宋朝有一個著名的清官叫包拯，字希仁，天聖年間進士，宋仁宗時任監察禦史，後任龍圖閣直學士，官至樞密副史。在端州地方做知州官時，此地向來出產一種做硯台用的石頭。從前在那地方做官的人，都借著進貢皇上的名目，總要多取幾十倍，拿去送給朝裏麵有勢力的人。包拯叫做硯的人隻要做到進貢的硯數夠了，就停止工作。等到自己任期滿離任的時候，不拿一塊硯石回去。
他做開封知府時，為官公正，執法嚴明。他處處以身作則，從不為自己牟私利。有一次，他的舅舅犯了罪，他照樣依法論處。此後他的親戚朋友再沒有人敢依仗他的權勢為非作歹了。當時的百姓都非常尊敬、愛戴他，稱他為“包青天”。
他平生沒有私下的積蓄，曾經警誡子孫們說：“我的後代做官的，有犯了貪贓枉法的人，這個人就不準回到自己家裏來；死的時候，也不準葬在大墳裏，倘若不照著我的誌向做，就不是我的子孫了。”1016年他任樞密副史，次年去世，諡號“孝肅”。