生活是如此美好，陽光如此燦爛，劉曉明的故事傳遍了校園。中文係、政治
係、數學係……劉曉明充滿激情地作著報告，鼓勵著每個身處逆境的學子。他所到之處，帶來一片陽光，也引發了無數的質疑與責難。他在政治係時報告時，遭到了張旭剛等人的炮轟，他們固執地認為，既然生活如此困難，為什麼還要執意進入大學呢？榜上無名，腳下尚且有路，何況在職業教育已經興起，為何不在家鄉抓住機遇，在工作上成就自己呢？
校園裏始終洶湧著一種懷疑和嘲笑的論調，他們輕視貧困生的奮鬥，鄙視他們的為人，覺得他們不好相處；貧困大學生的自尊心太強，他們很難融入校園生活；他們的世界很難敞開，讓陽光照進來。劉曉明作為另類，又以平民英雄的麵目出現，極大地震動他們的心靈，同時也衝擊著他們的驕傲。大學生當然有思想、有活力，他們不盲從，始終堅持用獨立的觀點，來認識社會認識自己。
劉曉明在政治係遭遇炮轟，這都早在他的意料之中。他堅決捍衛他們的求學權利，他用顧城的“黑夜給我黑色的眼睛，我卻用它來光明”來進行辯護。高等教育，是貧困學子改變自己命運的一個機會，他用知識來改變命運進行了闡述。張世謀的人生經曆，成為他最犀利的武器。大陸張藝謀還沒有消除，他的《菊豆》《大紅燈籠高高掛》獲得美國奧斯卡最佳外語片提名，他的經曆亦充滿了傳奇。從在農村插過隊、當過國棉廠工人，直到1978年進入北京電影學院攝影係，1982年畢業，和陳凱歌、田壯壯等一起成就了“中國電影第五代”。從1984年擔任《一個和八個》、《黃土地》的攝影；到1987年出任導演開始和鞏俐的七年“黃金搭檔”，推出《紅高粱》《大紅燈籠》《秋菊打官司》等影片讓中國電影走向世界。這位被美國《娛樂周刊》評選為當代世界二十位大導演之一的中國人，一直都是中國電影的一麵旗幟。
知識改變命運，奮鬥成就人生，這是劉曉明在報告會上反複強調的一句話，最後報告會取得了圓滿的成功。劉曉明也成了年度校園名人，雖然這也令他苦惱無比，他還是承擔起了自己的責任。他現在感覺自己成了一個符號，一個承載了奮鬥努力和自律的人生符號。
孫伯陵幾次接見聳，幫助他剖析成長心理，鼓勵他敢於擔當，把更多的光與熱帶給學生。劉曉明在他的鼓勵下，四天裏演講了十二場，給校園帶來一股清新之風，信念之風。
江月琴也趕過來湊熱鬧，他抓拍了許多鏡頭，還專門錄製了談話節目，在南揚電台的〈都市生活〉中進行了播放。在電台裏錄節目時，那個熱情的化妝師，給他濃妝豔抹一番，讓他非常難為情。
節目非常成功，電視台收到許多熱心觀眾的電話，劉曉明甚至收到了許多好心人的匿名捐款，他們聲稱這是幫助劉曉明完成學業，頓時令他感動不已。短短兩周，他竟然收到了五萬元的捐助，劉曉明趕緊通過媒體宣稱，自己完全有能力完成學業，謝謝熱心觀眾的捐助，但是他不能接受。他把這筆錢捐給了市孤兒院和希望工程，這讓盧偉他們非常惋惜，真說劉曉明是個傻帽。
這場新聞秀似乎每個人都很滿意，校方塑造了南大的新形象；江月琴如願以償地進入了電視台，並獲得了《都市生活》欄目的主持資格，顯示出她較強的新聞公關能力。她的事業揭開了嶄新的一頁。可劉曉明感覺很受傷，自己的隱私被炒作得滿天飛，生活趨向透明化，在校園生活中感覺失去了自由。這可能就是成長的代價，孟雨馨倒是仍落落大方找他，可姚曉丹最近卻躲起來，她不敢與他到餐廳裏一起就餐了。