1984年林棟梁直接考入清華經濟管理學院研究生班，那年也是經管學院建院的第一年，朱櫧基是第一任院長。1986年林棟梁畢業，他被分配到國務院發展研究中心，研究經濟政策。他參與的研究獲得過孫冶芳經濟學獎。1992年作為訪問學者在美國花旗銀行所屬的一個公司工作了一年。在林棟梁的口中，他的一切經曆似乎簡單的不能再簡單，平凡的不能再平凡，他是一個典型的清華人，不善講述故事，但表達言簡意賅，句句切中要害。
1993年，林棟梁回到北京，因朋友相求幫助北京科協與IDG資本一起談合作，從而認識了熊曉鴿、周全。隨後，他成為了IDG資本的第四位合夥人。1995年，林棟梁開始了他的投資生涯，近20年的時間裏，林棟梁所在的IDG資本共投資了近300家公司，林棟梁本人如今代表IDG資本擔任著超過10家公司的董事。
2007年前後，隨著IDG資本整體基金規模的擴大，林棟梁的關注重點轉向新能源、新材料。“互聯網領域由我們年輕的合夥人去負責，我們老了。”他謙虛的說。幾年下來，他投資了數家從頁岩氣開發到石墨烯薄膜開發的技術驅動型公司。在講到這些公司時，林棟梁說，“我們已經投資了幾家擁有世界最領先技術的公司，我對這些公司有信心，也有耐心。”
低調的兄長
回顧當年，接受過IDG投資的搜房網創始人莫天全依舊感慨萬分，IDG資本和林棟梁很像講義氣的大哥，在幾次遇到困難時，都毫不猶豫地出手相救。“十幾年來，IDG一路幫助我們。搜房網曾經兩度資金緊缺，兩次都是IDG給我們籌備資金，雖然不多，每次100萬美元，但是卻救了我們的命。最難得的是，IDG給我們的幫助，純粹沒有任何擔保，這個很難得。”
同樣與林棟梁是清華校友的朗新科技創始人徐長軍與林有著十幾年的交情，他對林棟梁的描述是，話不多，但是看問題很犀利，而且為人坦率、誠懇。作為投資人，注重長遠而不是眼前。
徐長軍1996年創業，做的是電信方麵的產品。2000年時他拿到高盛、英特爾的投資，差不多是國內第一批接受境外資本投資的企業。但正因為螃蟹吃得太早，所以對投資的很多規則不太了解，為自己以後的發展埋下了隱患。當時高盛投資2000萬美金，規定2005年之前上市，否則公司決定權就要交由高盛處理。
結果，徐長軍沒有賭贏。高盛給出兩個選擇，要麼MBO，管理層自己買下公司；要麼由高盛買下，再賣給其他人。徐長軍拿不出錢來，最終由以色列一家名叫Amdocs的公司收購了朗新，對方是當時全世界最大的一家電信運營商。但是，企業被收購後經營得不太理想，2010年，徐長軍想自己把公司買回來。他需要錢，就找到了林棟梁。
林棟梁當時覺得電信行業軟件和服務方向還有機會，願意投資。但是徐長軍忌憚之前的經曆，希望能由管理層來控股。林棟梁和IDG資本沒多猶豫，就答應了他們的要求。“管理層就是公司的主人，我們隻是投資人。”所以，朗新的管理層在回購時，用了“一筆小錢”加上業績的保證承諾等就獲得了企業的控股地位。
而在2013年8月，朗新想從境外架構轉為境內時，又遇到了同樣的問題。為了滿足國內上市的監管要求，同時要引入新的戰略投資機構，朗新需要平衡股權。這次，IDG資本又做出了配合與支持，出售了部分老股。“IDG資本和林棟梁沒有就事論事、斤斤計較，而是把注意力放在股東和公司的長遠利益上。”徐長軍說。