比武大會第一日。
通往大會會場的道路被熙熙攘攘的人群擠得水泄不通，小鳥在清晨的第一聲啼鳴被嘈雜的人聲淹沒，所有人的臉上都洋溢著興奮和雀躍。
侯蓁蓁、秦小知、葉天紅、水妙白四人擠在人堆裏，隨著人流的走向緩緩往前移動，由於人數過多，幾人很快就被衝散到了不同的位置。
身旁不再有熟人後，侯蓁蓁再次啟用了“隔絕人牆之術”，先是在擁擠的人群中轉了一圈找到秦小知，然後領著他一路順暢無阻的抵達了會場南門。
門前有一排凶神惡煞的壯漢守著，其中一人負責檢閱報名者的簽號，確認真偽後直接給報名者放行；另一人則不斷掂著排隊者奉上的銀子，收到一兩銀子便放一人通過，顯然，這就是一般人換取觀戰資格的方式；其餘幾人用他們壯實的身體把大門看守的嚴嚴實實，以防有人會趁他們不備尋到縫隙鑽進去。
人很多，但排得還算快，不多時就輪到了侯蓁蓁和秦小知。
秦小知將簽號遞給壯漢，對方看完後，捧著手中名冊翻了幾頁，找到他的號，道：“甲組三十六號。”
給他放行後，壯漢見同秦小知一起前來的女子還被攔在門口，順口問同伴道：“咋啦？”
“她說她沒帶銀子！”負責收錢的壯漢一臉無奈。
“……”
剛跨進門的秦小知聽見他們的對話，趕緊折返回來，從兜裏掏出一兩碎銀遞了過去。壯漢見他折回來，像是忽然想到了什麼，低頭在名冊上看了一眼，又向他確認道：“你是秦小知？”
“對啊。”秦小知不明所以。
壯漢“哈哈”笑著把銀子推了回去，然後一臉歉意地衝侯蓁蓁道：“敢問姑娘芳名？”
“侯蓁蓁。”
“哎呀，原來是侯姑娘啊，快裏麵請。”壯漢趕忙讓開位置把侯蓁蓁迎了進去，交給她一塊木牌，見二人都是一副不解的模樣，諂笑著解釋道，“早些時候已有人提前替姑娘付清了三日的銀錢，隻是上頭說了應該有三位姑娘同秦少俠一起……我方才沒注意，真是對不住。”他忽又湊近二人，降低了聲音，“木牌上寫著姑娘的座位號，這木牌隻有門派弟子和貴客能得，二位進去一看便知。”
秦小知看了看侯蓁蓁，見她無聲地說了一個名字，立刻明白過來，對壯漢道：“哦……還有二人與我們走散了，其中一位戴了麵紗，應當很好認。有勞這位兄弟，到時知會她們一聲，我在甲組三十六號。”
壯漢連連點頭：“少俠放心，水女俠我自然識得。”
跨入大門，仿佛跨入了另一座城池。
這是一座專為武鬥建造的宮殿，殿內沒有多餘的建築，正中有兩行兩列共四個同樣大小的比武台，周圍壘砌著階梯式往上延伸的三層回字形看台，每層看台都連通著一條方便人前後行走的走廊，其容納之巨不可名狀。此時，第一層看台幾乎已被各門各派的弟子占滿；第二層看台上也陸陸續續站了不少人；第三層看台依然空空蕩蕩……
“我去！”秦小知忍不住感慨，“還好是人和人打比賽，這地兒看著跟我們那的鬥獸場似的……”
今年參與比武大會的人數共有三百二十名，除去各門派弟子三十八名，其餘兩百八十二名皆為江湖上無門無派的年輕人。要說兩邊人數為何差異會如此巨大……這是四大門派對眾小門派冠冕堂皇的借口妥協的結果。
“你等大派弟子武功本就高強，我等小派弟子武功不及你，數量也不及你，我派五位弟子也許都不及你派兩位弟子厲害。那些江湖弟子人數雖多，但也都是單打獨鬥，既如此，我們何不也各派一名弟子，以求比試公平公正？”
言下之意是，你們大派要是多出幾個弟子，我們這些小派出再多弟子也沒用，別人那些三腳貓功夫的弱雞都不抱團，你們好意思上那麼多人嗎？一邊出一個，我贏麵不高，那就把你贏麵拉低，那麼多人打不贏你，累也累死你！
大門派嘴上應著，心裏卻想，你們不就是想消耗我們體力嗎，一個就一個，怕你不成？正好讓你們見識見識大門大派的厲害，也好叫你們掂清自己的斤兩！
而事實也是如此，除了三年前的那屆比武大會水妙白爆冷門打進前三，其它任何一屆比武大會的前三名都是由四大門派輪流掌控，從未落入過他人之手。
四個比武台分別為甲、乙、丙、丁四組比賽的場地。參與比試的三百二十人以抽簽的方式分至四組，每組分別為八十人，秦小知便是甲組的第三十六號。