“禍不單行”四個字，聲音極低，隻有沈士功隱約聽見，他急忙扭頭看向郝學生，試圖從對方神色中看出一絲端倪，但映入他眼簾的，卻是一個後腦勺。
呃，郝學生一句話說完後，轉身就走了，衣袖翩飛間，仙氣十足。艾絲竹見狀，忙放下手中碗筷，也跟著去了。緊接著，韓鼎、元彪也起身離去，繼續“看家護院”去了，偌大的前廳裏，就隻留下了沈秦氏和沈氏三兄弟。
空氣中回蕩著沈秦氏陣陣低沉的誦佛聲，如晨鍾暮鼓，敲擊在沈士功的心間，沈士功不由地閉上了眼睛，跟著娘親一起念起了佛號，嘴唇翕動間，臉上的愁雲漸散。
過了一炷香後，沈秦氏和沈士功同時睜開了眼睛，開始相視苦笑。
原來，陣陣誦佛聲如同催眠曲，讓沈全和沈士言這兩個小屁孩昏昏沉沉，此時已經是呼聲大作了。隻見沈全窩著脖子靠在椅背上，盡管姿勢別扭至極，卻睡得極為安逸，而沈士言卻是趴在八仙桌上酣睡，一攤亮晶晶的口水斜掛嘴角……
沈士功無奈地搖了搖頭，他和娘親一起，把兩個還在犯困的弟弟送回各自房間。從三弟房間出來後，沈士功見娘親的神色依舊有些蕭索，開口勸道：“娘，你也去歇一歇吧，都累了一上午了。”
沈秦氏愣愣地看了沈士功半天後，臉色勉強露出一絲笑意，軟聲說道：“士功，我沒事的，走，跟娘去房間說會兒話去。”
沈士功輕嗯了一聲，攙著沈秦氏回到堂屋。等沈秦氏在床上斜躺好之後，沈士功急忙捧了一杯茶水遞到娘親手中，然後搬過一張圓凳坐定，靜等娘親開口。
沈秦氏半天沒有說話，隻是一雙眼睛在沈士功身上仔細打量，把沈士功看得都有些害羞了。他赧聲說道：“娘，你看什麼呢？”
“孩子，你受苦了。”沈秦氏一句話說完，眼睛突然有些紅了。
沈士功忙起身勸慰道：“娘，你幹嘛哭呢，你看我不是挺好的麼？”
沈秦氏搖搖手，清清嗓子道：“沒事，我隻是，隻是有些舍不得……孩子，我問你，你真的想去修仙麼？”
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沈士功一隻手已經掏出了絲帕，聽到娘親的這句話後，他有些愣神，終於，迎著娘親探詢的目光，他輕輕地點了點頭，語氣堅決地說道：“嗯！”
兩顆淚珠自沈秦氏臉頰滑落，她輕歎一口氣後，破涕為笑，拉過沈士功一隻手，柔聲說道：“好，我同意了，你爹那裏我去勸他。”
沈士功隻覺娘親的手上傳來一絲涼意，但自己心中卻是暖暖的，他哽咽一聲道：“娘！”豆大的淚珠終於忍不住奪眶而出，滴落在兩隻緊緊相握的手背上，濺起朵朵晶瑩的淚花。
沈秦氏嗔道：“傻孩子，個頭比你爹都要高了，還哭什麼哭！”
沈士功膝蓋一彎，跪倒在床邊，哭訴道：“孩兒，孩兒不孝，不能承歡膝下，嗚嗚！”
沈秦氏鼻子又是一酸，剛要伸手把這個決意修仙的親生骨肉拉起來，這時，門外腳步聲響起，沈沛元神色匆匆地趕回來了，聲音略顯沙啞道：“夫人，咦，功兒，是你嗎？”
沈士功轉身回望，見是爹回來了，忙伏地向沈沛元叩首，萬語千言隻彙成一個顫抖的聲音：“爹！”
連日來操勞過度，沈沛元的精神十分地不好，他眼睛略顯浮腫，麵色有些蒼白，就連平日極為在意保養的幾綹青須都有些淩亂。但是，夫妻團聚，父子重逢，還是讓這位沈大老爺極為欣喜，他高聲道：“好，回來就好，書院功課雖然要緊，但過年……你，你哭什麼啊？”在沈沛元說話的同時，沈士功抬起了頭，流淚滿麵的模樣把沈沛元嚇了一跳，忍不住發問。
頓時，沈士功如同洪水決提般嚎啕大哭起來，上氣不接下氣道：“爹，沈，沈康，沈康他死了，嗚嗚嗚！”
沈沛元瞬間石化，半天才結巴道：“沈，沈康他，他怎麼會……”一個“死”字含在沈沛元口中，像一把剔骨尖刀一般，冰冷、尖利，讓沈沛元無論如何也說不出口！
這時，沈秦氏急道：“老爺，沈康的事情回頭再說，你還是快去找那位艾姑娘吧，要出大事了！”
“大事！對呀！”沈沛元猛然間驚醒，他和沈秦氏交換了一個眼神，又神情複雜地看了沈士功一眼後，再也顧不上其他，撒腿就往門外跑……
恰在此時，一陣寒風呼嘯而過，吹散房簷挑腳上的幾蓬積雪，洋洋灑灑地飄落下來。幾瓣雪花鑽進了沈沛元的後襟領口後，化作一股涼意順勢而下，沈沛元不由地打了個冷戰，心中突然有了一絲久違的感覺，這種感覺，叫做害怕！