葉桐深情地望了一眼小海，她的眼睛濕潤了。她深愛著的這個男人有著鋼鐵般的意誌，有著強烈的愛國主義情懷，像小海和楚紅雨這樣的軍人鑄就了共和國的國魂軍魂，用錚錚鐵骨撐起了中華民族的脊梁。小海那堅強有力的臂膀將是她一生永久的港灣，即使人生的風雨再大又有什麼可怕的呢？
半個月的時間一晃就過去了，最後兩節課是班會，蓮主持。風和小海特意把雨從場部接來，邀請雨參加班會。班會上，風、衛華、馬寶川、小海、楚紅雨分別介紹他們各自的學校情況、求學曆程和學習經驗，許多學生對水木清華、燕園、神秘的軍校生活充滿了向往，尤其馬寶川的求學經曆深深打動了所有學生。
蓮給每個學生發了一個剪成蘋果形狀的綠色貼紙，讓學生在紙上寫下自己的理想，然後貼在黑板旁邊一棵畫好的理想之樹上，希望學生們能牢記自己的理想，為中華之崛起而刻苦讀書！風送給特殊座位上的男孩兒一顆晶瑩剔透的石頭，並告訴男孩兒：石頭是在未名湖翻尾石魚邊上撿來的。祝願男孩兒有一天也能考入北大，親身領略“一塔湖圖”的秀麗風光。
班會在熱烈的掌聲中結束。風、蓮等人簇擁著雨走出了教室，隨即被眼前的景象感動了。門外站滿了學生家長，其間還有幾位白發蒼蒼的老人——這些學生爺爺奶奶輩的人。家長們把風等人圍了起來，紛紛表示感謝。很多家長說，這幾天孩子好像變了個人似的，愛學習了，也懂事了。一個高大、粗壯的黑漢子緊緊拉住風的手，一個勁兒問風還能不能認出他來。風仔細打量了黑漢子半天，終於想起來了：眼前的這個黑漢子就是曾經和他打架的“長毛”。“長毛”一再說當初混，恨不得讓風抽他幾個嘴巴子，還說他的侄子就是這個班級的學生，並把他的侄子叫了過來。原來“長毛”的侄子就是風贈給石頭的那個小男孩兒。
家長們帶來了很多禮物，堆得跟小山似的。花臉蘑、黃花菜、雞鴨魚肉……“長毛”送了一隻整羊和一對野兔。風和朋友們一再表示不能收，無奈盛情難卻，這些禮物是淳樸敦厚的鄉親一片真心，不收就是瞧不起他們。風和朋友們都很感動，他們不過用所學的知識為鄉裏故園盡了點兒微薄之力，得到的卻是鄉親們一顆顆滾燙的心，這沉甸甸的感情讓人難以承載。家長、學生紛紛與以風為代表的幾位臨時教師合影留念。風、小海、“長毛”及“長毛”的侄子特意照了一張相。小海也認出了“長毛”，還提起用石子打“長毛”腦袋的事，“長毛”摸摸後腦勺，咧開嘴笑了。時光真是一架奇怪的機器，它可以把曾經不開心的往事、甚至仇怨加工成美好的回憶，可以把水火不相容的敵人變成莫逆之交的朋友。
蓮的學生聚在一起嘀咕了一陣後，一同大喊讓風和蓮單獨照一張相；雨和小海等人也慫恿風和蓮單獨照一張，風與蓮隻得站在了一起。學生們又嚷嚷說兩人離得太遠了，一定讓蓮挽著風的胳膊才行，蓮紅著臉緊緊挽住了風的胳膊。這是蓮與風第一次貨真價實的合影，蓮笑得非常燦爛。楚紅雨、風和馬寶川也照了兩張合影。楚紅雨準備把照片送給妹妹，讓妹妹知道在北大還有兩位哥哥。
雨格外開心，作為老師親眼看到所教過的學生一點點地超越自己，實現各自的人生理想，是多麼幸福的一件事啊！風、小海雖然還在求學的道路上行進著，但雨相信兩個人完全可以憑借各自的實力打造出極為輝煌的人生。雨也堅信蓮會比她做得更出色。蓮正在重複她的曆程，蓮已經成為一名和前蘇聯電影《鄉村女教師》的主人公——瓦爾瓦拉·瓦西裏耶夫娜一樣出色的教師。瓦爾瓦拉·瓦西裏耶夫娜是雨的偶像，雨之所以選擇教師的職業，就是受瓦爾瓦拉·瓦西裏耶夫娜的影響。
除夕之夜，風和馬寶川把爐子燒得旺旺的，屋裏很熱。許忠厚、李朝陽、葉桐都回家過年了。衛華在誌勇家過年。楚紅雨在小海家過年。好朋友們相約大年初三在縣裏聚齊。在包年夜餃子之前，風燒好了一壺水，倒在盆裏用涼水調節水溫，把水調到稍稍燙腳的溫度，然後把水盆端到父母的麵前，恭恭敬敬對父母說：“爸、媽，你們又為兒子操勞了一年，今天是除夕夜，兒子為你們洗一次腳，祝願你們明年身體健康，平平安安！”風跪在父母的麵前，仔仔細細地給父母洗著腳。一年的辛苦，父母的鬢角又增添了幾許白發，眼角額頭又刻上了幾道皺紋。作為兒子，縱是粉身碎骨也無以回報父母的養育之恩。如果可以，風來生世還想做一回他們的兒子，能在他們的膝下再盡一世的孝道。
父親用長滿老繭的手撫mo著風的頭，連聲說：“俺的小風長大了，俺的小風長大了……”
母親柔聲對風說：“小風，媽身體不好，不會有太長的壽祿，媽不圖別的，隻盼著你能找到一個好姑娘，好好與人家過日子，媽隻要在活著的時候看上兒媳婦一眼，這輩子就知足了。”