婚後的鍾慧敏結交了一個最好的朋友——思露。每到周五下午，她都會親自到幼兒園接思露，偌大的房間遂成了她與思露的天下。她的心性與孩子沒什麼兩樣。她不讓思露叫她阿姨，“阿姨”的稱呼會讓她覺得很老，她讓思露叫她姐姐。思露也十分願意叫她姐姐。思露喜歡看動畫片，她也喜歡看。《白雪公主》、《獅子王》、《善良的夏吾冬》、《舒克和貝塔》……是兩人百看不厭的節目。她叫思露“藍精靈”，因為思露太聰明了，宛如精靈一般；思露叫她“阿蒙姐姐”，因為她能像“機器貓”一樣變出許許多思露想要的東西。思露喜歡玩兒電動玩具，她也喜歡玩。在玩兒的過程中，思露會提出各種問題，她查找資料逐一解答。為了探明電動玩具的一些性能，兩人常把電動玩具拆得七零八落，然後重新組裝；裝不上了，就等慶華回來幫忙。兩人時常會突發奇想，設計一些電動玩具，上街購齊材料後，親自動手組裝，房間裏充斥著她與思露的傑作。玩累的時候，她會教思露彈鋼琴、唱歌。“小巷情深”、“魯冰花”、“歌聲與微笑”、“熊貓咪咪”、“春姑娘”、“請讓我慢慢成長”……一首接一首地唱下去。思露最喜歡唱“請讓我慢慢成長”。每每惹風和蓮生氣了，思露就像個小大人似地唱起這首歌：“親愛的爸爸，給我一個窗口，給我留一片還沒有汙染的天空，在層層的重重的鐵窗後，讓我望一望草地上，綠色的自由。親愛的媽媽，給我哭鬧的時間，讓我遲一些才學會標準的笑臉，也許你可以先給我一點空間，讓我喜歡自己，才接受文明的訓練……”
聰明伶俐的鍾慧敏也有學不到家的東西——茶道。同樣的水、同樣的茶，蓮沏出來的茶要比她沏的茶好得多。無論她怎樣努力，始終趕不上蓮，盡管蓮已毫無保留地把一切技藝悉數講授給了她。鍾慧敏自負學什麼都不比別人差，於是買了一大堆《茶經》之類的書籍，刻苦研讀。過了好長一段時間，她又找蓮切磋茶道，結果依舊敗下陣來。蓮也弄不懂其中原委，便帶著鍾慧敏請教授業師傅黃老師。黃老師的丈夫是典當行的業務經理，黃老師也是因為這層關係才答應教蓮茶道的。蓮學了大半年，黃老師便不肯再教蓮了，因為蓮的水平已經遠遠超過了師傅。鍾慧敏沏了幾泡茶，請黃老師品嚐。黃老師品嚐後說：並不是鍾慧敏沏茶的方式、程序有什麼疏漏和不妥，而是鍾慧敏的心太靈了，根本就沒什麼禪意。蓮沏出來的茶有味道是因為蓮的心比較靜，頗得禪茶意境，這種意境是一種修為，跟聰明沒什麼關係。蓮行的是茶道，鍾慧敏行的是茶藝，道和藝是兩個不同的層次，就鍾慧敏的心性而言，恐怕永遠也達不到蓮的水平。鍾慧敏恍然大悟：怪不得當初她學國畫時，媽媽和很多大師評價她的國畫缺少意境。國畫講究神韻而不是形似，茶道亦是如此，畫理和茶理是相通的。聰明的黃蓉永遠也學不會左右搏擊之術；心無雜念的小龍女一點既通。“尺有所短，寸有所長”，一些事是不可強求的。
寒來暑往，日子如經霜的枯葉紛紛落去，春節又快到了。風和蓮要帶著鬧鬧、思露回農場過年，慶華特意在家中酒店準備了一桌豐盛的飯菜為風一家人餞行。慶華的父母回國定居後，投巨資開了一家集洗浴、餐飲、客房服務於一體的星極酒店，聘專人管理。慶華的諸多堂兄妹在酒店裏供職；小村裏未考上大學的青年男女多在此上班。慶華的父母為鄰裏鄉親解決了許多經濟困難。慶華這一陣子非常忙，尼爾基水利樞紐的主體工程已經開工。作為重要技術人員，慶華想在家安安靜靜過一個雙休日是不可能的，好在慶華有一輛“悍馬”，即便放一天假也定會開車從工地趕回來。慶華與鍾慧敏結婚一年多了，兩人的感情不但絲毫未減，而且與日俱增。周六傍晚，如果慶華回來得稍晚些，鍾慧敏的電話就會打個不停。見到慶華的麵後，會在慶華的懷裏依偎好半天，恰如《詩經》名句：“挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。”
