“知己？”張敬奇怪地看了程越一眼，啞然失笑道：“在此之前，我隻想除掉你而後快；當此之時，你必然想誅我以泄憤。知己一詞，卻不知程隊主從何說起呢？”
“閣下所言的，表也；程某所論者，裏也。”程越扶著劉無敵站起身來，慢慢踱了兩步，感慨地道：“什麼是表？你我各為其主，耗盡心智武功相互間以性命相殺，這是表；什麼是裏？閣下籌措精微，計議縝密，臨危而不亂，受迫而不卑，堪稱智勇無雙之國士，程某雖不才，卻是心懷仰慕，想要與閣下以友相交，這便是程某所存的本心，也就是裏。”
“好一個表裏之論，張某混跡宦海頗有時日，高談闊論、紅橫捭闔之輩並不少見。然如程隊主這般，以一介武人之身，搖唇鼓舌間便能化敵為友之能，卻罕有見識。”張敬朝程越拱了拱手，笑嘻嘻地道：“若說仰慕，張某慚愧得無地自容；若為知己，張某實在是不敢高攀。”
“‘人生天地間，忽如遠行客。’程某原以為閣下是灑脫之智士，卻不想你終究還是個迂腐的酸才。”程越長長地歎息了一聲，道：“可惜啊！程某與閣下終究無緣，既然不能成管鮑之交，那麼隻能存生死之仇了。”
張敬見程越語氣愴然，神情真摯，歎息之間惋惜之色不似作偽，心中頓生黯然之感，他低下頭想了片刻，歎息了一聲，抬頭道：“將死之人，無以自矜，程隊主所問，也非秘不能宣之事。既然隊主有心相問，張某便一抒心中之鬱吧。”說完，張敬長長地籲了口氣，抬起頭來望著幽暗高遠的夜空，淡淡地說道：“張某並非樂死惡生之愚夫，實在是苦於計略未成，不肯屈受莽夫之辱罷了。”
“莽夫之辱？此話怎講？”程越見他眉眼間滿是憤恨之色，不禁好奇地出聲問道。
“我張家本是中原大族，世居洛陽，然自曾祖以來，族蔭漸衰，至於父輩，已然淪為庶吏，愈見卑微。張某自矜聰慧，從小飽讀詩書，立誌重耀祖業，再振家聲，因此方及弱冠便遊宦鄴城，冀以才學博取功名，後偶得丞相府長史崔暹崔公推薦，得授散騎侍郎，自以為從此便可青雲直上，名動諸侯。”張敬說到這，苦笑了一聲，澀然道：“不料張某終究是福薄之人，不知因何竟得罪了太原郡公、驃騎大將軍高洋，後雖經崔長史百般袒護，勉強保住了侍郎之職，但從此飽受排擠，再無機會可參預政事，屍位冷坐於高丞相幕中多年。”
“玉璧之戰後，大丞相高歡身體不豫，正月，高澄受政繼為丞相，將崔長史晉為度支尚書兼右仆射，崔公向丞相推薦張某，卻被丞相擱置未予答複。後侯景叛於河南，元柱被其敗於潁川之北，丞相命司空韓軌起大兵南下征討，張某不欲錯失這大好時機，於是夙夜謀劃，向丞相獻上暗取襄城之策，以便西拒宇文泰，東連大軍以孤立潁川。丞相見策後深以為然，即令清河郡公高嶽另出騎兵襲取襄城。”
說著說著，張敬突然激動地大叫道：“張某謀劃良久，本想以此為晉身之階，豈能就此甘心為他人做嫁衣裳，因此張某在丞相府拚死力爭，甚至不惜與高丞相立下軍令，自言此行可孤身取縣，並無需多費軍馬之勞。清河郡公高嶽聞言大怒，當庭便欲鞭打折辱於我，後幸得崔公斡旋，高丞相勉強同意讓我獨自說降襄城，為防有失，仍令清河郡公率騎兵據於四門，以策萬全。”
“這下，你知道我為何不惜此身了吧？”張敬說完，頓了頓，自嘲地一笑，道：“縱然能逃得此難，張某又有何麵目麵見高丞相？又有何麵目麵見崔尚書？張某之仕途盡毀於此且不說，隻怕在清河郡公高嶽那裏，張某將要承受的，不僅僅隻是一場當庭鞭打之辱了。”
“想不到這中間居然還有這麼許多曲折而複雜的緣由。”程越歎道：“閣下這一招釜底抽薪，不可謂不毒。隻是程某實在好奇，你怎麼知道今夜我等將西過襄城，故而在此張網以待？”
“此事實屬例外，原本韓奎在我的授意下，已將襄城令劉琛誅殺，盡掌襄城全局。不料卻從柳昕派過來的兩名護衛口中得知他正過此西行，我便臨時起意，想要設局將你等一舉擊殺。”張敬惋惜地一拍大腿道：“可惜我卻懾於你和劉無敵的凶威，事前瞻前顧後，投鼠忌器，事後又估計不足，盲目樂觀，以致於未能當機立斷，先發製人，大好局麵毀於一旦，最終鑄成大錯。由此看來，張某之敗死，理固宜然。”