戰爭中，和陸已經裂縫很深的重要將領，同樣土匪出身，反複無常的沈鴻英收到一封署名督軍馬電的電報，沈不懂“馬”字乃是發電的日期代碼，誤以為陸榮廷將沈垂涎日久的廣東督軍一職預授給了幹兒子馬濟，破口大罵，撤出戰場，通電脫離陸榮廷。這次的後果導致陸部軍隊連鎖潰退。陸榮廷老桂係部隊的特點是“隻許勝，不許敗”。即勝則追奔逐北，大家發財，勇猛不可抵擋；敗則紀律全無，一瀉千裏爭相逃竄。是以局麵一敗塗地，難以收拾。國民大軍攻城掠縣，在廣西境內馳騁衝撞。陸最信賴的將領，小舅子譚浩明整頓殘餘力量，於玉林迎戰，再次被擊潰，步行躲避。
這裏添段閑話，贅述幾句譚浩明這個人。此人青年時期追隨姐夫陸榮廷，深得信用。他不識字，雖然不至於像一些資料所嘲諷的那樣，“譚浩明別無所長，隻懂得見了人鞠躬作揖，問長問短的寒暄”，但資質庸碌是肯定的，初，陸榮廷投機護法運動，聯合湘省抗拒北方軍閥，委任譚為聯軍總司令。白崇禧（當時為譚部連長）曾述說過譚浩明一個笑話，他身為聯軍最高統帥，不會看軍事地圖，把土堤的符號認為是個草鞋，在高級軍事會議上眉飛色舞：“這個地圖畫得還真不賴，看，敵人士兵逃跑時丟的草鞋，都這麼清楚！”隨後聯軍戰事不利，長沙被圍，人心惶惶，“譚聯帥”韜略在胸，騎馬帶著執法隊繞城巡視，到處貼告示：“嶽陽小挫，兵家之常；本帥坐鎮，自有主張；諭爾小民，勿得驚惶；造謠惑眾，明正典章。”這個順口溜除了押韻外別無作用，“聯帥”自己在半夜就抑製不了內心的恐懼，趁著夜黑風高，棄城倉皇出逃。受到愚弄的市民將他的順口溜改為：“嶽陽小挫，兵家之常；本帥坐鎮，毫無主張。過了今日，直竄衡陽；小心跑路，勿要驚惶。”真是顏麵丟盡。
這樣碌碌庸懦的人，倚靠裙帶關係，居然最終坐到桂係二號頭目。也是陸榮廷封建式家族管理模式導致自己失敗的必然原因之一。譚浩明玉林一敗，兵敗如山倒的陸榮廷籌碼丟盡，宣布下野，旋赴越南避難。
不久，陳炯明倒戈炮轟總統府，孫中山無暇維護廣西。境內土匪強盜以及陸的一些舊部紛紛打起自治軍的旗號，割據一州一縣的地盤稱王稱霸。陸借助這種混亂的局麵，潛回南寧宣布複職，歸攏了一些軍隊，試圖東山再起。隻不過，一隻酸梅兩隻核，今時不同往日。重返軍政舞台的陸榮廷勢力已非複當年兩廣霸主的氣勢。不久和舊部沈鴻英開打，又戰敗，被困桂林，靠四麵城牆苦苦支撐。小舅子譚浩明倒是火速馳援，又同樣火速地被打個稀裏嘩啦。陸經此一厄，軍事實力與個人精神狀況大大衰退。未幾，又被廣西新銳力量李宗仁攻擊，以驍勇著名，號稱“趙子龍”的幹兒子韓彩鳳、韓彩龍兄弟被李宗仁號稱“小諸葛”的白崇禧略施小計，打得狼狽鼠竄，韓彩龍吞鴉片自殺。
韓氏兄弟敗亡，陸的力量便十分虛弱。舊部兼夙敵沈鴻英看出便宜，再度發難趁火打劫，陸又戰敗，眼見大勢已去，終於明白世上新人換舊人的江湖道理。心灰意冷之下，於湖南再度宣布下野，從此歸隱不問世事。自即日起，橫行兩廣十餘年的舊桂係軍閥集團徹底垮台。
陸榮廷雖是舊軍閥，但把持廣西十多年，在當地流傳著各式各樣的傳說。他反對奢侈浮華，為撐門麵，南寧城裏的“上將第”也修得金碧輝煌，但武鳴老家依然清寒如故，普通居家待客，主菜隻一味賓洲白斬狗，也並不拚命地斂錢聚財，以至於晚年生活拮據。就其本人日常生活而言，官僚習氣較少，尚能親自參加勞動，對普通百姓有時也直率真誠。1946年的《國聞周報》文章回憶他：“馭將有恩，待下以禮。遇一般民眾尤無達官貴人驕倨之惡習……田夫野老，皆能近之。”以至於李宗仁白崇禧倒陸時，有的將領認為他為人還算正派，建議先打人品卑劣的沈鴻英。陸榮廷的“班子成員”在儉樸方麵也基本保持一致，據1961年—1963年《廣西文史資料選輯》的係列回憶文章，陸的小舅子譚浩明請客，主菜就是一大盆燒豬肉，平常也不擺譜，僅嗜吃狗肉、生豬血，對待部屬與百姓都很和氣，富於同情心，有上門求助者，不論生張熟魏，常常給予滿足；屬下莫榮新殺人殘酷，有“莫屠戶”之稱，然生活則清廉自律，不事斂聚，全家粗糧布衣，生了病想喝雞湯，思量一番覺得為喝點湯殺隻雞不劃算而作罷，當大官後很長一段時間，住宅仍然是以前牆頭生草的樹皮蓋頂屋。從這些地方看，這一幹舊軍閥亦足有可稱道之處。
1928年11月6日，曾風雲一時的兩廣霸主陸榮廷病死上海寓所，終年70歲，身後冷落蕭條，反響寥寥，僅僅幾個親朋舊部幫忙操辦後事。
作者地址：陝西省西安市
責任編輯：姚勝祥