“你好。”
“……”羅竹起初沒有認出那人的模樣，但他認出了這個聲音。
“我們來報名。”
就是那位讓他今日寫廢了三張紙的女子！
“又是你？”羅竹對侯蓁蓁的印象更深刻了一分。別人過來都是替自己報名，隻有這女子是拉著別人來報名，而且還是兩次。要是換條街、換個門口，羅竹簡直都要以為自己是青樓的龜公，而她是拉客的老鴇了……
她該不會是專門拐了傻子來報名的騙子吧？可是……這樣做她能得到什麼好處？
羅竹狐疑地望著二人。他們的臉藏在光影交錯的陰暗裏，羅竹費力地眯著眼，看了許久一直偏頭不語的男子，驀地站起，離開了那張他坐了一整個白天的椅子。
“你、你是……”
毛筆從手中滑落，砸中了攤在桌上的名冊，筆杆彈起、又重重落下，在紙張上濺出幾塊淩亂的墨斑。
他知道必定又廢了一張紙，但他沒有心思去管那張紙，那些都不及眼前的男子來得重要。
“梅師兄？！”
被羅竹稱作“梅師兄”的男子並未答話，他依然偏著頭，橘色的夕陽將他側麵硬朗的棱角描繪出一許柔和，但羅竹卻看出他此刻正緊皺著眉頭，眼底藏著連夏日斜陽都驅不散的陰鷙。
這位“梅師兄”，正是早前欲對侯蓁蓁一行三人行騙的男子。
男子名梅九，原是躡影宗俞風尊者手下的入室弟子。俞風尊者是躡影宗宗主的出師弟子，在門派內的地位僅次於三位護法，而梅九作為俞風最為喜愛的弟子，其地位自然不言而喻。
然而一年前，梅九因觸犯門派戒律惹得俞風勃然大怒，俞風不僅剝奪了梅九入室弟子的身份，還將他逐出躡影宗，甚至利用門派的情報網，斷絕了他的全部後路。可憐梅九，不僅落了個被逐出師門的下場，更是連個容身之處都沒有，隻能靠私下販賣消息勉強度日。
近幾日他打算趁金鐵城舉辦比武大會之際多賣些消息，不料卻被俞風下了先手，整個城中竟無一人要買他的消息。原本以他的身手，從別處偷些銀錢也是易如反掌，可那小偷小摸之事他又不屑去做，捱了幾日，梅九實在是餓極，看見侯蓁蓁一行後，生出了從她們手中騙些銀錢的想法，結果出師不利，錢沒套著，反而把自己套了進去。
“梅師兄是要報名？可師兄的年紀……啊、不對……我……”羅竹沒說幾句又住了口，麵上表情有些尷尬。
比武大會對門派弟子的唯一限製是不得超過十六歲，梅九已有二十，理應不能報名，但他已被驅逐師門，現為無門無派之士，而比武大會對無門無派之士又有著明確規定，隻要是不及二十二歲的年輕人，且非歪門邪道或魔教所屬、皆能報名參與大會。
梅師兄已經不屬於躡影宗……羅竹有些拿不定主意，那他報名參賽應該沒有問題吧？
梅九沉默了許久，終於開口對這位曾經的師弟說了第一句、也是唯一一句話。
“梅九，二十歲，倉城人氏……無師無門，武器蓮鉞。”
他說完，在侯蓁蓁的注視下，不甘不願地掏出懷中身份文牒，放在了羅竹的桌上。
羅竹心亂如麻地拾起筆，在名冊上記下一行字，然後抽出紅紙寫下數字，並未去翻看梅九的身份文牒，便連同簽號直接還了回去。
“師兄的身份，自然做不得假。”他苦笑著說道。
梅九依然沒有搭理他，拿了身份文牒就要走，結果卻被侯蓁蓁一把拉住。他條件反射地僵直了身體，不得已停下腳步，頭也不回地說：“你這妖女既有辦法打探到我的藏身之處，我逃也沒用，你放心，明日我會按時來此參加比試。”
得了他的保證，侯蓁蓁滿意的鬆開手，目送他離去了。
……
金無垠手持一柄折扇輕搖，風度翩翩。扇麵由水墨丹青所繪，同他的長相一樣華美；扇骨共百檔，皆為削鐵如泥的刀骨，刀骨聚頭處的尖根形如削尖的矛頭，卻完全不顯厚重，此乃他的武器，百骨刀扇，天下獨此一把。
羅竹見他搖了半天扇子不說話，想了想道：“護法以為，梅師兄報名參賽可有不妥？”
“並無不妥。不過，倒是有人會為此感到不妥。”
“護法的意思……”
“嗬嗬。”金無垠一聲輕笑，收起折扇敲了敲他的腦袋，“該叫師父了。”羅竹一怔，眼中欣喜微露，又聽他道，“另外，他已非我門弟子，徒弟記住，萬萬不可再喚他師兄。”
……