程越歎道：“看來張侍郎的確是想一死了之了。隻是閣下如此輕言去就，又打算將重耀祖業，再振家聲之誌置於何地呢？”
“張某空懸此誌十餘載，如今而立虛度已半，不惑接踵即來，心高命薄，莫此為甚。”張敬長歎了口氣，幽幽道：“謀事在人，成事在天，張某命當如此，豈可強求？”
“張侍郎此言差矣！昔日太史公有言：‘文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》’。張侍郎春秋正盛，智計無雙，豈能因一小失而消極如此？”程越朗聲道：“且以程某看來，偽朝高澄殘暴無常、喜怒無度，貌似雄闊，實非明主。久事其人，必有遠禍，為侍郎計，不如早與之絕。對閣下而言，今日之事，是福是禍，或未可知。”
“程隊主以為高丞相不足為輔，莫非侯景堪為當世之雄？”張敬似笑非笑地看著程越，語帶揶揄地問道。
“侯景狡猾殘暴，不過梟獍之材而已，豈能當雄主之萬一？程某在彼，也不過權宜而已。”程越毫不客氣地回答道：“亂世之下，群豪蜂起，天下之主必隱於其中。張侍郎抱經世之才，負青雲之誌，自應修身抱道，擇善而從，豈能妄自菲薄，自甘碌碌！”
張敬聞言，兩眼死死地盯著程越，半晌，噗嗤一聲笑道：“誠如程隊主所言！隻是張某若有心苟且性命於亂世，卻不知還有避此誅戮之機會否？”
“閣下既已息了求死之心，程某自當大開方便之門。”程越笑著將他的坐騎牽了過來，揚鞭指了指前方，道：“前路坎坷未知，是走是留，侍郎請自決之！”
“哈哈！”張敬大笑道：“程隊主之魄力與氣度，張某領教了！”說完，一翻身上了馬背，打馬便朝街角奔去，奔出幾步，忽又轉過身來，大聲道：“今日受閣下深恩，張某無以為報，來日若有所命，隻需尺書相報，張某必盡拋所有，匹馬來投！”
“這……”劉無敵看著一騎絕塵的張敬，目瞪口呆地問道：“這人真是奇怪，他不是一心要求死嗎？怎麼一有機會撒腿就跑了？”
“他是聰明人，聰明人說死，不過是變著法子求生而已。”程越遠遠地望著已然隱沒在街角暗夜裏的張敬，喃喃道：“有死之心很簡單，一時不忿就可讓人奮不顧身。但堅定求生之念卻很難，他得需要一個能讓自己信服的希望才行。”
“希望？什麼希望？”劉無敵瞪著雙牛眼，怪叫道：“你方才跟他說了那麼多話，就是在說這個什麼希望？”
“算是吧，我們說了那麼多，卻不過就是‘虛’、‘實’兩個字而已。”說著，程越看了眼一臉茫然之色的劉無敵，笑道：“別管這個了，我們已經把他放走了，還是想想怎麼和柳參軍交代吧。”
“放了就放了唄！”劉無敵毫不在乎地說道：“要不是你，怎麼能抓得住他。”
程越輕笑了聲，搖了搖頭正要說話，耳邊突然想起一聲憤怒的喊叫聲：“程越！你怎麼不經參軍同意，就私自將賊寇放走！”
程越扭過頭，隻見趙況、吳賁護著柳昕，正飛快地朝自己這邊走來，趙、吳兩人環刀都已出鞘，柳昕也黑著張胖胖的臉，麵色陰沉得仿佛能滴下水來。
劉無敵見兩人竟敢提刀在手質問程越，心頭怒火騰地一聲燒上臉來，他一挺身從地上跳起來，紅著臉怒喝道：“怎麼！你們是想要動手嗎？”
趙況吳賁見劉無敵怒氣衝衝，心中一驚，忙將提在手上的環刀垂了下來，嘴裏卻不依不饒地叫道：“那人設計謀害參軍，理應處死！你們卻將他私自放走，是何居心！”
劉無敵梗著脖子叫道：“放了便是放了，你待怎樣？！”程越心中好笑，伸手將劉無敵拉到一邊，理也不理趙、吳兩人被噎得半死的表情，拱手朝柳昕道：“參軍，卑下已問過張敬，此人對城門處的騎兵安排毫不知情。卑下見殺他無益，又顧念人才難得，因此便自作主張將其放走，還請參軍治卑下孟浪之罪。”