曹霑在眾人麵前牛刀小試，卻也看出曹頫對自己的不滿，暗想你們夫妻整日壓製我，索性讓你氣夠算。剛才眾人談論，聽得出小黑胡是來自京城哪座王府，自己與他相識，對自己今後發展隻有好處沒有壞處。
曹霑踏梯而下，很快來到程繼勳麵前。剛想按照前世的禮節跟程繼勳握握手，馬上記起這是封建社會，連忙把伸出的右手縮了回來，一躬到地道：“晚生拜見程老伯。”
程繼勳平日裏“程大人，程老爺”聽得都有些膩歪了，聽曹霑如此稱呼，倍感親切，雙手緊緊攙扶住曹霑道：“賢侄無須多禮。”然後上下打量著曹霑，竟然雙眼濕潤了，幾乎哽噎道：“看賢侄長相，與你父親真像一個模子刻出來的呀！”
看到程繼勳如此厚待曹霑，曹頫酸味更重了，在一旁攪合道：“這座隨園，咱們連一半還未遊玩到，程大人是不是……”一句話提醒程繼勳，想到此次的使命，掏出懷表掃了一眼，道：“天色不早了，這麼大的一座園子，一時間哪能遊得盡，還是回書房坐坐吧。”
曹頫生怕程繼勳繼續試探曹霑和曹露的才學，巴不得如此。躬身道：“天色確實不早了，卑職在隨喜堂已經設下便宴，咱們邊吃邊談可好？”曹頫向曹霑使了了一下眼色：“霑兒，我要陪同程大人用飯去了，你也該上樓了。”
曹霑為難了，剛跟程繼勳結識，就走了豈不可惜。按說以一個現代人的思維，他完全可以對曹頫置之不理，但他所處的時代是封建社會，如果不聽叔父的話，就是不孝，以後在這些士大夫麵前再無他的容身之地。隻得躬身一禮：“是。”轉身剛要走，程繼勳一把扯住他道：“咱爺兒們剛剛見麵，怎麼能就走呢，還是跟老夫一起去用膳吧。”曹頫雖然十二萬分的不情願，生怕得罪這位八王爺府的長史官，也隻得同意。
程繼勳手牽著曹霑，在眾人陪同下走向隨喜堂。曹頫要程繼勳栽培親生兒子的心並沒有死，也是手牽著曹露跟在身後。
宴會廳之所以名叫隨喜堂，正是因為座落在曹府花園隨園正中位置，從悼紅軒前往隨喜堂，要繞過大半個花園，等眾人進了隨喜堂，此刻天色早過了黃昏，宴會廳內已是張燈結彩燈火通明了。今日曹府大開筵宴主要為了招待程繼勳，為了顯示對這位八王爺府長史的尊敬，金陵地界能請到的高官差不多都到齊了，包括兩江總督和江南巡撫。
打定主意的程繼勳，不顧曹頫的醋意，硬是拉著曹霑坐到了自己身邊。曹府家大業大，奴婢眾多，眾人剛一落座，菜很快就上來了。第一道主菜是清蒸螃蟹。這是程繼勳的最愛，興奮得雙眼放光，驚異道：“江寧織造果然是江寧織造，這個時節還能吃到這種食材。”
曹頫捋起衣袖，親手撿起一個圓臍的放入程繼勳麵前的盤內。“這是陽澄湖的大閘蟹，冬季溫池內養殖的，這個時節一兩銀子隻好買兩隻，如果不是程大人大駕光臨，等閑誰舍得吃它。”