那個時候整個國家處於混亂狀態，老刑警有一段時間被派到鬆江一個地方看守一個保密倉庫，他在那裏一個農民家裏住了下來，那個村落離佘山不遠，所以老刑警經常沒有事情經常去佘山玩，同時他也常去一個叫華陽橋的古鎮玩。
華陽橋也是一個千年古鎮，曆史甚至比朱家角都久遠，那個年代那裏的風貌還沒有被破壞，也是小橋流水人家。華陽橋有一個道觀，名字叫天聖觀，裏麵供奉著一個不知道名字的神靈，大家都叫天聖大仙。道觀裏麵的道士都被趕回家還俗，留下一個又聾又瞎的老道士作為看門的。老刑警在熟悉之後也經常去那個道觀玩，所以和老道士很熟悉。那個老道士也不知道叫什麼，鎮上的人都叫他老關，這個老道士很早就來到這個天聖觀出家，鎮上幾個80歲的老者都說小時候就見到他在那裏，所以這個老道士到底多少歲也沒有人知道。但是這個老道士隻是一個又聾又啞孤苦無依的髒老頭。
突然有一天這個老道士不見了，剛開始沒有人注意，但是左右的鄰裏發現老道士幾天沒有出門，就覺得奇怪，一天下午幾個膽大的男人就進入了天聖觀。天聖觀很小其實也就兩進院落。道士們被遣散後神像什麼也沒有了，到是天聖大仙的像還在，不過已經很斑駁，看上去很恐怖。他們進入天聖觀，發現內院的大殿也就是老道士住的地方，牆上寫滿了奇怪的符文，有人用手去摸了摸，一聞一股血腥味。大家驚呼起來，天聖觀殺人了。老道士給殺了。一時謠言頓起。後來有人去鎮上派出所報警，民警來了以後也很緊張，因為那牆上的確是一股血腥味，於是請縣裏分局的來勘察，最後得出結論是那是雞血，一場虛驚，不過老道士的確不見了。整個現場除了一些老道士的個人用品破破爛爛的也沒有什麼了。後來一個女同誌在一個角落裏麵找到一個長頸瓷瓶，看上去也有些年代，瓷瓶裏麵不知道是什麼瓶口封著，搖一搖裏麵好像還有東西，瓷瓶底下還有一個製造人的印張，上麵寫著丹丘真君。後來公安走了之後這個瓷瓶也被放在原來的地方。於是這個案子當時就定性為人口失蹤案。那個年代一個老道士的失蹤是不會引起過多聯想的。於是時間一長自然也就忘記了。天聖觀和鎮上又恢複了往日的平靜，隻是這件事成為老人們茶餘的閑談而已。
老刑警說老道士的失蹤他始終覺得還是屬於滿奇怪的，有一天他在去縣公安局的路上看到田埂裏麵有一個人在走動。那分明就是老道士，但是很快就不見了。開始他以為自己眼花了，後來那天傍晚他想來想去覺得奇怪，在又路過那個地方的時候就順道去看看。他看見老道士的地方叫顧村，村裏總共也就20多戶人家，他問了村名，都說沒有見過附近有這樣一個人。就在他準備離開顧村的時候，一個小孩說經常有個老頭子在池塘邊。老刑警問那個小孩池塘在哪裏，小孩說就在村後麵，老刑警去到池塘，發現這個普通的池塘邊有一雙鞋子，那分明是老道士的鞋子。池塘周邊四下無人，突然池塘的水開始波動，從池塘中走出一個20多歲的年輕人，渾身赤裸，頭發披散著。老刑警一愣。那個年輕男人也不說話隻是床上一件寬大的衣服，踩上老道士的鞋子就走了。老刑警讓他站住。那年青男人回頭笑了笑。指了指西邊，走進了附近的一個小蘆葦從不見了。老刑警雖然也經曆過不少奇妙的事情，但是第一次看到一個人在他麵前憑空消失。他思考著為什麼那個年青男人指了指西邊，後來他想起來西邊正是華陽橋鎮的方向。於是老刑警決定第二天去天聖觀一趟。