胭脂染霜露，楓葉蕭瀟紅。
今年的秋天似乎來得早了些，才不過十月份，長平湖一帶的秋葉便紅遍了半麵山坡，一眼望去，滿目層林盡染，景致如畫。
長平湖是城內的大湖，沿著湖邊有幾座八角亭，每座亭子之間用木板連接，有的木堤長長的直入湖心，湖心的是一座長亭，裏麵寥寥坐著幾個穿著長袍的男子在釣魚。
北堂翎這麼多年幾乎都不曾出過遠門，為了不讓父親起疑，他騙過下人的眼線，隻身來赴約。
隻是，湖麵一碧萬頃，波瀾不驚，湖邊亭內卻沒有步天音的影子。
在距離他幾丈遠的八角亭裏，一位女子站在亭中瞭望。她穿著明黃色的棉裙，外麵罩著一層透明的茉莉紗，一張小臉不過巴掌大小，生得倒是清秀，北堂翎幾乎一眼便認出了這是誰。
步小蟬。
他斷定她便是步小蟬的理由不過有兩點，第一，若是尋常人家的小姐，不會在無人陪同的情況下孤身一人在這裏玩耍；第二麼，雖然隔得不是很近，他卻注意到了她臉上那層病態之氣。
——他也是久病之人，自然對這種病人獨有的臉色熟悉得很。
一個久病的弱女子在這裏等著……他，他能夠想出來的人也隻有步小蟬了。
在北堂翎猜出她身份的時候，步小蟬也注意到了這裏，她飛快的看了他一眼便迅速轉過身去，心裏既害羞又害怕。
身後傳來腳步聲，北堂翎行至她身邊，突然對著空氣說道：“步大小姐既然約了在下來，何不現身？”
沉默了片刻，一串嘻嘻的笑聲不知從哪裏發出來，步天音從一邊的楓葉林裏緩緩走出來，她的頭上戴著剛用紅葉編織的花環，長發如水披散下來，她身上穿的是妃色的長裙，同色的袖帶將手腕處勾勒出旖旎的風景，她像是一隻山鬼。
北堂翎身為男人，縱使再君子，也抵不過這般勾魂奪魄的誘惑，他強迫自己別過頭去，卻與步小蟬的目光撞了個正著。
步小蟬也覺得今日的步天音格外的美麗。
步天音慢條斯理的走過來，先是笑著說道：“二少爺果然守約，說自己來便是自己來。”
秋天的風有些涼，北堂翎站久了，覺得眼前有些發暈，他忍住身體的不適，問步天音道：“你找我來到底要做什麼？”
“沒什麼。”步天音也知道他身體不好，不想浪費時間，一會兒萬一他承受不住昏在了這裏，事情就不好玩了。
她走到步小蟬身邊，握住她的手，示意她不要緊張，一切有她。
步天音對北堂翎說道：“我就是想當著小嬋的麵問你一句，你是否真心想娶她？”
北堂翎思忖道：“我北堂翎說到做到。”
步小蟬的身子輕微的抖了抖。
步天音穩住步小蟬，又問他道：“那我給你兩個選擇，第一，你隨小嬋隱居市井，好好生活；第二，你隨北堂府一起等待沒落。”
這番話自她口中說出，北堂翎麵色巨變。
他早知步天音不是好惹的主兒，卻沒有想到，她何以這般猖狂？堂堂北堂府，沒了北堂墨雖不複往日風光，可是，她如何這般斷定一定會沒落？
想到這裏，北堂翎心中難免湧出一絲悲哀，哀聲又歎氣。
她的話雖然令人震驚，可也在理，北堂墨落草為寇，四公主和東皇都對他們有了不滿，而父親依然不管不顧的縱情享受，聲色犬馬。北堂府再這麼下去，沒落是遲早的事情。
這個女人，美得驚心動魄，連脾氣竟然也這般非同尋常。
想來也是，一般的女子，哪有她這般半夜闖進一個男人房中還與他飲酒的膽量？
北堂翎此時便可以斷定，步天音並非表麵上看起來的這麼簡單，呃，雖然她的表麵上看著也不是很簡單。
藝高人膽大，她便是這種人吧？
過去他雖然鮮少外出，兩隻耳朵卻一直沒有斷過對外界的了解，可他從未聽說過這步家的嫡長女有什麼過人之處？除了說她特別醜、特別無能、被休下堂等一些不好的話。
她突然變得美若天仙，似乎連脾氣秉性都完全改變了。
她，當真成為了一個令人捉摸不透的神奇人物。敢問天下，可還有女子像她這般……不受禮數所限製，渾身散發著自由自在無拘無束的氣息，令人豔羨？
思索良久，北堂翎剛要開口，步天音卻搶先一步說道：“我不著急等結果，二少爺回去慢慢想，我給你時間。你若想明白了，便去風月坊後麵的小街找小嬋，她住在第三個門。”
她說完，拉著步小蟬離開，不遠處的山坡上有馬車在等著她們，步小蟬上馬車之前還回頭看了一眼原地怔然的北堂翎，那眼中似有哀求之意。