表麵看來，韓鼎是一個十分大大咧咧的人，但和他接觸久了的人都會發現，韓鼎鬼精的很，說是老奸巨猾也不為過。
江湖中人送他“韓大鼻子”的綽號，明麵上是指他的鼻子比常人要大了許多，另外一層深意則是形容韓鼎“嗅覺”靈敏，往往能夠趨吉避凶，化險為夷。實際上，如果不是靠著這種與生俱來的對危險的預判能力，韓鼎早在很多年前就被官府抓去梟首示眾了，哪裏還能蹦躂到今天啊？
此外，熟悉韓鼎的人都知道，韓鼎還有另外一處過人的地方，那就是守口如瓶，口風極緊！別看他每天沒個正形，滿嘴胡言亂語，但你要真想從他嘴巴裏掏出一些有份量的東西來，可能性幾乎沒有。
說幾乎，其實是指這種可能性也存在。事實上，想要撬開韓鼎的嘴巴，辦法隻有一個，那就是——把他灌醉！
這個辦法是誰發現的呢？正是韓鼎的徒弟，現任三清幫幫主，江湖人稱“破麵閻羅”的嚴魄！
話說，那還是在韓鼎剛被開陽真人收為記名弟子時，有一次，他在修煉時不小心被嚴魄撞了個正著，韓大胖子意圖掩蓋真相，結果卻被嚴魄用幾兩陳年女兒紅就套出了實話……
自此之後，韓鼎每次喝醉後，別的話從來不說，隻會說兩個字：一個字是好，另一個字是酒。至於韓鼎這種本事是如何練成的呢？呃，除了他自己，誰都不知道！
所以，這些年下來，在三清幫中，真正知道韓鼎修仙者身份的，也就隻有嚴魄一個人而已。韓鼎曾不止一次想過，如果不是嚴魄殺心太重，不適合修煉，自己或許早就把“一氣兩分”等修煉方法傳授給嚴魄了。
現在，韓鼎一籌莫展，繞著跪伏在地的嚴魄來回踱著步，心裏又忍不住想道：要是當初讓嚴魄也跟著自己修煉就好了，起碼多一個幫手不是麼？
韓鼎到底是遇見什麼麻煩了呢？嚴魄為什麼會受傷呢？沈士功沈二少爺又是怎麼回事呢？
這件事情的始末，說來話長。
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事情還得從三清幫說起。
近些年來，三清幫聲名鵲起，號稱是最有錢的江湖幫派之一。雖然幫派的骨幹仍是韓鼎“占山為王”時的一幫老弟兄，但自從“下山”以來，在韓鼎和嚴魄的努力下，三清幫已經算是基本“洗白”了，除了鏢局、武館這類與武有關的行當外，還在廣寧城開著許多買賣，像什麼牙行、當鋪、賭館、飯堂之類的，生意倒也不錯。
不過，真正讓三清幫日進鬥金，成為江湖上數的著的大幫派的，靠的是另外一樁買賣——販私鹽！
由於廣寧離海邊不遠，加之當地民風彪悍，悍不畏死，所以十個廣寧人，就有八個私鹽販子。廣寧當地流傳著一句俗語，說道：腦袋掉了也就碗大的疤，下輩子說的還是廣寧話，由此可見一斑。三清幫當初之所以選址在廣寧，其實看重的正是這裏的“地利”和“人和”。
當年，韓鼎帶著嚴魄等一幫手下，先是跟廣寧當地的黑幫一通明爭，後來又和官府一通暗鬥，好不容易才在廣寧站穩了腳跟。嚴魄臉上那道長疤就是當年火拚時留下的記號，那個給了嚴魄一刀的廣寧本地黑幫老大，這會兒估計早被人遺忘了。
韓鼎金盆洗手之後，三清幫在嚴魄的帶領之下，不斷發展壯大，靠的就是私鹽生意的火爆，或者說得再直接一點，靠的是嚴魄和漕運總督的拜把子交情。要知道，一般的私鹽販子冒著掉腦袋的危險，費九牛二虎之力才能把私鹽變成白花花的銀子，而三清幫就省事多了，隻要把私鹽往漕船裏一夾帶，然後坐等收錢就行。
昨天，嚴魄依往年慣例，來到上京城看望自己的拜把子兄弟，順便把一年的“花紅”給送來。中午喝了幾杯後，嚴魄心知年前正是把兄弟最為“忙碌”的時候，所以他謝絕了把兄弟的執意挽留，推辭說早點動身，晚上去新泰過夜即可，然後就帶著兩個手下，打馬揚鞭返回廣寧。邊騎在馬背上，嚴魄邊還想道：把兄弟的府邸和府尹沈大人的私宅應該相距不遠，如果不是師傅再三叮囑，怕影響了沈老爺的官聲，自己還真想去看看那個小師叔究竟是何方神聖。