心裏這麼想，嘴上卻不能這麼說，曹頫陰沉著臉道：“霑兒，別說王爺在此，就是在座諸公，哪位不是金陵飽學之士，看看你的模樣，丟不丟人？”
你訓斥與我，我幹脆讓你顏麵掃地。曹霑扯起桌布擦了擦手上的油汙，又揩了揩嘴角，向八王爺慚愧一笑：“連續兩天都是爛豆芽白菜幫，小侄實在有些犯饞，求王爺見諒。”滿金陵城的人都清楚曹頫對這個侄兒苛刻，胤禩剛到金陵，還是第一次聽說，他根本不信。這小子自己沒個品相，還胡說八道，麵色嚴肅道：“曹霑，今日參加宴會的都是什麼人，你豈可亂說。”
“我亂說？”曹霑拿手一指穿行在各桌間照應的焦大道，“請王爺問問焦管家，小侄說的是真是假，一天三錢銀子的夥食費，各位大人家喂豬也沒有這麼喂的吧。”大廳內即刻是一陣哄笑，曹頫臉麵實在掛不住了，斷喝道：“曹霑，你爹娘去世的早，我為了把你養大，真是操碎了心，沒想到卻養了隻白眼狼。”曹頫越說越激動，把身上有傷給忘了，猛地起身站了起來，腰胯一陣劇痛，“呯”地摔倒，昏了過去。程繼勳略通醫道，幾步跨過去，翻開眼皮看了看，又把了把脈，向趕過來的焦大道：“曹大人憤激所致，沒有大礙，用春凳搭回臥房，熬一碗參湯灌下去，很快會醒來的。”
焦大帶著四名男仆，搭起曹頫剛要離去，胤禩叫住了他：“曹大人昏過去了，今天本王做主，不管曹霑說的是真是假，他的夥食標準每天三兩銀子，聽到沒有？”
三錢銀子的夥食標準，明麵上連曹露也是這麼執行的，現在單獨給曹霑漲到三兩銀子，太太絕不會答應。焦大為難地瞅了瞅春凳上的曹頫。程繼勳不耐煩道：“王爺說的話不管用嗎？告訴你，別說三兩銀子，就是三十兩，三百兩，你們曹大人也不敢說什麼。”
所幸老爺很快會清醒，到時再由他定奪。焦大答應一聲，帶人抬著曹頫離去。
主人昏死，宴會再難繼續下去，興猶未盡的客人，紛紛散去。曹露撿起掉在地上的窗課本剛也想走，曹霑一把拉住了他：“快給銀子。”曹露打落他的手道：“別忘了，這一萬字我給過定金的，你別太貪心了好吧。”
“我貪心？”曹霑重新緊緊抓住他，“沒這一萬字，你今天能在八王爺麵前出那麼大的風頭？再給五兩銀子，否則別想讓我繼續寫給你看。”
要是讓曹霑繼續牽著鼻子走，母親給的那點私房錢都會被他詐光。曹露強著脖子道：“不看就不看，你也太黑心了。”
“小說可以不看，但以後八王爺如果再考教你的詩詞，你怎麼辦？”曹霑循循善誘道，“我後麵的小說會有大量的詩詞歌賦，無論八王爺叫你作什麼樣的詩，都難不倒你，你信嗎？”
曹露剛想說“不信”，突聽得廳堂口有人喚他：“露少爺，八王爺有請。”