未來惟一持久的優勢，是有能力比你的競爭對手學習得更快。
——彼得·聖吉
最好的領導是最好的學習者
俗話說：“隻有足智，才能多謀。”培根也曾講過：“知識就是力量。”隨著科技進步的發展，現代企業的經營領導，尤其是較大部門、企業的經營領導，已變得越來越複雜。企業經營者不掌握變化的科學技術知識和領導知識，事事都用所謂經驗領導，企業將會岌岌可危。
知識經濟時代，科學技術突飛猛進，企業環境複雜多變。在這樣一個日新月異、難以把握的時代，領導者要想把工作做好，就必須有好學的精神，善於學習。要學習經營管理知識、學習科學技術知識，學習社會學、心理學、經濟學等一係列相關學科。同時，還要善於從自己及別人的成功和失敗中吸取經驗教訓。這樣，領導者才能跟得上時代的步伐，以係統的思路、全新的觀念去把握知識經濟的脈搏，取得領導工作的主動權。
處於今天高度信息化的競爭社會，要想有一番事業，絕非僥幸可得；而好不容易曆盡艱辛，坐上領導者的位置，也不能因自己目前的成功而沾沾自喜，停步不前。因為世界在快速變化，學校裏所上的課程，永遠趕不上企業環境變化的速度，一切都在不斷從零開始，經營者隻有時刻充電，活學活用，才能不斷提升自己的領導能力。
海爾創業之初虧損100多萬，員工不到800人；現在則是10個工業園區，海外2個，國內8個，其中青島本地1個，國內其他地方7個。海爾產品現已開發86大係列，13000多種規格。海爾每年申請專利600多個，平均每天開發1.5個新產品、申報2.6項專利。
在海爾總部產品展示廳，每件樣品家電前麵都立有一塊牌子，告訴你這件產品誕生的故事。很有代表性的一個故事就是：北方農民打電話向海爾投訴，你們的洗衣機為什麼老堵？海爾員工下去查看後才發現，原來這些農民把洗衣機用來洗地瓜等蔬菜。他們的第一反應不是笑這些農民“土”，而是認為這是一個新的市場。於是，他們改進了洗衣機的排水管、溢水器及支架，發明了大地瓜洗衣機，這一創新得到了社會的肯定。
海爾集團黨委副書記說海爾早在20世紀90年代初就比別人先想到了：領導層隻有不斷提升自己，才能帶動整個隊伍不斷提高。於是，他們自上而下建立起了學習的團隊。
領導素質沒提高，員工素質提高了也沒用，因為觀念創新是先導。好建議得不到采納，不能轉化為生產力，那就等於零。
競爭力是適應變化而進行變革的能力，而學習是帶動變革的原動力。要通過學習新的觀念與方法，改變舊的思維與習慣，重塑新的競爭力。對於領導者而言，學習才能保持競爭力的最好方式，學習才是領導保持魅力的源泉。
21世紀是知識經濟時代，知識技術的更新發展速度不斷加快，新的觀念、新的思維方式也不斷湧現。處在一個信息爆炸的時代，每個團隊的領導者都得隨時隨地地充電，更新知識庫。任何時候放鬆警惕，就有可能被淘汰出局。
作為企業決策核心的領導者們，已經不能再固守原有的管理經驗和經營模式，必須以創新的理念為企業帶來新的生機，贏得機遇與發展。縱觀世界上優秀的企業，其經營者和管理者都非常重視學習、實踐和總結。
比如TCL的總裁李東生和企業內的管理者們養成了互相贈送管理書籍的習慣，有時同一本書會收到兩三本；聯想的總裁柳傳誌特別喜歡讀企業家傳記，並結合自己的體會細細捉摸，常常要讀幾遍，每周六都要拿出半天時間整理個人思路。李嘉誠創造力一個新的詞彙叫“搶學問”，它反映了李嘉誠幾十年來堅持不懈地追求知識、創造財富的艱辛曆程。當同事們聚在一起打麻將時，李嘉誠卻捧著一本《辭海》在啃，時間長了，厚厚的一本《辭海》被翻得發了黑。在每天十多個小時的辛苦勞作後，李嘉誠仍不間斷地學習英語。就是到晚年，年逾古稀的李嘉誠在接受采訪時還說：“我每天晚上都要看英文電視，溫習英語。”
張瑞敏的辦公室就像一個書房，裏麵有各種管理方麵的書籍；他不僅對中國傳統文化的精華如孫子兵法、易經、道德經等了如指掌，還經常委托在海外工作的同事幫助收集最新的管理書籍，使他能掌握世界最新的管理動向；在他的帶領下，特別是在創新的學習氛圍下，海爾做到了全員學習、創新，真正成為了一個隨時隨地學習的學習型組織。
1998年春天，張瑞敏在事業部培訓班上闡述每個幹部要通過學習使自己思想達到新境界。他說：“要記住孔子說的兩句話：學而不思則罔，思而不學則殆。”
“隻是啃書本，不結合實際思考，這個學習等於沒有用。但不認真學也不行。學在求‘悟’，而且要‘悟透’。佛家講‘覺悟’和‘頓悟’，禪宗還講‘棒喝’，即用力刺激，使之‘頓悟’。還要綜合起來係統思考，找出解決問題的辦法。”
張瑞敏主義學習繼承中華民族的優秀文化，他更注重於把它運用到企業經營上。他在講課中說：“《老子》幫助我們確立了企業經營的大局觀；《論語》培育了我們威武不屈、貧賤不移、勇於進取、剛健有力的浩然正氣；《孫子》則幫助我們思考了企業管理的方法和企業競爭的謀略。所以說，學習能讓人們‘海納百川，有容乃大’，學習能給人們帶來極大的精神與智慧的支持。”