跳水
某日某國，某渡船緩緩離開碼頭，船上的乘客來自多個國家。
船至河中，船長發現由於超載，船就要傾覆了，既回不去又到不了，唯一的辦法就是甩掉幾個乘客。
船長先找到一個日本人，告訴他船要沉了，唯一可以逃生的辦法就是遊過去，賴在船上就是死路一條。
怕死的日本人逃生技術高超，立刻跳入水中。
船長又找到一個德國人，告訴他這是服從紀律的需要。德國人也跳下去了。
船長又告訴法國人，你別怕，你跳水的姿勢一定非常漂亮。
虛榮心得到滿足的法國人也跳下去了。
最後，船長又找到一個美國人，美國人不幹。
船長說：“放心！你的船票中我們已經給你投了100萬美元的保險。”
美國人也跳了下去。
有的人喜歡服從，有的人喜歡虛榮，有的人崇尚理念，有的人看重利益，每一個領導者手下的員工都會存在各方麵的差異。隻有區別差異，了解特點，因人而用，才會實現團隊的效率最大化。
不同的人有不同的需求，同一個人在不同的時期有不同的欲望。故激勵最根本的原則就是區分不同的人，不同的時期靈活運用各種不同的激勵手段去滿足人的種種需求。不加區別、長期運用一種激勵手段的管理者很難調動員工的積極性。所以，在合適的時間裏，對不同的人用適當的方法進行激勵，是管理者的一個高明的方法。
漁夫與蛇
有一天，一個漁夫看到船邊有一條蛇，口中正銜著一隻青蛙。看到垂死掙紮的青蛙，漁夫覺得它很可憐，便動了惻隱之心，把青蛙從蛇的口中救了出來。但隨後，漁夫又開始為那條蛇將要挨餓而感到難過。因為沒有什麼吃的東西，他便拿出一瓶酒往蛇的口中滴了幾滴。
蛇喝了酒後高興地遊走了，青蛙也為重獲新生而高興，漁夫則為自己的善舉而感到快樂。漁夫認為這是一個皆大歡喜的結果。
可是，僅僅過了幾分鍾，漁夫就聽到有東西在叩擊他的船板。他低頭一看，幾乎不敢相信自己的眼睛，他看見那條蛇又回來了，而且嘴裏咬著兩隻青蛙——它在等待漁夫給予酒的獎賞！
你肯定會笑著說：“這個漁夫遇上大麻煩了。”是的，漁夫獎勵了錯誤的行為——漁夫對蛇捕捉青蛙的行為給予了蛇幾滴酒的獎勵，這使得蛇意識到這種行為是有利可圖的，於是又“咬著青蛙”回來了。
你獎勵了什麼行為，就會見到更多這樣的行為。這一哲理寓言告訴我們別去獎勵那些錯誤的行為，否則你將難以收場。漁夫的本意是希望蛇不要再去捕捉青蛙，但由於憐憫蛇而給了它幾滴酒——是獎勵而不是懲罰，結果事與願違。有些時候我們也會對一些錯誤的行為給予獎勵，比如我們更希望得到員工的忠誠，可是那些威脅要辭職的員工卻得到了更高的薪水；我們倡導團隊精神，可獎勵的卻是個人業績，接著還疑惑為什麼員工彼此競爭；我們強調質量的重要性，但對那些生產次品的員工不采取措施，反而懲罰那些專心提高質量而未完成生產目標的員工……不僅在工作中，在生活中這類錯誤也不鮮見，比如我們更希望孩子乖一點，可隻有那些愛哭鬧的孩子才能得到糖果。要想減少錯誤的行為就必須修改不合理的獎勵製度，那些錯誤的行為隻應得到懲罰而不是獎勵。
電腦
一位推銷員賣了一部電腦給一家出版公司。幾個月後，他滿懷信心地再去那家公司拜訪，卻看到電腦原封未動，心中感到十分驚奇。便問道：“是有什麼不對嗎？”
“一點也沒有，”總編輯說，“產量增加，效率提高！”
“究竟是怎麼回事？”
“每天早晨，我警告職員說，假如你們不刻苦工作，加倍努力，那部機器就會取代你們！”
壓力即動力，有了動力，每個人都會激發出驚人的工作潛力。在競爭激烈的職場中，隻有主動做事，自我加壓的人，才能脫穎而出，有所建樹。作為領導，隻要抓住“主動”這根筋，至於用什麼方式就是次要的了。
金嘴鳥
一天，一個老頭在森林裏砍柴。他掄起斧子正準備砍一棵樹，突然從樹上飛出一隻金嘴巴的小鳥。
小鳥對老頭說：“你為什麼要砍倒這棵樹呀？”
“家裏沒柴燒。”
“你不要砍倒它。回家去吧，明天你家裏會有許多柴的。”說完，鳥就飛走了。
老頭空手回到家，他對老伴說：“上床睡覺吧，明天家裏會有許多柴的。”