亂世清官吳存義
名臣名將
作者：沈淦
能在一片汙濁的官場中“出淤泥而不染”，實屬不易。
從道光十八年（1838）考中進士、被授職為翰林院編修，到同治七年（1868）因病去世，吳存義這宦海浮沉的30年，正處於晚清“亂世”之中：1840年鴉片戰爭爆發，清政府被迫割地賠款；1851年太平天國起事，時間持續14年，戰火燃及大半個中國；從1856年中外戰端又開，到1860年英法聯軍攻陷北京、焚毀圓明園被稱之為第二次鴉片戰爭；還有北方撚軍起義、南方回民起義……在這紛紛擾擾的亂世之中，做官也不容易，做個好官尤其不容易。然而，這位江蘇泰興的吳存義先生，卻被人們親切地譽之為“吳青天”，這在腐敗透頂的晚清官場，簡直是個奇跡了。
道光二十二年（1842），吳存義被任命為雲南學政——即提督學政的簡稱，又叫督學使者，是清朝中葉以後，被派往各省，按期至所屬各府、廳考試童生及生員的官員。道光二十八年，吳存義因母親去世而返回家鄉守製。鹹豐五年（1855）又被派往雲南主持科舉考試，然後便留在雲南再當學政，前後在雲南8年。當時的雲南是怎樣一種狀況呢？雖然太平天國運動沒怎麼波及雲南，可是雲南境內卻並不太平，回、漢之間的矛盾尤其尖銳。道光二十五年（1845），永昌漢族地主團練“香把會”勾結官府殘殺回民，回民代表杜文秀等赴北京控告，問題仍然不能解決。鹹豐六年（1856），杜文秀率領屢被欺壓的回族民眾起義，攻占大理，建立政權，被推為“總統兵馬大元帥”，一直堅持到同治十一年（1872）才兵敗自殺。翻閱《清史稿》，道光、鹹豐兩朝的雲南簡直亂成了一鍋粥。鹹豐七年（1857），鬧得特別厲害：由於回漢積仇，互相攻殺，導致省城戒嚴，雲貴總督恒春束手無策，與老婆同時自縊；雲南巡撫舒興阿也聲稱有病，倉皇逃離。在這一片混亂之中，“滇省大小官署及縉紳巨室，悉罹屠毒淫掠甚慘”（《清稗類鈔·吏治類》）。可是，由於吳存義為官清正廉明，作為學官，他又“愛才如命”，因此無論“回匪”還是“野夷”，他們在“作亂”時都相互告誡：不要侵犯吳大人的學使官署。鹽巡道衙門中的官員大概是撈錢太多吧，其官署中的貨財衣物被劫掠一空，甚至連書架上的書籍也都被用刀劈成兩半。這時候，一個奇跡發生了：一個“賊”發現案上有四本詩集，揮刀欲劈，另一個識字的“賊”連忙阻止道：“這是吳學使的詩啊，千萬不要損壞了！”結果，藏書萬卷的鹽巡道官署中，隻有吳存義的這四本詩集完好無損。吳存義主持永昌科舉考試結束後，剛剛出城沒幾裏，回望城中已是火光衝天。一路上，但見無數回民頭裹白布，手執兵器，隨時準備與人廝殺。奇怪的是，他們見到吳存義，都恭恭敬敬地跪在路邊，向他磕頭。吳存義好言好語地開導他們說：“你們都是天朝的好百姓，可要自愛啊！”回民們都唯唯應諾。當然，吳存義的開導並沒有起到什麼效果，因為當時回、漢間的矛盾極深，幾乎到了勢不兩立的地步。可是，無論回民還是漢民，都知道吳大人是清官，是好官，因此他們一定要等吳存義離開永昌城後，才開始相互間的仇殺。有些漢族居民落到回民手中，眼看就沒命了，他們便謊稱是吳存義的仆人、隨從，回民們也就不再與他們為難，讓他們平安離去。
人們為何如此敬重吳存義呢？原來，前幾年吳存義巡視雲南西部的大理、麗江、永昌等地時，有個姓李的舉人上書告發，說是麗江屬下的鹽井地區有人自稱“橫天都禦史”，陰謀叛亂，已經聚眾數十萬，準備克日舉事。如此重大的事情，吳存義怎能不重視！於是他一邊秘密命令麗江知府及其他一些當地重要官員偵查，一邊親自微服前往探訪。事情很快就弄清楚了，這個李某曾經因為告發邊疆有個官吏“謀逆”，誣陷、傷害了兩千多條性命，他自己則因“功”受皇帝欽賜為舉人。李某嚐到這個甜頭，這次又故伎重演，他所“揭發”的所謂“叛亂”頭領，都是當地的富家巨室；所謂“聚眾”，都是鹽井邊那些以燒鹽為生的貧苦鹽丁；所謂“橫天都禦史”，則是當地人信奉的一個神靈，有個神漢便假托“橫天都禦史”下降附身，以此斂取了一點錢財。調查清楚之後，吳存義便據實轉告了雲貴總督與雲南巡撫，僅僅懲辦了兩個人：一個是假稱“橫天都禦史”神靈附體的神漢；一個是原告李某，被革除了舉人資格。這一次如果不是吳存義謹慎處置，很可能就會釀成驚天巨案，那就會有數萬乃至十幾萬人含冤而死、家破人亡了。難怪此事傳出去後，當地百姓無不“額手感頌”（清·許奉恩《裏乘》卷六），都稱吳存義為“吳青天”。後來雲南亂騰了好多年，而麗江一帶的人卻很少參與，他們都說：“我們這些窮苦百姓，靠著吳青天的恩德才保全了性命。如果也跟著造反，哪有臉去見吳青天呢。”變亂期間，因躲藏於吳存義辦公的學政官署避難，從而逃過一劫的老弱婦孺，前後竟有1000多人。