人物長廊
作者：茅沄沄 茅永懷
1941年11月，在江蘇省鹽東縣，一個北風呼嘯的夜晚，一群日偽軍荷槍實彈，押著一個遍體鱗傷、雙腳拖著錚錚作響鐵鐐的人走向伍佑鎮東荒郊金家壩，一直走到一個事先挖好的深坑邊。這個被押的人，40歲左右，神色鎮定，毫無懼色。站在坑前，他先正了正臉上的眼鏡，理了理自己的頭發，然後，怒視著敵人，放聲高喊：“打倒日本帝國主義！”
口號聲劃破了夜空，傳得很遠，很遠……
敵人驚恐萬分，連忙將他推下坑，埋上土……
噩耗傳到了重慶八路軍辦事處，周恩來、郭沫若等人都痛心疾首，萬分惋惜。
這位犧牲的人是誰？周恩來、郭沫若為什麼都對他的遇害心痛不已呢？
一
原來，這位堅強的抗日誌士就是新四軍派到蘇北鹽東縣任人民政府縣長的方強。
方強，原名袁文彬，1901年8月28日出生在江蘇省青浦縣（今上海市青浦區）練塘鎮長漊村。幼年時家庭經濟困難，後在親友的幫助下，才勉強讀了幾年書，後來又去上海求學。為了維持生活，他先在上海寶隆醫院（現為上海長征醫院）當勤雜工，不久，升為看護（即護士）。由於他工作負責，又勤奮好學，態度謙和，受到許多病人的歡迎。醫院中有個病人被他的刻苦好學的精神所感動，主動資助他讀書。不久，他考入了上海同濟大學醫科。
1925年，上海發生了震驚中外的五卅慘案，隨後爆發了五卅反帝愛國運動。方強義憤填膺，投入了這場偉大的鬥爭，參加了同濟大學學生舉行的罷課和遊行示威。“五卅”運動以後，雖然還有兩年就要大學畢業，但他毅然放棄學業，離開同濟大學，投奔當時的革命中心——廣州，進入黃埔軍官學校學習。
1926年，方強參加了北伐戰爭，在北伐軍總政治部工作。這時，他積極向中共組織靠攏，接受黨交給的任務。他隨北伐軍打到武漢，以後又到了上海。1927年蔣介石叛變革命，發動了四一二反革命政變。方強在黨的掩護下化裝離開上海到武漢工作。不久，汪精衛又公開叛變。因為方強精通德文，於是化名袁持中重新回到上海，以商務印書館翻譯身份作掩護，為黨工作。在此期間，他與上海的進步文化人士交往，曾翻譯《戰爭》、《蘇聯婦女和兒童》等著作，為介紹蘇聯人民的革命情況，傳播馬列主義，做了許多有益工作。
二
抗日戰爭爆發以後，方強在上海四處奔走呼籲，宣傳抗日救亡。1937年8月13日，日本帝國主義進攻淞滬，郭沫若組織戰地服務團，方強擔任了戰地服務團第一團團長，率領全體團員在淞滬一線大力開展戰地抗日宣傳、募捐和救護等服務工作。
由於中國軍隊正麵抵抗激烈，日本侵略軍改變了進攻路線，他們從杭州灣金山衛登陸，迂回包圍中國軍隊，因此淞滬前線部隊被迫後撤。於是，方強帶領全團人員，從昆山輾轉到鎮江、南京、安慶一直到武漢。到武漢後，他任武漢衛戍區司令部宣傳大隊副大隊長，想方設法把服務團中的共產黨員、愛國青年輸送到延安。
1938年3月，在中國共產黨的促進下，國民黨恢複了軍委政治部，周恩來擔任政治部副部長，郭沫若擔任政治部第三廳廳長。方強應邀參加三廳的工作，他在周恩來和郭沫若的指示下，率領戰地宣傳隊到浙江、皖南一帶進行宣傳活動。1938年冬，他帶領一批青年，衝破重重障礙到達延安，被安排在中央翻譯局工作。
1939年冬，他隨周恩來離開延安到重慶工作。1940年夏，又隨袁國平等人到新四軍軍部工作。
三
1940年冬，考慮到方強的嶽父周善培在蘇北鹽阜地區創辦了太和墾植公司，方強被新四軍政治部派到這一地區開辟新的根據地。他化名方強，被任命為新四軍民運隊長，與副隊長寇友信一起，帶領新四軍民運隊從皖南新四軍軍部跋山涉水來到了蘇北鹽阜地區。
鹽阜地區曆史上是有名的土匪、海匪出沒地。新四軍來到這裏後，國民黨頑固派便利用土頑、匪特、封建會道門武裝紛起作亂。他們相互勾結，攻擊抗日政府，殘害群眾，殺害革命幹部，無惡不作。方強來到鹽阜地區後，被分配在鹽城縣二區伍佑東鬥龍港北岸引水溝（今大豐市方強、三龍等鄉鎮一帶）深入群眾，廣泛宣傳共產黨的方針政策，發展黨的組織，建立抗日民主統一戰線。時值災荒年景，加上日偽洗劫，鄉村十室九空，一些不法地主、糧商借機囤積居奇，放高利貸剝削人民，根據地黨政軍人員缺衣少糧，生活困苦不堪。方強組織民運工作隊到城鎮鄉村深入農戶，訪貧問苦，發動農民向地主、富農借糧，解決了人民群眾的溫飽問題。群眾拿到了糧食，揭開了鍋，吃上了熱騰騰的飯，家家歡天喜地，他們從內心感謝抗日民主政府，感謝新四軍民運工作隊。民運工作隊同時公布減租減息法令，決定實行“二五”減租，取消押租，借債月利不得超過一分五厘。他們還組織成立了農救會、青抗會、婦救會等抗日群眾組織。不少貧苦農民和知識分子在方強的培養和教育下，提高了覺悟，加入了黨組織，參加了革命。