假扮欽差一事已經挑明，無論是從沈啟還是曹頫哪方麵來說，對曹霑都極為不利。要想解脫目前的困境，曹霑必須從他們二人中選擇一個同盟者。曹霑心裏清楚，曹頫夫妻父子都把他視為眼中釘肉中刺，之所以忌憚他尚不敢動手，不過是畏懼他與八王爺胤禩之間的關係。從總體上來說，沈啟與他的矛盾小過與曹頫之間的矛盾。當然，這個世界上沒有真正的朋友，隻有利益，要想讓沈啟對他俯首帖耳惟命是從，還得緊緊抓住他的軟肋。
收受下屬官員的冰炭敬並不是軟肋，要想真正抓住沈啟的軟肋，搜查按察使衙門是最好的途徑。但曹霑十分清楚，他的欽差身份是假的，真的去搜查按察使衙門，沈啟狗急跳牆，煽動衙門中的人把他抓了，或者幹脆殺了，易如反掌。現在唯一的辦法還須從沈啟本身打主意。
曹霑追上押送沈啟的兵丁。兵丁為首的那名哨長，見是曹霑，帶著滿臉的媚笑問：“公子爺，有小的們押送你還不放心？”曹霑回了一笑道：“本公子絕非對你們不信任，我讓你們押送沈啟去按察使衙門幹什麼，你們清楚嗎？”哨長搖晃著腦袋：“小的們不清楚，請公子爺示下。”
“咱們到那邊，我告訴你。”曹霑把哨長扯到了道邊，四下望望無有閑雜人員，方才趴到他耳邊低聲咕唧起來。
二人的行為沈啟早已注意，他認識曹霑時間不長，卻知道這小子鬼主意太多。不由起了疑心。曹霑要將他押往按察使衙門，沈啟開始不光不害怕，甚至希望早些到那裏。按察使衙門是他的一畝三分地，怕從而來。但現在沈啟的想法變了，以曹霑的智商，他不可能不清楚，將按察使押往按察使衙門，他會有好果子吃？明知山有虎，偏向虎山行。曹霑就會那麼傻？
曹霑與哨長嘀咕的時間越長，沈啟的疑心越重了。隱約聽到哨長疑惑的聲音問：“公子爺，您老說的這辦法真的能行？”曹霑的聲音放大了許多：“別看沈啟是老狐狸，他必然想不到咱們會這樣對付他。”忽然警覺地向沈啟這邊望了一眼，聲音又低了下去。二人繼續嘀咕了片刻，然後回到眾人之處。哨長嗬斥著沈啟：“走，快點走！”
滿心狐疑的沈啟問：“你們要把本官押往何處？”
“還能去哪兒，按察使衙門唄！”
“我不去，我不去按察使衙門……”沈啟拚著命的掙紮。曹霑走到近前，哼了一聲道：“沈老爺，按察使衙門是你的老巢，本公子把你押往那兒，不正合你意。”
曹霑果然什麼都明白，其中有詐是一定的了。沈啟暗笑，想讓我上你們的當，那是癡心妄想，幹脆往地上一躺，耍起了賴。
“公子爺，沈大人耍起了賴，怎麼辦？”哨長為難地問。曹霑向他使了一下眼色，怒叱道：“你們那麼多人，不信拖不動一條癩皮狗。”
“是嘞！”哨長答應一聲，向眾多部下一揮手，並親自拖起了沈啟一條腿，其他人七手八腳，一起動起了手。
此刻已接近巳時，街麵上人來人往，正是一天中最熱鬧的時辰。行人雖然未必都認得沈啟，去識得他身上的三品官服。幾名兵丁各扯著一名朝廷大員的胳膊腿，在街上拖行，很快招來人山人海般的圍觀。曹霑彎下腰，十分難為情地向沈啟道：“沈大人，這樣好看相嗎？你不怕丟麵子，總得顧及顧及朝廷的臉麵吧。”