建平二十五年六月二十五日清晨，空氣中似乎還殘留著昨夜的燥熱，華朝的早朝剛剛開始。盡管大殿裏放了不少冰塊，可身體一直虛胖的皇上坐在龍椅上還是熱出了不少汗，現在看著站在大殿裏的群臣正在怔怔出神。太監馬德勝的公鴨嗓子在空曠安靜的大殿裏響了起來，“有本早奏，無事退朝。”
武官隊伍一如既往的無所事事，眼睛盯著地麵一言不發。站在文官隊伍後麵的幾人相互使了個眼色，一名看起來頗為穩重的中年官員走出隊列朗聲說道：“皇上，臣有事啟奏。”
坐在龍椅上的皇帝精神有些萎靡，看到有禦史出列上奏，努力直起腰背說道：“李愛卿有何事稟報？咳咳咳……”他才說了一句話，後麵就跟著好幾聲氣喘和咳嗽聲，顯得辛苦之極。
“陛下，微臣彈劾右相葉南卿庸碌不堪，在位期間無所作為，以致國事糜爛。今年五月初八，浙江金華等地突發洪水，數十萬百姓流離失所。然葉南卿竊居高位卻碌碌無為、反應遲緩，既未察天之意，亦無恤民之心，終使百姓流離失所，賣兒鬻女之事常見，慘絕人寰之事不絕。若不是百姓常沐王化、念顧聖上隆恩，臣恐不忍言之事將起。於情於理，葉南卿難辭其咎。臣懇請皇上將其革職查辦，以儆效尤！”說到後麵已是怒聲急喝，向前走了十數步用手戟指站在前麵的右相葉南卿。
話音剛落，他旁邊的幾個都察院同僚也站了出來，其中一個厲聲說道：“皇上，臣認為葉南卿實在難堪重任，理應立刻將其革職送至法司糾察。”另一人接口附和：“臣附議！懇請皇上將葉南卿從嚴從重處理。”
剛升任右僉都禦史的孫永承冷眼旁觀，一言不發。前幾日有人也在找他串聯，以他多年當禦史的經驗覺得這件事絕不像表麵這麼簡單，於是就以準備先搜集一些證據為由婉言回絕了。果不其然，早就是老狐狸的左右都禦史、副都禦史等人也都在查看風向，沒有一個人參與其中。
皇上麵無表情，看向葉南卿說道：“葉愛卿，李卿家所言可是實情？浙江金華等地受災之事，朕也是憂心不已。”
葉南卿拜倒在地，聲音沉重地說道：“啟稟皇上，李禦史之言雖有誇大聳人之語，卻也部分屬實。因為種種原因，朝廷對浙江等地的賑災確實做得有所欠缺，臣難辭其咎，請皇上責罰。”
皇上麵露為難之色，有些遲疑地說道：“既然這樣，嗯，那葉愛卿就……”
“陛下且慢，臣有事啟奏。”戶部尚書蔡中平走出來說道。
皇上順勢問道：“蔡愛卿有何事？”
蔡中平向前一步說道：“陛下，臣總領戶部，對這件事最是熟悉。這次賑災之事雖有所欠缺，責任卻不在右相，而是因為國庫空虛所致。眼下正處於仲夏，春稅已完而秋稅未至，國庫之中空得都快跑老鼠了，臣等實在是有心而無力賑災。右相因之焦頭爛額，日日來戶部催促，想方設法將能找到的糧食布帛都運往浙江金華等地。正是因為沒有辦法，右相下令讓臣停發了部分官員本月的俸祿，準備下個月補上。有些人心存怨望，臣也是能理解的。”
“原來是這樣啊！葉愛卿功忠體國，真是苦了你了。姚左相因病臥床，朝廷的擔子都壓到你身上了。咳咳咳……朕險些錯怪你了。”皇帝說了兩句話，緩了好幾口氣才繼續說道：“受災百姓亦是朕的子民，還是要盡力賑災。葉愛卿，你可有什麼方法？”