“秦漢時開始出現“樂府”。漢代主要的歌曲形式是相和歌。它從最初的“一人唱，三人和”的清唱，漸次發展為有絲、竹樂器伴奏的“相和大曲”，並且具“豔--趨--亂”的曲體結構，它對隋唐時的歌舞大曲由著重要影響。漢代律學上的成就是京房以三分損益的方法將八度音程華劃為六十律。”
“由相和歌發展起來的清商樂在北方得到曹魏政權的重視，設置清商署。兩晉之交的戰亂使清商樂流入南方，與南方的吳歌、西曲融合。在北魏時，這種南北融合的清商樂又回到北方，從而成為流傳華夏的重要樂種。隨著漢代以來絲綢之路的暢通，西域諸國的歌曲以開始傳入內地，當時各族人民在音樂上的交流已經十分普及。這時，傳統音樂文化的代表性樂器古琴趨於成熟，戲曲的雛形也在那個時期誕生。這一時期律學上的重要成就，包括晉代荀瑁找到管樂器的“管口校正數”。
隋唐兩代，政權統一。特別是唐代，政治穩定，經濟興旺，統治者奉行開放政策，勇於吸收外城文化，加上魏晉以來已經孕育著的各族音樂文化融合打基礎，終於萌發了以歌舞音樂為主要標誌的音樂藝術的全麵發展的高峰
宋、金、元時期音樂文化的發展以市民音樂的勃興為重要標誌，較隋唐音樂得到更為深入的發展。諸宮調是這一時期成熟起來的大型說唱曲種。其中歌唱占了較重的分量。到了元代，民族樂器三弦的出現值得注意。在樂學理論上宋代出現了燕樂音階的記載。
明、清時期由於明清社會已經具有資本主義經濟因素的萌芽，市民階層日益壯大，音樂文化的發展更具有世俗化的特點明代的民間小曲內容豐富，其影響之廣，已經達到“不問男女”，“人人習之”的程度。明初四大聲腔有海鹽、餘姚、弋陽、昆山諸腔，其中的昆山腔經形成了一時為戲曲之冠的昆劇。
近現代時期，這一時期始自清代末葉的鴉片戰爭，在曆經一係列反帝反封建的農民革命，戊戌變法、辛亥革命、“五四運動”，以及後來的新民主主義革命，這一百多年來，音樂文化的發展交織著傳統音樂和歐洲傳入的西洋音樂，但音樂文化的發展是以民主，科學為主要潮流的。在“五四”運動的影響下，華夏開始興起了傳播西洋音樂，改進國樂的音樂活動，而專業音樂教育最初就是在這些音樂社團的基礎上建立的……