凝雲雅軒二樓，安親王和沈沛元相對而坐，邊聊著一些風花雪月的話題，邊“癡癡”等候著那道實際上還在半路上的壓軸大菜。
兩人菜沒有多吃，酒倒是喝了不少，特別是安親王。
王爺幾乎是杯不釋手，把上好的陳年金盤露酒當作白水一般，頻頻舉杯不說，每次還都是滿飲一杯，喝得很是豪爽，不像是一位堂堂的王爺，反倒頗有幾分江湖中人的英姿。
他自顧自地說著話，話題依舊是飄忽不定，時而說句“思齊兄請了”，然後“嗞兒”地一聲，端起酒杯一飲而盡，拿酒潤潤嗓子後，又繼續東拉西扯，滔滔不絕起來，絲毫不去催促沈沛元同飲，也完全不在意沈沛元有沒有在聽他講話。
沈沛元插話的機會少的可憐，他隻能是豎起一雙耳朵傾聽王爺高談闊論，小口抿著杯中之物的同時，麵前陳擺著的一盤下酒小菜已然空了一小半，卻根本不知道自己吃的是什麼東西。
沈沛元不肯開懷暢飲，不勝酒力是一方麵，還有一個原因就是心中有事。他始終想不明白，為何王爺今天會如此興奮，不僅語速飛快，而且嗓門奇高，當聽到王爺口中不時蹦出“思齊兄”的稱呼之時，沈沛元更覺有些不自在。
沈沛元“舍命陪君子”，陪安親王連飲了十幾杯後，卻頗為無奈地發現，王爺喝酒的速度與說話的速度相差無幾，而且酒量驚人，自己都有些微醺了，王爺仍是麵不改色，一張嘴巴翻飛間，不是在說話就是在喝酒。
趁又一壺酒喝完，王爺讓在一旁伺立的小太監添酒的機會，沈沛元假意地左右瞧瞧，然後開口說道：“咦，楊大總管的那道拿手菜呢，怎麼還不上？”
“對啊！”安親王一愣，然後笑道：“想必是他出了什麼偏差，露手不成，反倒露出馬腳來了，哈哈！小順子，你去茶膳房看看，就跟那個老奴才說，如果真做不來的話，現在就趕緊上天香居買去，讓他自己跑著去。如果我們都吃完了，他這道菜還沒來的話，那本王就賞他幾大板子，哈哈！”
說完這段話後，安親王放聲大笑起來，沈沛元也是撚須輕笑，領了王命的小順子捂嘴偷笑著，“騰騰”下樓去了……
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安親王把手中酒壺一搖，招呼道：“思齊兄，來，再斟上！”
沈沛元趕忙說道：“王爺，再喝的話我就該醉了，現在我已經有些頭暈了。”
“思齊兄言重了吧，金盤露酒可沒有這麼大的酒勁。”安親王佯裝有些生氣，開口說道，“這酒有些年頭了，還是尹庭光任金城知府時送來孝敬本王的，那老小兒如今青雲直上，聽說皇兄有意讓他執掌戶部，估計又是一個敗家的玩意兒……”
“咳咳。”沈沛元沒想到安親王竟然把話題轉到了這個方向，而且還口出不遜之言，他急忙打岔道：“蘭溪的金盤露酒名不虛傳，果然是好酒啊！”
“不錯，入口香醇至極，好酒啊！”安親王的話題被帶了回來，又一杯酒下肚後，突然問道：“思齊兄，你曾在崇州任職，應該是去過蘭溪的吧？”
“哎，雖然我之前在崇州做過幾年通判，離金城也不過百裏之遙，但我還當真沒有去過蘭溪。”沈沛元遺憾道，“沒能一睹戴容州、陸放翁、楊誠齋等大家筆下的蘭溪美景，真是有些可惜。”
“是啊，可惜了！”安親王搖頭歎息道，“蘭溪是個好地方啊，堪稱是仙鄉福地！不說那四處遍植的蘭花，高隆古村形如八卦，也是舉世無雙，思齊兄你應該抽空去看看的。”
“福地，當然是福地了，蘭溪長樂那可是太祖爺龍興之地啊！”沈沛元接話道，“太祖爺在長樂得遇劉基、宋濂等人輔佐，為我大明打下萬世基業……”
“萬世基業？嗬嗬！”沈沛元話還沒有說完，安親王卻插話了，搖頭苦笑道，“思齊兄，你看這從古至今，可有哪家王朝是萬世基業？”
“轟隆”一陣響，沈沛元翻身摔下了座椅，麵如土色，叩首道：“王爺恕罪，方才那句話……臣，臣沒有聽到！臣喝醉了，喝醉了！”
“思齊兄，這裏隻有你我二人，本王也不過是隨口說說而已，你看你那副戰戰兢兢的樣子，真是……哈哈，哈哈！”安親王一手指著沈沛元，放聲大笑起來，越笑聲音竟是越高，長笑聲穿過屋頂，直入天際。
此時，在閣樓屋脊的琉璃狻猊獸頭之上，正有一隻老鴰棲腳。它被這突如其來的笑聲驚醒了，振翅高飛，隱入茫茫夜色之中，嘴裏發出的“剮剮”之聲，嘶啞聒噪，像是在笑，更像是在哭……