第三章小江涉渡
三年後。
雲貴高原莽莽蒼蒼萬山攢動，舉目遠眺及至天邊。
一支小得像條小蟲似的隊伍，在雲貴高原北部常年積雪的崇山峻嶺中蠕動著。湛藍的天空下，耀眼的雪峰間隱隱約約飄蕩著一支悠揚的歌聲，傾耳細聽是首《勘探隊員之歌》。
“是那山穀的風吹動了我們的紅旗，是那狂暴的雨洗刷了我們的帳篷……”優美的旋律，鏗鏘的歌詞，原來來自那條深山的“小蟲”。走近了細看才認出是支七人組成的地質勘探小隊。他們邊走邊唱，唱得高亢、嘹亮，無拘無束，歌聲昂揚，無遮無擋。
這是一支讓地質勘探隊員們激動不已的歌：高興時是這支歌抒發他們內心的愉悅；煩惱時是這支歌驅趕壓在他們心頭的沮喪；勝利時唱著這支歌舉杯共慶；挫折時是這支歌使他們重振精神；勞累時這支歌能掃清他們身體的疲憊；休息時這支歌給了他們甜潤。
這支歌為兩顆相愛的心牽過“紅線”；這支歌為一觸即發的衝突做過“和事佬”。人們高興時唱、勞動時唱、休息時唱、情人們相戀時也唱；誓師會上勘探隊員們唱著這支歌出征新的戰區，慶功會上唱著這支歌披紅戴花、胸掛獎章，更有多少有誌青年是聽了這支歌，才加入到地質勘探隊伍中來的。她，是地質勘探隊員們公認的“軍歌”。
在勘探隊員們的心中，她是美、她是愛、她是情、她是樂，她是人人心目中的女神！隻要那裏有勘探隊員的倩影，那裏就響亮著這歌聲……
這支小小的隊伍，唱著他們心愛的歌走下山坡，來到小江和金沙江的彙合處。選了一處河麵寬闊、水流平緩的地段停下來，從容地準備涉水渡河。這已是半個月來第三次從這裏涉渡了。
他們經過兩次踏勘選點，決定今天正式用物理探礦儀測量地質剖麵，簡稱：物探。
地質，是了解、研究人類賴以生存的地球表層的科學。
人所共知，人類，以及人類的朋友們是生存、繁衍在地球表層的。地球的表層分看得見和“看不見”的兩個部分；看得見的部分：陸地海洋、山川河流，地形、地貌、距離、麵積、方位、高程等等是通過測量的手段了解研究的；而人類腳下這個堅硬的“殼”是無法直觀認識的。人類為了生存、繁衍，又必須了解認識自己腳下的秘密。怎麼了解它的構造結構呢？於是人們就想出了鑽探的方法。鑽探，就是向人類腳下的硬殼——岩石，鑽一個孔，取出它的岩芯，直接觀察、研究。所以，人們形象地把鑽探稱作“地質的眼睛”。而這隻眼睛——鑽探，是個又苦又累、又笨又慢的活計。於是，聰明的人類又發明了物理探測的方法。
“物探”，是從蘇聯老大哥那兒引進的最新、最高級的探礦技術；使用儀器探礦是最讓人神往、最使人激動的事兒！為此，曾有多少人為之興奮不已，徹夜難眠。因為物探這個技術，使地質的眼睛又明亮了許多。
地質野外作業是個極其艱苦的事兒，實話實說：苦不堪言。岩石采樣是地質踏勘的日常工作，無論路途多麼遙遠、多麼艱險，岩樣有多麼沉重，都要地質員走著去，走著回，人背肩扛地把岩樣背回化驗室來進行分析化驗；鑽探就別提了，這個苦累笨慢、傻大黑粗的活計，是把數十噸的機器設備、鑽塔場房，鑽具、套管完全是用人力在荒無人煙的崇山峻嶺中搬來扛去，逢山開路、遇水搭橋是他們日常最輕鬆的活了。一個500公尺深的鑽孔，按每班3﹒5公尺“進尺”計算，日夜三班不停地鑽也得兩三個月才能完成，倘若加上修路、平機場、搬運、安裝機器設備，完成一個鑽孔最少要四個月，有時半年都完不成一個鑽孔。難怪鑽探隊流傳著一個順口溜：“山高風大機器小，枯燥無味姑娘少，路遠山高孔難鑽，風吹雨打吃冷飯。”別說，真是再形象不過的寫照。
地質通過鑽探的手段來了解認識地質結構。為了了解地質構造的組成內容，是經常要作地質剖麵圖的，作一個最簡單的地質剖麵圖也要打三個鑽孔吧。三台鑽探機的鑽探隊，鑽工加上各種後勤供給，生產保障人員最少要一百五十人之多，在不出任何事故的情況下，苦戰三、四個月才能為地質提供一條剖麵圖的資料。而物探，七八個人一天就能測出三條剖麵圖，這是何等動人心弦的事。難怪人們都稱物探是“神眼”呢！