那男子一愣，然後笑起來，一笑之間麵上的塵色盡去，從容不拘的氣度自然流露：“卻之不恭。”
秦韻容也嫣然一笑：“若是先生不介意，我再邀幾位朋友同坐。”
男子點頭笑道：“甚好。”然後和身邊少年一起跟了小二上樓。
季書看了半天熱鬧回來坐下，拿起筷子吃菜。卻聽得那米掌櫃聲音道：“幾位貴客久等了，這便是我們老板。”季書抬頭一眼，正是秦韻容站在旁邊，麵帶微笑道：“幾位來意我已知道，林姑娘的琴馬上送到。讓幾位久等實在抱歉，剛才的事又多有驚擾，為表歉意，我在樓上擺一桌酒菜，不知各位可否賞光？”
眾人都看著謝遲，謝遲眉峰不動，叫人辨不清喜怒，隻聽他淡淡道：“秦老板盛情，我們恭敬不如從命。”
秦韻容笑意更深。
上得二樓，尉遲祖和另一名侍衛守在門外，謝遲、方元致和季書、林縈心四人進屋。屋中已有先前的青衫男子和少年在座，秦韻容先笑道：“本該我來做個介紹，可我也不識得幾位貴客名號，隻得各位自己介紹了。”
青衫男子拱手道：“各位有禮了，在下李成垣，東平人氏，這是我表弟，李玄。”
謝遲也拱手還禮道：“在下徐遲，這位是在下朋友方元致。我們在外遊行，這幾日剛到這一帶。”方元致抱手行禮。季書早就站到了一邊低頭侍立，謝遲隻介紹林縈心道：“這位是林小姐。”
秦韻容道：“請入座。”眾人落座，她先端起酒杯：“今日對幾位貴客多有驚擾，特置酒賠罪，希望引月樓給各位留下個好印象，以後有機會多加光顧。小女子先幹為敬。”
李成垣笑道：“秦老板客氣。”也一飲而盡，謝遲方元致等人都飲下一杯。謝遲雖不愛說話，好在方元致是個長袖善舞的話嘮，李成垣也見識廣博，再有秦韻容不時插言助興，一桌子上天高地廣地聊得還算熱鬧。你來我往地酒過半局，李成垣道：“九州之大，不知徐兄遊曆過哪些地方？”
“不過晉北江陵一帶，正欲前往東平。”謝遲道。
李成垣舉杯展眉一笑：“當今天下廣博積勢之地，東平居第一，晉北第二。徐兄已經遊曆晉北，此去東平對比而論大有可觀。”
謝遲執酒飲下，並不答言。倒是方元致聞言眉頭微揚，饒有興味道：“李兄此言倒是不同於眾，論疆土國力東平確然當屬第一，但晉北何以居於其後，且不論當下我們所處之江陵國國勢強盛，主強兵精，隻說南邊的南重國地緣廣闊，自古富庶，吞下豐居國後，其舉國實力更是再上層樓。當今天下難道不是東平、江陵、南重三足鼎立？”
李成垣微微一笑，他身上布衣灰舊麵上風塵霜刻，顯見得眼下境遇並不佳，言談舉止間卻氣度從容，無絲毫困頓之感，這輕微的一笑間，有種“一覽眾山小”的傲然豪氣一顯即隱，隻聽他道：“論天下勢，非以當下之現狀而論，而應以今後三十年之態勢論之。世人眼見之現狀，乃是前三十年積澱的結果，眼前的萬象實際已為昨逝流水，眼前之強弱亦非實際之強弱。”
方元致眼睛一亮道：“願聞其詳。”
“九州之內，東平地廣物博，三代國主勵精圖治下有今日之國勢，當今東平王雄略勤政，內修外擴，朝野穩定，當屬國勢第一。江陵，原為小國，五十年間幾任江陵王不停吞並周圍十餘個小國，快速擴充國土實力，其總體兵力已不弱於東平、南重，而其現任江陵王精明強幹，咄咄之勢比上任王更加強勁，聽聞傳言，甚是有覬覦晉北之心。”說到這裏，李成垣看了一眼謝遲。謝遲不動聲色，舉杯相敬，李成垣執酒回敬飲下。
李成垣眼中精亮，接著說道：“然而，江陵國有一致命弱點，那就是內政不穩。擴張而來的各個國家勢力並未得到融合，沒有一個集權政體來平衡各處勢力，國之根基不穩。如今的江陵是以對外擴張之勢，引領和壓製國內各方勢力的湧動，一旦外擴受阻，國內必將生變。再說南重，南重老王也花了幾十年將各小部落吞並整合，而由於南重蠻夷之地篤信鬼神，兵勇雖彪悍卻易於統領，因此南重國力眼下已經十分穩固，就勢力而言其實超過江陵。然則南重之地畢竟開化較晚，窮兵黷武者重，謀略長遠者少，再加上南重老王如今已是燈枯油盡，幾位王子人人有登頂之心，國內之局尚未可定。所以，南重守勢有餘，攻勢不足。”
這一番言語下來，桌上一時寂靜無聲，方元致率先擊節而讚：“李兄確然真知灼見！”
“李兄之言真是振聾發聵，”謝遲眼中已帶上幾分敬重求教之意：“不知在李兄眼中，晉北是如何之勢？”
李成垣點點頭道：“晉北乃是國土最廣的四個大國之一，然而地處西北，土地貧瘠，糧食鐵器貧乏，是四國之中國力最弱的一方，也是目前江陵最好的吞並目標。而南重與晉北接壤，自然也想來和江陵國分這一杯羹。”