他是否有智慧，在倉促和緊迫的情況下突然詢問他，就會發現其智慧體現的真實水平。這是一種識人的方法。在應急情況下，料想不到的事情發生了，如何處理好這突如其來的事情，通常的人往往是束手無策，處於無可奈何花落去的狀態。而對於智商高、反映靈敏的人來說，即便遇到料想不到的問題像還珠炮地向他撲來，他也會從容不迫，遇險不驚、有條不紊地給以恰如其分的回答。
當在毫無任何準備的情況下，麵對突然提出的問題，要想做出令人滿意的回答，或對答如流地將問題一一分別作出相應的回答，這種智慧一般的人難以做到。隻有學識十分豐富，經驗十分成熱，智商較高，天資十分聰明，反應能力比較靈敏的人才能做到。尤其是當今世界，科技發展日新月異，在時代發展如此迅速的信息社會中，事物發展的迅速性，更需要思維敏捷的人才，解決和回答現實中許多迫切需要立即解決而仍未解決的一係列新情況、新問題。要識別這樣的人才，應“卒能問焉而觀其知”，事實證明，這是明智之舉。
美國第十六屆總統亞伯拉罕·林肯（1809～1865年），曾經是一名非常優秀的律師。他反應靈敏，機智過人。
林肯最討厭平日氣勢洶洶，一遇到有緊急事情就臨陣脫逃的政治家。有一次演講時，他用笑話來諷刺那些碌碌無為的政客。他說：“曾經有一名士兵，平時總誇耀自己勇敢過人，到戰場上槍聲還沒響起，他卻早已溜之大吉。他的隊長責怪他，他振振有詞地回答：‘報告隊長，我的心勇敢無比，無庸置疑，但不知道為何，我的腿比較膽小，槍聲一響，那雙腿不聽使喚，便帶著我逃跑。’”
林肯在他38歲那年參選了國會眾議員，主要的競爭對手是牧師卡特·賴特。有一天，林肯參加了一個宗教集會，卡特·賴特以牧師的身分在宗教集會中演講，講到一半時問說：“一心把自己獻給上帝，想進天堂的人，請站起來。”一些人站了起來。
卡特賴特又說：“一切不願意下地獄的人請站起來。”原先沒站起來的人都站了起來，除了林肯。
卡特賴特看到競爭對手始終坐著，想給他難堪，便問林肯：“林肯先生，你兩次都沒站起來，請問究竟要到哪裏去？”
林肯表示，他沒有必要跟其他人一樣回答問題，不過既然被點名問到，他願意回答這問題，他的答複是：“我要到國會去。”
林肯不隨卡特牧師起舞，以及臨場機智，贏得與會人士的讚賞。
下麵再來看看莊子的故事。
戰國時代，趙國的趙文王特別喜歡劍術。投其所好的劍士們紛紛前來獻技，以至宮門左右的劍士達三千人之多。他們日夜在趙文王麵前相互拚殺。每年為此而死傷的人數以百計，但趙文王仍興趣不減、好之不厭。於是，民間尚劍之風大盛，俠客蜂起，遊手好閑之徒日眾，耕田之人日益減少，田園荒蕪，國力漸衰。其他諸侯國意欲乘此機會攻打趙國。
太子趙悝為此憂慮不已，召集左右大臣商量道：“如此下去，必將國破家亡，為別國所製。諸位大臣中，如有既能悅大王之意，又能止劍士相鬥者？吾將賞賜千金。”左右異口同聲說：“莊子可擔此任。”太子問：“莊子是什麼人？”一位大臣答道：“莊子是個隱士。其才足可經邦，其能足可緯國，其辯可以起死回生，其說可以驚天動地。如能請他前來，定能順大王之意，又能救民於水火。”於是，太子便派使者帶上千金去請莊子。
莊子見了使者，聽明來意，說道：“此事何難，竟值千金之賞？”堅辭不收千金，而偕使者一道去見太子，問太子道：“太子賜我莊周千金大禮，不知有何指教？”太子道：“聞先生神明，特奉上千金作為您的學生們一路上來的開銷。先生不收下，我趙悝還敢說什麼呢？”莊子說：“聽說太子想要用我莊子的地方，是欲絕棄大王的癖好。倘若臣上勸大王而逆大王之意。則下有負太子，我也會受刑而死，要千金何用？假使臣既能上討大王之歡心，下又使太子稱心，我在趙國何求而不得呢？”
三天後，莊子身穿儒服來見太子。太子便帶他去見趙文王。文王長劍出鞘，白刃相待。莊子氣宇軒昂，神色蕭然。入殿門不趨，見大王不拜。大王道：“太子介紹您來，欲以什麼教給寡人？”莊子道：“臣聞大王好劍，故特以劍術拜見大王。”王說：“您的劍術有何特長？”莊子說：“臣之利劍鋒利無比，臣之劍技天下無雙，十步殺一人，千裏不留行。”文王聽了，大為欣賞，讚道：“天下無敵矣！”道：“夫善舞劍者，示之以虛，開之以利，後之以發，先之以至。願大王給機會，讓我得以一試。”文王道：“先生且休息幾天，在館舍待命，等我安排好後，再請先生獻技比劍。”於是，趙文王以比劍選擇高手，連賽七天，死傷者六十餘人，得五、六位佼佼者。便讓他們持劍恭候於殿下，請莊子來一決雌雄。莊子欣然前來，趙文王下令：“此六人都是高手，望您大顯身手，一試鋒芒。”莊子答道：“盼望好久了！”