玉承雲早前為了證實鼠尾炎是否如傳聞所說能燃盡世間一切佞邪罪惡，用它燒了不少東西。
從一開始的紙屑碎布，到他用剩的草木灰渣，再到金銀銅錢，無一不被它燒毀。鼠尾炎燃燒物體的過程可以用吞噬來概括，不是將物體慢慢燃成灰，而是在接觸到的瞬間就將其燒光燒盡，不留丁點灰燼，它的火焰裏好像長了一張食得無厭的嘴，會把觸碰到的一切物體都吞食入腹。
後來玉承雲還抓了不同的活物讓鼠尾炎燒，鳥獸蟲魚皆有。相較於死物，鼠尾炎對活物就顯得挑食許多，有些不燒，有些燒起來卻異常凶猛，叫玉承雲完全摸不清它區別物體能燒與否的規律。
若不是剛才侯蓁蓁一句提醒，他還真動了親手一試的念頭。
“姑娘是說，若是換了我去摸那火，會被燒著？”
“這個……我目前解析不出它辨別對象是否可燃的判定條件，以防萬一，你還是不要碰它比較好。”
她見玉承雲似懂非懂的應聲後，起身道：“銀檀木和藥田的事情暫時已經解決，鼠尾炎的約定也已經完成，接下來我就要去做自己的事了，告辭。”
“姑娘且慢。”
侯蓁蓁看著突然橫出擋在自己身前的那隻手，那隻手的指節分明、十指修長，瑩白的指尖上沾染著若有若無的藥草味，明明是一隻十分漂亮的手，出手的動作卻像是一把出鞘的利刃，用無聲的狠絕將她攔下。
“還有什麼事？”
玉承雲見她一副急不可耐的模樣，又瞄了眼她臉上開始脫落的皮膚，淡然道：“姑娘的麵具許是要重新再戴一回。”
……
此時，距離秦小知進入坤靈穀已過了三天。
……
比武大會結束的三日後，春鳳客棧的跑堂夥計蔣飛白一早就去叫了秦小知，二人同去了來勝居。今日是金無垠與他們三人約定好出發的日子，二人到了來勝居後，見整備好的隊伍中除了他們二人，還有七名來自不同門派的弟子，參與了比試的四大門派弟子赫然在列，許昊、賀遠、孟曜文三人見他們來，還算客氣地朝他們打了招呼，朱依巧見到秦小知卻像是見了仇人般雙眼冒火、秀眉直豎，在她身邊另一名韶華穀弟子的好言相勸下，她才忍住了痛揍秦小知一頓的衝動。
“秦大哥！”十二歲的許昊下了比武台倒是顯出幾分虎頭虎腦的可愛，小家夥秉持了虎威門“英雄好漢不打不相識”的教導理念，自認與秦小知打過一場就是朋友，對著他比其他幾人反而更加親切，主動把另外三人給他介紹了一番。
“高高瘦瘦的是躡影宗的方正行前輩，那位漂亮的姐姐是韶華穀的江曉蓮前輩，另一位姐姐是朗乾派的唐青前輩。”他說完不好意思地撓了撓頭，“今年我輸得太早，沒能為虎威門搶到名額。”
能進入坤靈穀的十人中，有四人是一早就定下的四大門派弟子，另外六人則是根據比武大會的名次排序選出，各門各派說起來都有平等的機會，實際上每屆大會的前三名依然是由四大門派承包，所以這十個名額中，有八個名額都歸四大門派所有，隻剩下兩個名額是其他門派爭搶的對象。然而今年的前三名均是普通的江湖俠士，這下別說那些小門派了，四大門派的名額都被奪去一個，其餘門派心中又恨又得意，他們自己得不到好，但能看到四大門派吃癟，覺得多少也算扳回一城……
金無垠見秦蔣二人已至，左右張望一番沒見著梅九，便迎上秦小知問道：“秦少俠可知梅九在何處？”
這位美人前兩日找到秦小知，說是登門道歉，結果卻是就他的身體狀況問了一堆莫名其妙的問題，還強迫他做了回身體檢查，秦小知全身上下幾乎都被金無垠摸遍了，也不知對方摸出了什麼沒有，此時看見他總覺得有點兒尷尬。
“呃……我不知道，不過他應該會來的，現在離出發還有些時間，我們再等等吧。”秦小知本身並不相信梅九會來，但是侯蓁蓁說了會，他就無條件相信。
果然，在即將出發之際，梅九鬼鬼祟祟地出現了。他沒和其他人打招呼，隻對金無垠施了一禮就鑽進了躡影宗的馬車，過了片刻忽然意識到不對，又急急忙忙地從馬車上下來，麵色緋紅的跑到秦小知的馬車裏，尋了個角落默默坐下。
秦小知的這輛馬車除了蔣飛白和梅九，還坐了個許昊，問他為何不乘那輛專為四大門派弟子準備的馬車時，許昊直言道那輛馬車裏的人一會兒一言不發，一會兒爭吵不休，他經不起他們那般嚇，秦小知的車中人少，還更寬敞些，索性就跑來圖個清靜。
這四人在一起，除了梅九略顯陰沉外，氣氛還算融洽。秦小知猜想也許是侯蓁蓁的關係，梅九偶爾還會同他搭個話，著實讓他受寵若驚。