這位老人聽到清脆的響聲後居然連頭也沒回繼續騎車。這時，路邊有熱心人對他大聲喊道：“老人家，你的瓷瓶摔碎了！”老人仍然是頭也沒回地說：“摔碎了嗎？聽聲音一定是摔得粉碎，無可挽回了！”不一會兒，老人家的背影消失在了茫茫人海中。
我想，如果這種事情放到一般人的身上，一定會從自行車上跳下來，對著已經化為碎片的瓷瓶捶胸頓足，扼腕痛惜，有的可能會好長時間精神都難以恢複。每一次選擇之後，我們總是要付出行動，而每一次行動我們總是要作出投入，不管投入的是人力、物力、財力還是時間。在作出下一個選擇時，我們不可避免地會考慮到這些前期的投入，不管它還能不能收回，是否真的還有價值。最終，前期的投入就像萬能膠一樣，把我們粘在原來的道路上，無法作出新的選擇，而且投入越大，把我們粘得越緊。在經濟學上這種無法收回的前期投入叫做沉沒成本。沉沒成本是指由於過去的決策已經發生了，而不能由現在或將來的任何決策改變的成本。也就是說，沉沒成本是種已經付出但又不能收回的成本。
比如你花了10塊錢買了一張今晚的電影票，準備晚上去電影院看電影，可是臨出門時突然下起了大雨。這時你該怎麼辦？如果你執意要去看這場電影，你不僅要來回打車，增加額外的支出，而且還可能麵臨著被大雨淋透而發燒感冒的風險，這樣還要有吃藥打針的費用。這時，你的明智選擇是不去看這場電影。
一項已經發生的投入，無論如何也無法收回。麵對無可挽回的損失，就對它不再考慮。
沉沒成本是一種曆史成本，對當前決策而言是不可控成本，不會對當前行為或未來決策產生影響。所以在投資決策時應排除沉沒成本的幹擾。
麵對無法收回的沉沒成本，明智的投資者會視其為沒有發生。比如英特爾公司（Intel）2000年12月決定取消整個Timna芯片生產線就是一個明智的決定。
Timna是英特爾公司專為低端PC設計的整合型芯片。起初公司認為計算機將會通過高度集成的設計途徑減少成本，所以做出這個項目決策。後來，受PC市場變化的影響，PC生產商采用了其他方法實現了成本的降低。可是英特爾公司已經投入了大量的資金和技術，如果停止就導致前期的所有投入付諸東流，但經過分析思考，公司果斷決定，下馬該項目，以避免更大的支出。
當前，市場及技術發展瞬息萬變，投資決策失誤在所難免。麵對已經出現的投資失誤，如何避免將錯就錯對企業來說才是真正的考驗。
對於個人來說，不計沉沒成本也反映了一種向前看的心態。通常情況下，人們在決定是否繼續去做一件事情的時候，不僅看重這件事對自己有沒有好處，而且也看過去是不是已經在這件事情上有過投入。他們往往會計算已有支出，如時間、金錢、精力等。其實當我們麵對無可挽回的損失，就應該對它不再考慮，那麼我們一定能在人生的道路上不斷地作出新的選擇，贏得一種更為積極的人生。
對於企業掌舵者來說，不計沉沒成本是一種決斷性。一般來說，生產性支出所形成的沉沒成本的損失相對較小，比如，由於不可避免的客觀條件，庫房的庫存品報廢等等，這類成本其實已經是準沉沒成本。而資本性支出尤其是項目投資形成的沉沒成本，損失就嚴重多了。對於某個項目投資來說，投資數額比較大，回收周期比較長；投資項目一旦起步，沉沒成本就已經形成。當覆水難收時，投資者要果斷停止投入，以免造成更大的損失。大多數經濟學家們認為，如果你是理性的，那就不該在作決策時考慮沉沒成本。
放棄沉沒成本固然是種果敢的決斷，但如果投資前能夠全麵考慮這一項目的風險，盡量避免沉沒成本就是經營投資的更高境界了。這就要求企業有一套科學的投資決策體係，要求決策者從技術、財務、市場前景和產業發展方向等方麵對項目做出準確判斷。
中國經濟要想和世界接軌，不是一朝一夕能趕得上的，這要求我們的投資者能夠盡快成熟起來，隻有懂得更多的經濟原理，把這些原理運用於實際中，才能更好的推動經濟發展。
經濟的發展關係到我們的綜合國力和民策民生，所以經濟發展不是靠幾個大企業家，幾個龍頭企業就能快速實現的，它受很多因素的影響。但無論是個人還是投資團體，都要學會從經濟學角度考慮問題，為國民經濟的發展出一份力盡一份心。