向郊外的原野上延伸去了。
清晨的原野寵罩著一層淡淡的薄霧，就像是一片浮動中的海平麵，若隱若現。他們大聲地叫喊。喊聲一直傳得很遠很遠，甚至都驚起了幾隻小鳥。突然間，他們看到有一個黑點在遠處的礦坑邊佇立著。他們跑近一看，真是小揚。穿得非常單薄的馬小揚雙手合十，佇立在礦坑邊上，凝望著眼前這個仿佛散發著某種巨大魔力的大坑，完全陷入一種物我兩忘的境地之中。
“你幹啥呢？想嚇死我們？！”氣喘籲籲的黃群一把摟過馬小揚，責備道。
馬小揚緊緊地依偎在媽媽懷裏，渾身怕冷似的索索打著顫，卻隻是一聲不響。黃群想再追問，讓馬揚使了個眼色，製止住了。一直到坐到早飯桌旁，一家三口誰都沒再提這檔子事。再熬到吃罷早飯，黃群實在忍不住了，不顧馬揚一再發出暗示性的勸阻，問道：“到底怎麼了，女兒？”一邊問，一邊伸出手去想摸女兒的額頭，試試她是否病了。
馬小揚躲開媽媽的手，擱下碗筷，隻說了聲：“我上學去了。”回自己房間，在濕毛巾上擦過嘴和手，收拾了書包，剛要走，馬揚和黃群一前一後走了進來。馬揚掏出幾張一百元的大票，問：“不是說又要買校服嗎？夠不夠？”馬小揚接過錢，隻淡淡地說了聲：“謝謝。”黃群提出要跟她一塊兒走：“你等我一會兒。這一段路特別背。聽說前一段時間這兒出過兩檔子事。”馬小揚死活不願意讓她跟著。黃群忙解釋：“反正我也是要去上班的嘛。”馬小揚賭氣似的從肩上取下書包，往沙發上一扔。本小姐不走了。您瞧著辦吧。黃群隻得鬆了口，無奈地說了聲：“好吧好吧。你自己走。自己走。”馬小揚這才重新背上書包，逃也似的快快走掉了。