葉南卿擦了擦眼淚，眼眶依舊泛紅地說道：“多謝恩師教誨，弟子明白了。隻是百姓何辜？弟子每次想到百姓被地主豪紳所欺，甚至不得不賣兒鬻女才能苟活於世，內疚蝕骨以致輾轉反側難眠。經過恩師的提點，弟子知道以後該怎麼做了。”
夏國淵略微讚許地點點頭，“嗯，南卿不必過謙！多年的官宦生涯，你依舊初心未改，殊為難得。”談及此處，他又換了個話題說道：“南卿，朝廷最近可出現了什麼動蕩？”
葉南卿有些詫異地問道：“恩師何出此言？”
“哦，沒什麼。前日陛下招為師入宮，授予太子太師之職。老夫雖然極力推辭，奈何陛下態度甚為強硬，最後不得不答應。因為為師已經離開朝廷已有數年之久，對現在的情況也不甚了解，所以就過來問問你。”
葉南卿想了想回道：“恩師，最近朝廷全力運轉都在忙著賑災，倒是沒有什麼大事發生。在您進京之前，都察院的禦史還在彈劾弟子竊居高位卻無所作為，其餘倒是沒有什麼事情。”他想了一下又說道：“恩師，弟子聽說您進京路過揚州時牽扯到一樁案子之中，您可有受到什麼刁難？”
夏國淵聞言淡淡地說道：“一樁小事而已。為師乘船路過揚州時，船主不幸被人所殺，所以揚州知府就請老夫協助調查。”
“啪”！葉南卿狠狠地拍了一下石桌，猛地站了起來，怒氣衝衝地厲聲說道：“豈有此理！恩師的品性誰人不知，何人不曉？那劉明誠身為弟子，非但不顧恩師提攜照顧之情，竟然信口誣賴恩師，實在是不為人子！”
夏國淵沉聲說道：“南卿，坐下！你現在身為右相，理應時刻注意自己的言行，豈能說出這種話來？劉明誠請老夫協助調查，本是情理之中，何錯之有？難道在你心中，師情就重過國法？”
葉南卿急聲說道：“恩師，弟子不是這個意思。可是，可是，這件事明顯不是恩師所為，那劉明誠分明是……”
夏國淵打斷葉南卿的話，嗬斥道：“南卿，你是越來越不像話了。為師以前是這樣教你的嗎？法理之下豈可徇私！既然當時為師身有嫌疑，就應該配合。”
葉南卿漲紅了臉、低頭受教，低聲說道：“恩師教訓的是，弟子受教了。弟子隻是心中不忿恩師清名受汙，這才脫口而出，萬不敢以權謀私。”
夏國淵也收起怒氣，端起茶喝了一口平靜地說道：“嗯，無論如何，以後你還是要謹言慎行，切不可授人以柄。朝中宵小眾多，還是要稍微注意一些。”