糖醋鯉魚上來以後，鍾慧敏沒吃兩口便開始惡心起來，蓮忙陪著鍾慧敏上衛生間。如此兩三次，引起了慶華的注意，慶華關切地問：“慧敏，你是不是著涼了，用不用開個房間休息一會兒，讓服務員給你衝杯薑糖水。”鍾慧敏笑而不答。蓮在一旁埋怨說：“慶華，你也太粗心了，你一點兒都不知道嗎？這是妊娠反應。”思露不懂妊娠反應的意思，好奇地問了一句：“媽媽，什麼是妊娠反應？”“阿姨的肚子裏有寶寶了，思露想要弟弟還是妹妹呀！”蓮回答完思露的問題，又逗了思露一句。“弟弟、妹妹都想要！”思露天真地答道。思露的回答讓鍾慧敏十分高興，在思露的小臉上親了兩口。
慶華聽到鍾慧敏懷孕的消息後怔住了，下意識地站起來繞著餐桌走了兩圈兒，嘴裏叨咕著：“妊娠反應？太好了！我要當爸爸了，太好了！不行，我得趕緊告訴我爸我媽去！”顯然，慶華高興得有些昏了頭，把一切禮數都拋在了腦後，不顧房間眾人，一個人給父母報信去了。
不一會兒，慶華的母親領著一大群親屬走進了房間。進來的人都是輕手躡腳的，生怕驚擾了鍾慧敏，驚擾的責任是誰也擔當不起的。一看進來這麼多親戚，出於禮貌，鍾慧敏馬上站了起來。慶華的母親碎步急趨走到鍾慧敏跟前，輕輕地扶著鍾慧敏坐下。然後，小心翼翼地挨著坐下，生怕碰著了鍾慧敏，她已經樂得嘴都合不攏了。慶華的母親把鍾慧敏的手放在她的手心裏，輕輕撫mo著，一臉關切地問：“孩子，快告訴媽，多長時間了？”“有一個半個月了。”鍾慧敏害羞地回答。“傻孩子，咋不早點告訴媽呢？往後可不興這樣了，有啥事兒就跟媽說！要當心身子骨，不能沾涼水，不能磕著、碰著，嘴也得壯點兒，多吃東西，挺過這陣子就好了。”慶華的母親絮絮叨叨地叮囑了好一陣子，又專門指派了兩個侄媳婦負責鍾慧敏的起居生活。慶華的父母早就盼著抱孫子了，私下裏問過慶華好多次了，生怕鍾慧敏有什麼不生育的毛病。他們頭腦中傳宗接代的觀念極其嚴重，在他們看來，偌大的家業隻能傳給兒子孫子，自己的親生姑娘也是外姓人，給一些就很不錯了。
北方的春天總是姍姍來遲，已經四月底了，早晚的氣溫仍然不高。適逢周日，慶華起得卻很早。今天鍾慧敏將去東寧縣參加一個援建項目的測繪工作，一個星期後才能回來，慶華忙著鍾慧敏的包裏裝物品。洗漱用具、換洗衣物、愛吃的幹鮮果脯……整整裝了兩大包。本來單位領導考慮到鍾慧敏的身體情況，不打算讓她參加這項工作，鍾慧敏執意要去。近兩個月鍾慧敏呆得非常煩悶，慶華的父母什麼也不讓她幹，她偶爾上街，慶華的父母也會派兩個護駕的。為了肚子裏的孩子，不能長時間上網，不能長時間看電視，不能吃膨化食品，不能……一條條禁令禁錮著她的自由。好朋友思露來的次數明顯減少，她玩不了，思露也不願意來了。好容易有一個擺脫慶華父母的視線，出去透透氣的機會，鍾慧敏豈能放過？慶華十分理解鍾慧敏的想法，盡管不放心，但還是對鍾慧敏的出行決定表示支持。慶華千叮嚀萬囑咐鍾慧敏要注意安全，不要逞強。鍾慧敏嘴裏答應著，心卻早飛到了野外。鍾慧敏怕慶華擔心，許諾幹完這次活兒便不出門了，請長假，安安靜靜呆在家裏等寶寶出生。不過在寶寶出生前，她還想讓慶華陪著她到哈爾濱極樂寺還願，兩年前許的願快要實現了。鍾慧敏玩了一個心眼兒，聲稱還願不算出門。
送走鍾慧敏後，屋子裏隻剩下了慶華自己，冷冷清清的。慶華看了一會兒電視，覺得沒什麼意思，到酒店轉了一圈兒，又被父母訓斥了一頓。父母埋怨慶華不該讓鍾慧敏出門。慶華越發感到無聊，幹脆駕車提前返回了尼爾基工地。
忙完了律師事務所的事情，風陪著蓮逛商場，順便給朋友們的孩子買幾件衣服。風和蓮準備回農場過五一長假，與親戚朋友們聚一聚。前兩天，鬧鬧在省裏組織的數學競賽中得了個一等獎，全家人都很高興。風想借聚會的機會，當著親戚朋友的麵，好好表揚一下鬧鬧。鬧鬧學習和練功的勁頭兒十分足，進展迅速，將來成就肯定不會在小海之下，很令親人們欣慰。慶華和鍾慧敏不在家，讓風和蓮感覺有些遺憾。蓮給風挑選了一件“夢特嬌”牌夾克衫，幫著風試衣服。風的手機響了，電話是鍾慧敏一個要好的女同事打來的，沒說上幾句話，風的臉一下子變得慘白，無力地垂下了手臂。蓮看到風的樣子心一沉，知道肯定出大事了，風一向沉穩淡定，一般的事兒絕不會令風變顏變色。蓮焦急地詢問：“小風，怎麼了？出什麼事兒了嗎？”風愣了一小會兒，冒出了一句話：“咱倆馬上去東寧，鍾慧敏出事了！她在野外工作時，觸響了日偽時期遺留下來的地雷……”