在中國經曆五代十國的大分裂、大動蕩時期，五代的第二個王朝後唐是由後唐莊宗李存勖創建的。李存勖在吞燕滅梁的過程中馳騁疆場十五年以上，堪稱英雄將才，然而，在不到三年的時間裏，他卻一變而成為內外叛離、置身無所的獨夫民賊。曆史開了一個如此大的玩笑，究其原因，我們可以說他是自食不獎勵下屬的後果。
根據史料記載，李存勖取得江山，是將士們出生入死打下來的，李存勖自己也多次被將士們從敵軍的重圍中救出性命。然而，李存勖在取得政權之後，卻把這些忠心耿耿的將士的功勞全部抹掉，他曾豎著手指向別人炫耀說：“我得天下靠的是這十個指頭。”把全部功勞歸於自己一個人。那些和他一起出生入死的士兵所得的獎賞十分微薄，生活窮困不堪。即使遇到災荒，李存勖也不撫恤。至於那些與李存勖馳騁疆場的將軍，不但得不到他的獎賞，反而被他殺掉。諸如在後唐素有威望的有功大臣郭崇稻、朱友謙等都被他以莫須有的罪名殺死，讓所有的功臣都十分寒心。
隨時隨地地激勵
很多公司都有工作表現方麵的評鑒，而且大多是一年一次。比如，在年終時舉行員工的績效評核，和員工討論其工作表現。在評估時采用幾個評估等級：傑出、優秀、良好、需要改進、不滿意，對表現較好的員工予以一定的獎勵，對表現較差的員工則幫助其克服客觀困難，改進工作方法，提高工作能力，並將評核結果作為加薪或升職的參考。
這種工作評鑒對激勵員工的意義是不言而喻的，但似乎不足之處也恰恰在這裏：為什麼非要等到年度評鑒時才和員工討論其工作表現呢？
員工的工作表現是每天都要進行的，而且總會完成的有好有壞，如果非要等到年終時才進行評鑒，那麼很容易使評鑒的結果過於籠統，員工做得好的沒有具體指出來，員工做得不好的也沒有具體指出來，使員工並不清楚自己的工作表現到底如何，激勵的效果也就大打折扣。
所以，對員工的工作表現，管理者應該隨時留意，隨時準備和他們進行討論。如果員工表現得好，管理者應該及時表揚；如果員工表現得不好，管理者就應該及時指出並幫助其改正。這才能使好的表現及時得到發揚，差的及時得到更正，對員工的激勵才能達到最佳效果。
討論員工的工作表現，管理者應該隨時隨地做好準備，隻要員工有好的表現，管理者就應該及時表揚，以使員工隨時保持在激勵狀態。
對於員工，不論他們的想法多麼少，他們的建議多麼微不足道，管理者隻要發現，就要給予適當的鼓勵，即使是簡單的一句“謝謝”，員工也能感到你對他的關心。聽了這句話，員工的工作心態也會變得輕鬆多了。
通常情況下，管理者對員工的要求大致如下：工作是否達到了目標，對事業有無貢獻，是不是進步了，有沒有造成損失。有些管理者硬將這幾點放在一塊作為對員工工作評價的標準，未能同時達到的就不加以獎勵。但事實上，能同時達到這些標準的員工幾乎沒有。因此，管理者應從鼓勵員工的願望出發，隻要員工能達到其中的任何一項要求，就應當給予表揚獎勵。一個下屬的市場調查報告寫得好，當他把報告交給你時，你就應該拍拍他的肩膀，說：“做得好，小夥子，沒想到這麼快就完成了”；一個業務員的銷售業績一直不佳，但是今天的表現卻非常不錯，一天時間就簽了三份單，你就應該馬上鼓勵：“太好了！這個成績就算最優秀的老業務員也很難達到！看見了吧，要相信自己的能力”；甚至公司的保潔員掃地掃得幹淨，你也應該及時讚美：“你是個很負責、很認真的人，你的地掃得很幹淨”。你還可以專門把員工叫到你的辦公室，或者親自到他的辦公室，對他的出色表現表示欣賞；如果有上一級的領導稱讚了你的下屬，你就應該把稱讚的話及時傳達給這名員工。
員工有了好的工作表現立刻就能得到上級的表揚，就會使他意識到隻要自己付出了，就一定會得到上級的肯定，這也就給了他足夠的激勵，使他每次工作都能盡量發揮出自己的最佳水平。相反，如果非要等到年終時才進行獎勵，也許員工早就把自己當時的工作給忘了。