壟斷（通常說的是賣者壟斷）是指唯一的賣者在一個或多個市場，通過一個或多個階段麵對消費者。壟斷者在市場上，能夠隨意調節價格與產量。
壟斷是從資本主義的自由競爭中成長起來的。資本主義形成的初級階段，資本主義企業為了獲得更多的剩餘價值，排擠同行的中小企業，最終形成壟斷。從自由競爭的資本主義發展到壟斷資本主義階段，是資本主義社會經濟發展的必然產物。
在中國，壟斷一詞源於孟子，“必求壟斷而登之，以左右望而網市利”。原指站在市集的高地上操縱貿易，後來泛指把持和獨占，也即我們所說的壟斷。
在我國，食鹽的壟斷可以追溯到漢武帝時期。鹽業的壟斷確實起到了一定的曆史作用。它的高額稅率給曆代王朝帶來了巨大的收入。如今食鹽已經不再是緊缺品，它也不可能再成為壟斷開發品。
在市場競爭中，壟斷形成了典型的賣方市場，壟斷企業成為價格的決定者。就像前文故事中那匹馬一樣，某種商品一旦被賣方壟斷，也會價格不菲。雖然壟斷企業的價格一手遮天，但並不意味著壟斷企業產品的價格單一。有時候，不同消費群體或不同消費地域的需求彈性不同，這就使得壟斷企業定價的時候會區別對待，對需求彈性大的定價可能會偏低，對需求彈性小的定價就可以較高。
壟斷的形成會使市場經濟趨於不平衡。試想一下，如果任由壟斷行業自行發展下去，為了追求經濟利益的最大化，各行各業都可能會出現壟斷，那樣，老百姓的生活起居都會受到影響，國民經濟發展也會受到相應的限製。
我國政府以各種形式阻止壟斷的形成，2008年8月1日我國正式實施了《反壟斷法》，這一法案是我國第一部限製壟斷的法律，它的出台為進一步完善社會主義市場經濟提供了法律保障。為我國經濟的健康發展奠定了法律基礎。
當然，《反壟斷法》對於中小企業來說，是一種變向的扶植，中小企業可以利用這一有利政策法規發展壯大自己，爭取在本行業中占領一片天地。
欽差大臣查辦糧商——寡頭
乾隆年間，江南水災，當地災民食不果腹。當朝皇帝掛記百姓，派欽差大臣到江南查看災情。
該欽差未出發之前，查看了所有關於江南水災的情況，當他了解到因為大水所致，當地百姓已有不少人餓死街頭時，他認為那裏的水災一定是超乎尋常的嚴重，因此準備了帳篷、船隻和各種防水用具。而且特地準備了大量能在水中行駛的簡單木筏，以備救人之用。
幾天之後，欽差帶著大批的救援物資出發了。越接近江南，路邊的饑民就越多，他恨不得立刻飛到江南解救水情。於是快馬加鞭，匆匆趕路。
經過漫長疲憊的旅途，這位欽差大臣終於抵達了江南。來不及休息，他立刻親赴第一線檢查災情，出乎意料的是，他發現這裏的水災並不像他想象的那樣嚴重，隻是當年的一部分收成受到影響。他帶來的那些救災船隻大部分派不上用場，尤其是那些木筏隻能在江邊閑置。因為根本無人可救。
他這才發現，原來百姓死亡的真正原因是餓死而不是淹死。“江南是產糧勝地，而水災隻是帶來部分減產，按說不應該有如此多的百姓死於饑餓呀。”欽差大臣心中狐疑，決定要查個清楚。
他對當地官員說，自己一路勞累要先休息一下，而且災情不嚴重，他想先在當地自行遊玩幾天再說，遊玩期間無需當地官員陪同。
地方官心裏納悶，但也不敢多問，隻好答應。欽差大臣假借遊玩之名，每天微服私訪，調查真相。最初沒發現什麼異樣，當地糧店缺貨，糧食雖然有價但卻很難買到。後來這位大臣覺得不對，產糧勝地為何糧食如此缺乏，他決定再查查看。