西晉末年，幽州都督王浚企圖謀反篡位。南北朝時期的名將石勒聞訊後，打算消滅王浚的部隊。王浚勢力強大，石勒恐一時難以取勝。他決定采用“欲擒故縱”之計，麻痹王浚，他派門客王子春帶了大量珍珠寶物，敬獻王浚，並寫信向王浚表示擁戴他為天子。信中說，現在社稷衰敗，中原無主，隻有你威震天下，有資格稱帝。王子春又在一旁添油加醋，說得王浚心裏喜滋滋的，信以為真。正在這時，王浚有個部下名叫遊統的，伺機謀叛王浚。遊統想找石勒做靠山，石勒卻殺了遊統，將遊統首級送給王浚。這使得王浚對石勒絕對放心了。
公元314年，石勒探聽到幽州遭受水災，老百姓沒有糧食，王浚不顧百姓生死，苛捐雜稅，有增無減，民怨沸騰，軍心浮動。石勒親自率領部隊攻打幽州。這年4月，石勒的部隊到了幽州城，王浚還蒙在鼓裏，以為石勒來擁戴他稱帝，根本沒有準備應戰。等到他突然被石勒將士捉住時，才如夢初醒。王浚中了石勒“欲擒故縱”之計，身首異處，美夢成了泡影。
在西方，弗農·凱爾擔任英國軍事情報第五處領導人的時候，正是第一次世界大戰日益迫近之際。當時英德矛盾非常尖銳。為了在未來的戰爭中能夠克敵製勝，德國派遣了大批間諜混入英國，收集軍事情報和從事間諜活動。
有一次，凱爾根據手下情報人員的報告，發現一家理發店原來是德國間諜的聯絡站，它與德國情報機構聯係密切。凱爾派人截取和檢查了該理發店發往國外的信件，從中發現德國諜報網已經遍及整個英國，特別是海港城市。這個驚人的發現令英國人慌張不已，不少人要求立即將已知的間諜捕獲，破壞德國人的間諜網。但是，凱爾卻不同意這麼幹，他主張放長線，釣大魚，即給每個間諜立一份詳細的檔案，設法找到在英國境內所有的德國間諜。他認為，如果立即抓人，隻會打草驚蛇，使其他間諜有可能逃脫或轉入地下。
凱爾的策略被采用後，取得了明顯的效果。他不僅掌握了與此案有關的從國外來的信件，而且掌握了從英國發出的信件。隨後他便利用這些信件做手腳，給德國人輸送去許多假情報，而呆在英國的德國間諜作了英國人的義務假情報員還蒙在鼓裏。比如，有個名叫卡爾·米勒的德國間諜，用隱顯墨水寫信傳遞情報，被凱爾截獲了，凱爾看完信後將之恢複原狀，仍寄往德國。然後，將米勒秘密逮捕，在這之後很長一段時間內，德國人仍然源源不斷地收到米勒寄來的情報信件，原來這是凱爾手下人精心偽造的，當然情報也都是不真實的。
由於采取了上述做法，英國人一直掌握著德國間諜網的狀況，使它們的活動牢牢地掌控在自己的監視之中。直到1914年8月4日英國對德國宣戰的那一天，英國才一舉逮捕了包括上述理發店裏的師傅在內的21名德國間諜。這次行動使德國人遭到沉重打擊，在將近一年的時間裏，德國人未能在英國開展任何有效的間諜活動，接著又花了差不多同樣長的時間，才重新建立起一個新的諜報網。
“欲擒故縱”在軍事上表現為：當敵人銳氣尚盛時，我故意避戰示弱，驕縱敵誌，使其士氣懈怠，喪失警惕，而後乘機圖之。在間諜戰中，這一謀略則表現為：對敵方間諜的活動嚴密監視，但不輕易打草驚蛇，而是放長線釣大魚，利用已被控製的線索順藤摸瓜，以發現更多和更重要的敵國間諜，或者利用這些間諜對敵國情報工作進行幹擾和欺騙。
“商用新解”
範德比巧立遺囑
大資本家老範德比79歲死了夫人。80歲時又續弦，新人是一位芳齡18歲的美貌姑娘。
這位姑娘早有未婚夫，隻是手頭吃緊，因此決定先把自己典出去，待範德比一死，再撈上一筆遺產。這些，她自然不會讓老範德比知道。為了防止老範德比的子女賴賬，特意對老範德比講了一個條件：“要娶我可以，但必須使整個紐約人都知道我是你的合法妻子。”老範德比答應了。