第二天上午，在許安平出了安陸府城良久，才有人看到那戶宅院大門上的血手印，然後官府才接到報案。安陸府快班捕頭聶無常帶著幾個步快衙役查看之後，發現案件比他想象的要嚴重得多。他交代幾個步快看守好案發現場後，急忙去稟告知府周大人。
“錢師爺，周大人在嗎？小的有要事稟告，煩請錢師爺通報一下。”聶無常在錢師爺麵前彎著腰，不顧滿頭都是汗，硬生生擠出一絲笑意出來。
“哦？原來是聶捕頭啊！老爺興致來了正在書房作畫，可不能隨便打擾。你有什麼事和我說也是一樣的。等老爺畫完了，我會代為轉告的。”錢師爺仰著頭、鼻孔朝天，看也不看聶無常，左手搓著右手大拇指上的翠玉扳指，語氣隨意地說道。心裏卻想著：“這個聶無常實在不上道，平時年節也不送上點孝敬。我要是不拿捏他一下，讓他知道點厲害，他還不看輕了我。”
聶無常擦了擦汗說道：“錢師爺，今天早晨有人來報案，屬下去查看發現城北銅鑼巷那件案子是一起滅門慘案，被害人全家一十七口全部被殺。”
錢師爺一聽，嚇得聲音都尖銳起來，“什麼！滅門慘案？”他知道這件事自己無法擅專，稍稍耽擱都可能釀成大禍，踉踉蹌蹌地朝書房跑去，還差點被自己長衫的前襟絆倒。
不一刻，聶無常就被叫到了書房。他低垂著頭恭敬地站在一邊，聽到知府周大人平靜地問道：“聶捕頭，聽說銅鑼巷發生了一起滅門慘案。到底是怎麼回事？你詳細說說。”
聶無常整理了一下思緒，沉聲回答道：“回稟大人，今天早晨有人報案說銅鑼巷一家住戶大門上有血跡。我得知後就帶了幾個步快衙役前去查看情況，到了案發現場才發現那戶家全家一十七口於昨天夜裏全部被殺。因為知道事態嚴重，屬下也不敢久待，趕緊過來稟告大人了。”
“嗯，做得好！你再去仔細查探，爭取找出線索。我稍後就到。”知府周吾道也不敢怠慢，如果他的治下出了這種大案要案卻破不了的話，明年吏部對他的考評肯定會出現一個“不及或不謹”的判語，自己就隻能致仕或者降調了。他是知道對安陸知府這個位置虎視眈眈的人可不少，比如處處和自己別梁子、下絆子的同知黃炳文。想到這裏，他急忙換上官服，乘著轎子到案發地點那邊去。
當知府周吾道趕到案發地點時，聶無常已經勘察完畢，正和幾個有經驗的仵作和衙役說著什麼。他看到知府大人進來，趕忙呼啦啦帶著一群人過去拜見。周吾道現在也沒心思在意這些禮節，直接開口問道：“聶捕頭，你們勘察得怎麼樣了？有沒有什麼線索？”
聶無常躬身彎腰，用手引著知府大人，“大人，這邊走。”他在前麵一邊走，一邊講解著。“大人，這個院子原來是屬於劉老實的，可院子裏死的人卻和劉老實沒有關係。據裏正說，劉老實在五年前將院子賣給了一夥外地人，他雖然見到平時有不少人出入，卻沒和那些人打過交道。而且，這些人雖然麵色冷漠，卻並未為難過左鄰右舍，所以他平時也沒做理會。”說話間，聶無常已經將知府大人引到了一具屍體旁，他蹲下來掀開麻布，說道：“大人請看死者的傷口。”
周吾道正聽得入神，聞言向屍首看去，隻見那屍體麵部鐵青、雙目圓瞪，喉嚨被割了一個口子，流出的血跡已經幹涸，看起來甚是可怖，不由地轉過頭向後退了一步。心裏頓時暗罵這聶無常真是不曉事。